Crossfire (programa de televisión estadounidense)

El concepto surgió en 1978 cuando Tom Braden y Pat Buchanan copresentaban un programa de radio en la emisora ​​WRC, entonces propiedad de NBC, en Washington. El programa, en el que ambos debatían sobre temas políticos, fue muy elogiado, pero su audiencia era baja y, en 1982, fue cancelado. En aquel momento, Reese Schonfeld , entonces presidente y director ejecutivo de CNN , buscaba un sustituto para su programa de las 10 de la noche. El programa ponía en el punto de mira a la figura más relevante del día, situada entre un periodista conservador y otro liberal. Su audiencia, baja para los estándares radiofónicos, era mejor que la de CNN. Schonfeld les ofreció un contrato con CNN por 75.000 dólares a cada uno.

El propietario de CNN, Ted Turner , se opuso a su contratación, pero Braden y Buchanan, con un contrato firmado, amenazaron con una demanda. Turner cedió y accedió a concederles media hora a las 23:30.

El productor original del programa fue Randy Douthit. Fue producido ejecutivamente por la principal ejecutiva femenina de CNN, Gail Evans . ^{[ 4 ]} El programa pronto ganó audiencia y fue elevado a un horario de 7:30 p. m. En 1985, Buchanan dejó el programa para trabajar como director de comunicaciones en la Casa Blanca de Reagan . Su reemplazo fue el columnista conservador Robert Novak , quien ya tenía un programa de entrevistas en CNN y en ese momento también era un colaborador habitual de The McLaughlin Group . En 1987, Buchanan regresó al programa, reemplazando a Novak. En 1989, Braden fue reemplazado por Michael Kinsley , un columnista liberal de la revista Time y editor de The New Republic .

A finales de 1991, Buchanan dejó el programa para buscar la nominación del Partido Republicano para la presidencia en 1992, y fue reemplazado por John Sununu en el puesto conservador. Buchanan regresó en 1993 y alternó con Sununu. ^{[ 5 ]} En 1995, Buchanan volvió a dejar el programa para buscar una candidatura fallida para la nominación republicana a la presidencia en 1996. ^{[ 6 ]} Novak regresó al programa alternando con Sununu en la derecha. Casi al mismo tiempo, CNN comenzó una edición de fin de semana del programa, Crossfire Sunday . Los presentadores iniciales fueron Bob Beckel en la izquierda y Tony Snow en la derecha. Después de unos meses, Snow se fue al recién formado Fox News Channel , siendo reemplazado por Lynne Cheney .

Kinsley dejó el programa a finales de 1995 y a principios de 1996, CNN seleccionó a dos presentadores para alternar en la izquierda: Geraldine Ferraro y Bill Press . En 1997, Buchanan volvió al programa, reemplazando a Novak en la derecha. ^{[ 7 ]} A finales de año, Ferraro dejó el programa y Press se convirtió en el representante de tiempo completo de la izquierda. Un mes después, Sununu dejó el programa y Novak regresó alternando con Buchanan. En febrero de 1998, se canceló Crossfire Sunday .

En 1999, Buchanan abandonó el programa definitivamente y Mary Matalin lo reemplazó, alternando con Novak en la derecha. Sin embargo, el programa comenzó a perder audiencia, debido a la creciente popularidad de alternativas como Hannity y Colmes en Fox News Channel y Hardball en MSNBC . En 2001, Matalin dejó el programa para unirse al personal de la Casa Blanca y fue reemplazada por Tucker Carlson .

En 2002, la duración del programa se amplió a una hora. El programa se transmitía en vivo desde la Universidad George Washington en Washington, D.C. , y contaba con público en vivo en el estudio. Novak y Carlson mantuvieron sus puestos como presentadores alternos a la derecha. Paul Begala y James Carville reemplazaron a Press a la izquierda. El nuevo formato no tuvo buena acogida, y en abril de 2003, Crossfire se redujo nuevamente a media hora y se trasladó del horario estelar a la tarde.

