Cruce del Dún

El cruce del Düna (también conocido como batalla de Daugava o batalla de Spilves ) tuvo lugar durante la Gran Guerra del Norte el 19 de julio de 1701 cerca de la ciudad de Riga , en la actual Letonia. El rey sueco Carlos XII perseguía al rey Augusto II el Fuerte de la Mancomunidad Polaco-Lituana y Sajonia . El cruce se realizó con facilidad y las tropas de la coalición fueron rápidamente derrotadas y se retiraron.

Durante el primer año de la Gran Guerra del Norte, Carlos XII de Suecia infligió dos aplastantes derrotas a sus enemigos. En julio de 1700, obligó a Federico IV de Dinamarca-Noruega a abandonar la coalición contra Suecia, tras un breve desembarco en Humlebæk . Luego se dispuso a ayudar a la sitiada Narva (que en ese momento pertenecía al Imperio sueco ). A su llegada, a finales de noviembre, logró derrotar decisivamente a los rusos a pesar de estar en clara inferioridad numérica, en la batalla de Narva , lo que puso fin a la campaña rusa de ese año. Carlos entonces centró su atención en el sur y la Mancomunidad Polaco-Lituana para enfrentarse a su último oponente, Augusto el Fuerte, antes de entrar en Rusia. ^{[ 6 ]} El ejército combinado sajón-ruso, con un total de 29.000 hombres ^{[ 2 ],} se había atrincherado a ambos lados del río Düna, de 600 metros de ancho, bajo el mando de Adam Heinrich von Steinau . ^{[ 1 ]}

El rey de Suecia envió órdenes al gobernador general de Livonia , Erik Dahlbergh , para preparar el cruce antes de la llegada del ejército principal sueco. Dahlbergh recibió la orden de conseguir alrededor de 200 lanchas de desembarco de diferentes tamaños y también se le instruyó para construir un puente que permitiera el paso de la caballería a través del río. La operación debía realizarse con estricta confidencialidad para asegurar un ataque sorpresa contra los enemigos. ^{[ 5 ]} El ejército sueco de 14.000 hombres ^{[ 2 ]} llegó a Riga el 17 de julio, y para entonces, los preparativos para el ataque ya estaban completos. Sin embargo, el mal tiempo frustró los planes suecos de atacar de inmediato, y el asalto tuvo que posponerse. ^{[ 5 ]} Un regimiento de caballería sueco quedó amenazando Kokenhusen , lo que obligó a Steinau a dividir sus fuerzas, ^{[ 3 ]} por lo que el grueso de su ejército permaneció al otro lado de Riga. ^{[ 5 ]}

El ejército aliado estaba inicialmente bajo el mando del general sajón Otto Arnold von Paykull y Ferdinand Kettler de Curlandia , quienes estaban seguros de una victoria fácil. Confiados, priorizaron su superioridad numérica, su posición ventajosa, sus reductos y el coraje sajón sobre los suecos. Antes de la batalla, Kettler declaró: « Incluso una fuerza superior de trescientos mil suecos no sería suficiente para lograr ningún avance en el cruce ». Sin embargo, el ejército sajón se desplegó a cierta distancia de la playa para permitir el desembarco de algunos regimientos suecos, antes de lanzar un ataque masivo con toda su capacidad para hacer retroceder a los suecos y capturar al rey de Suecia (quien se esperaba que estuviera entre los primeros en desembarcar). ^{[ 2 ]}

Durante la tarde del 18 de julio, algo más de 6000 infantes suecos ^{[ 1 ]} y 535 jinetes (entre ellos el Cuerpo Drabant ) ^{[ 5 ]} comenzaron a embarcar en sus lanchas de desembarco en silencio (había unas 195 embarcaciones de diferentes estructuras y tamaños, incluyendo cuatro baterías flotantes con 10 cañones cada una y una corbeta con 16 cañones). ^{[ 1 ]} Los cañones suecos de Riga habían bombardeado continuamente las trincheras aliadas al otro lado del río ese mismo día y continuarían haciéndolo durante toda la noche y el desembarco. ^{[ 5 ]} Después de que todas las tropas embarcaron, los suecos primero incendiaron algunas embarcaciones pequeñas y las empujaron al río, formando una cortina de humo ; ^{[ 7 ] : 687} luego, a las cuatro de la mañana del 19, comenzó el ataque. ^{[ 5 ]}

A mitad del río, tras superar la protección que ofrecía la isla de Fossenholm , los suecos fueron descubiertos y atacados. Las cuatro baterías flotantes suecas respondieron al fuego y, media hora después, los suecos llegaron a la playa y se vieron inmediatamente envueltos en combate contra las patrullas sajonas. Cuando unos 3.000 soldados suecos desembarcaron, los sajones lanzaron su primer asalto importante con 3.500 hombres. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la fuerza sueca, bajo el mando personal del propio rey, no retrocedió y el ataque fue rechazado. Los suecos entonces asaltaron y tomaron el cercano reducto de Garras, que les permitió acceder a un terreno de al menos 200 pasos tierra adentro, donde lograron establecer una buena cabeza de playa, cubriendo la construcción en curso del puente flotante .