El 15 de octubre de 2004, Jon Stewart , entonces presentador de The Daily Show , apareció en el programa para promocionar su libro America (The Book): A Citizen's Guide to Democracy Inaction . Aprovechó su aparición para criticar el formato de Crossfire y el estilo de los argumentos presentados en el programa. Afirmó que el programa no cumplía con su responsabilidad hacia el debate público y se entregaba a la manipulación partidista, reduciendo la cobertura informativa de temas importantes a una serie de argumentos de ambos extremos del espectro político: «Está perjudicando a Estados Unidos. Esto es lo que quería decirles: ¡Basta!». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Carlson intentó contrarrestar las críticas de Stewart leyendo ejemplos de preguntas fáciles que Stewart le había hecho al entonces candidato presidencial John Kerry durante su reciente entrevista en The Daily Show , como "¿Cómo te encuentras?" y "¿Es difícil no tomarse [los ataques] personalmente?". Stewart argumentó que, a diferencia de Carlson y Begala, él era comediante, no periodista, y por lo tanto no era su papel realizar entrevistas incisivas. Begala defendió el programa basándose en que estaba concebido como un foro para el debate, a lo que Stewart respondió que llamar a Crossfire un programa de debate era "como decir que la lucha libre profesional es un programa sobre competición atlética". ^{[ 10 ]} Durante el intercambio, Carlson le dijo a Stewart: "Creo que eres más divertido en tu programa. Es solo mi opinión", a lo que Stewart respondió: "¿Sabes qué es interesante? Eres tan imbécil en tu programa como en cualquier otro". ^{[ 11 ]}

Tras su aparición, se publicaron en Internet transcripciones y grabaciones de la transmisión en directo , que fueron ampliamente vistas y comentadas. En un momento en que la audiencia promedio del programa era de aproximadamente 615.000 espectadores, el episodio atrajo a 867.000. ^{[ 12 ]} Stewart declaró posteriormente: «Realmente no era mi intención causar problemas. Pensé que haríamos una broma sobre lo terrible que es el programa al principio y seguiríamos adelante, pero... la combinación de su obstinación y mi bajo nivel de azúcar en sangre no resultó bien ». ^{[ 13 ]}

En enero de 2005, el nuevo presidente y director ejecutivo de CNN, Jonathan Klein, anunció la cancelación de Crossfire . Klein también anunció que no renovarían el contrato de Carlson. Carlson afirmó que fue él quien decidió irse para aceptar un trabajo en MSNBC . ^{[ 14 ]} En el comunicado de prensa que contenía el anuncio, Klein indicó que quería cambiar el tono de los programas de la cadena y, en entrevistas, dijo que simpatizaba con las críticas de Jon Stewart a Crossfire . Klein afirmó que "quería alejar a CNN de lo que él llamaba 'programas de debate agresivos'". ^{[ 15 ]} El último episodio se emitió el 3 de junio de 2005 y los expertos de Crossfire comenzaron a aparecer en Inside Politics el lunes siguiente antes de trasladarse al sucesor de ese programa, The Situation Room . Sin embargo, el plató de GWU Crossfire siguió utilizándose para el programa de fin de semana de CNN On the Story , que tenía un formato de interacción con el público.

El 26 de junio de 2013 se anunció el regreso de Crossfire , con un estreno previsto para finales de ese mismo año, con los panelistas Newt Gingrich , SE Cupp , Stephanie Cutter y Van Jones . ^{[ 2 ]} CNN anunció su lanzamiento para el 9 de septiembre, al finalizar el receso del Congreso y ante la probable propuesta de la Casa Blanca de tomar medidas contra Siria. ^{[ 1 ]}

La nueva versión se diferenciaba de la original en que el segmento final, llamado "Alto el fuego", ofrecería "una oportunidad para que los presentadores buscaran puntos en común al final del programa". ^{[ 16 ]} Tampoco hay público, dejando de lado el formato de la primera versión en los últimos años para evitar que los panelistas "actuaran para el público". ^{[ 16 ]}

Debido a la cobertura de CNN sobre la desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines , Crossfire fue puesto en "pausa temporal" el 11 de marzo de 2014; en su lugar se emitió media hora adicional de The Situation Room . Crossfire regresó a la programación de CNN el 1 de mayo de 2014. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tras el incidente del vuelo 17 de Malaysia Airlines a mediados de julio de 2014, Crossfire fue puesto en pausa nuevamente. El 15 de octubre de 2014 —casualmente, el décimo aniversario de la aparición de Stewart— el programa fue cancelado oficialmente por segunda vez. ^{[ 3 ]}