Tras un breve punto muerto, los suecos se reagruparon para repeler un segundo ataque del general sajón Otto Arnold von Paykull, cuyo único objetivo era hacerlos retroceder antes de la llegada de más refuerzos suecos. Este ataque, al igual que el anterior, fue rechazado. Para entonces, el general sajón Adam Heinrich von Steinau había regresado de Kokenhusen con numerosos refuerzos y había asumido el mando. Ordenó un tercer asalto contra la posición sueca, que en ese momento contaba con casi todos sus hombres listos tras el desembarco. Dado que el flanco izquierdo sueco estaba protegido por el río, Steinau reunió a su caballería para intentar atacar el flanco derecho sueco, que se encontraba bastante desprotegido. El ataque tuvo cierto éxito al principio, pero posteriormente fue rechazado tras un ataque continuo por la retaguardia de la caballería sueca. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

A las siete de la mañana, el comandante sajón Heinrich von Steinau se reunió con sus generales para un consejo de guerra y decidió retirarse de la batalla. Otra oleada fue lanzada contra los suecos para cubrir la retirada. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el mal tiempo impidió la construcción final del puente que impidió el cruce de la caballería sueca y así Augusto II escabulló con su ejército. ^{[ 5 ]} Los suecos perdieron 100 hombres muertos y otros 400 heridos. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 8 ]} Las fuerzas aliadas perdieron alrededor de 1300 muertos y heridos y otros 700 prisioneros. Los suecos también habían conquistado 36 piezas de artillería y cuatro estandartes y banderas . ^{[ 5 ]} Una unidad de alrededor de 400 soldados rusos, que quedó cercada en la isla de Lucavsala , se negó a rendirse y posteriormente fue casi completamente aniquilada por los suecos, sufriendo también bajas. En 1891 se construyó un monumento en su honor en ese lugar, que posteriormente fue restaurado en 2003. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras la batalla, Carlos sitió Mitau y la tomó (donde obtuvo 8.000 mosquetes y 9.000 pistolas), y luego asaltó el reducto de Cobron, donde estaban apostados 400 rusos. Solo después de una masacre, el reducto fue tomado con apenas veinte rusos con vida. Posteriormente, Carlos sitió Dünamunde y poco después comenzó a perseguir a las fuerzas en retirada, que inicialmente habían sido 20.000 hombres durante los combates. La fuerza rusa de 10.000 hombres al mando de Anikita Ivanovich Repnin se retiró hacia Rusia tras haber participado escasamente en la batalla principal. Los sajones se retiraron a la neutral Prusia , dejando así toda Curlandia a merced de Carlos, quien tomó la iniciativa y conquistó Kokenhusen. ^{[ 11 ] [ 2 ] [ 12 ]}

En preparación para el cruce, el rey Carlos XII ordenó construir el primer puente sobre el río Daugava , que consistía en una estructura anclada e interconectada por cuerdas y barcos. Tras la victoria sueca, la ciudad se quedó con la estructura. En 1705, el puente, que había sido resguardado durante el invierno en la bahía de Vējzaķsalas, fue arrastrado por las crecidas primaverales. Posteriormente, el puente flotante fue restaurado, pero en 1710 fue destruido nuevamente por el ejército ruso durante el asedio de Riga . ^{[ 13 ]}

Durante la batalla se utilizaron pequeñas barcazas armadas con cañones, combinando así fuerzas terrestres y marítimas, además de tácticas de engaño (humo), para lograr una victoria aplastante, cuidadosamente planificada y ejecutada con maestría. Entre los participantes se encontraba Otto Arnold von Paykull . ^{[ 2 ]}

• 
  Carlos XII cruza el Düna. Grabado de Johan Lithen.
• 
  En la noche del 9 de julio de 1701, Carlos XII cruzó el río Düna al norte de Riga con su ejército y derrotó a un ejército sajón y ruso al mando de Steinau, que estaba acampado al sur del río.
• 
  El cruce del Düna, 9 de julio de 1701
• 
  La fortaleza del castillo de Koknese, en Düna, al este de Friedrichstadt, fue capturada el 14 de julio de 1701 por los suecos después de que un grupo de sajones volara la fortaleza y huyera.
• 
  Batalla entre los suecos y los sajones atrincherados en el río Daugava, cerca de Riga, en 1701. A la derecha, la isla de Lucavsala.

• Invasión de Polonia por Carlos XII
• Guerra civil en Polonia (1704-1706)