Broch de Crosskirk

Crosskirk Broch era una fortificación cerca de la actual aldea de Crosskirk , cerca de Thurso , en Caithness, Escocia. Tras una exhaustiva exploración arqueológica, fue destruida en 1972 debido a que el sitio se había vuelto inseguro por la erosión marina. El sitio era singular por tener un broch , una gran fortificación circular, construida dentro de una fortificación de promontorio más antigua con un muro de contención y un fortín.

Crosskirk estuvo habitada a finales de la Edad del Bronce . De la Edad del Hierro temprana que le siguió, se conserva cerámica carenada que parece ser de fabricación local, pero similar a la cerámica del mismo período en el sur y el este de Inglaterra. Algunas muestras presentan bruñido negro. Las dataciones por radiocarbono sin corregir para esta cerámica se sitúan en los siglos VI y V a. C. Parece haber una discontinuidad en la Edad del Hierro media, cuando se reconstruyeron los edificios y se introdujeron nuevos tipos de cerámica y artefactos, aunque persistieron variantes de algunos de los estilos más antiguos. Esto podría interpretarse como consecuencia de la llegada de una nueva población influyente. ^{[ 1 ]}

El uso de cerámica local continuó durante el período de ocupación romana del sur de Escocia, entre los años 80 y 180  d. C. ^{[ 1 ]} También se encontraron restos de cerámica y vidrio romanos que podrían ser de origen romano. Un cuerpo fue enterrado en posición sentada en el centro de un edificio aproximadamente circular, alrededor de la época en que el sitio fue abandonado. No se encontraron ajuares funerarios. ^{[ 2 ]}

En los escombros del broch se encuentran rastros de dos tumbas de cista  larga que datan de alrededor del año 600 d. C. ^{[ 3 ]} En Crosskirk solía haber una piedra con una inscripción rúnica , ahora perdida, que data del período de las incursiones nórdicas en los siglos IX, X y XI. ^{[ 4 ]} La capilla de Santa María (Crosskirk) , construida alrededor del siglo XIII y ahora en ruinas, se encuentra a unos 27 m al sur del sitio. Parte del terreno al sur del broch fue nivelado cuando se construyó Santa María. En tiempos recientes, algunas de las piedras del montículo del broch fueron retiradas, quizás para la construcción de terraplenes. ^{[ 3 ]} 

El fuerte del promontorio era anterior al broch, que se construyó dentro de la estructura más antigua. ^{[ 5 ]} La estructura anterior era una fortificación exterior que comenzaba en el borde del promontorio al este, un muro o terraplén de roca de 4,6 m (15 pies) de espesor con un núcleo de tierra. Una puerta que se ensanchaba hacia el exterior proporcionaba acceso a través del muro. Al oeste de la puerta, el terraplén incluía una estructura similar a una celda, y luego había un hueco en la cara interior del muro. La fortificación exterior continuaba hacia el oeste, terminando en una cerca hecha de losas que llegaba hasta el borde del acantilado en Chapel Geo. ^{[ 6 ]} 

Según las dataciones por radiocarbono, el broch se construyó alrededor del año 200  a. C. y seguía en uso en el siglo II d. C. ^{[ 7 ]} El broch habría dado una impresión de gran solidez, elevándose por encima de la muralla defensiva existente. Incluía una celda de guardia, una cámara intramural y una entrada con escalera a nivel del suelo. Aunque la muralla del broch era relativamente gruesa, estaba mal construida, con un núcleo de tierra, escombros y cantos rodados. Esto puede interpretarse como un diseño de broch experimental primitivo. ^{[ 6 ]} La casa circular no estaba construida con la solidez suficiente para soportar una torre de más de 4,5 metros (15 pies) , la mitad de la altura de las torres posteriores. ^{[ 8 ]} 

Alrededor de la torre había edificios externos que se cree que formaban parte de una aldea, una disposición que solo se encuentra en el norte de Escocia. ^{[ 8 ]} Estas casas estuvieron habitadas aproximadamente desde la misma época en que se completó el broch. Durante los dos siglos siguientes se realizaron una serie de cambios y reparaciones en el broch, pero no lograron superar su debilidad estructural subyacente, y al final de ese período se encontraba en mal estado. Durante el mismo período, se añadieron y mejoraron progresivamente los recintos de las casas del asentamiento fuera del broch pero dentro de la muralla. ^{[ 9 ]} Una fase final de ocupación y construcción tuvo lugar en el siglo II d. C., cuando el broch fue rehabilitado antes de ser abandonado definitivamente. Durante este último período parece que no existía preocupación alguna por la defensa. ^{[ 3 ]}

El cultivo principal era la cebada. Las muestras encontradas en Crosskirk y Bu también incluyen semillas de otras plantas como la cenizo , la acedera y la pamplina . Esta mezcla probablemente fue deliberada, ya que las otras semillas tienen valor medicinal y nutricional. Se criaban vacas y algunas ovejas, que se mantenían durante los inviernos. ^{[ 10 ]} La gente consumía mariscos, en particular lapas, caracoles marinos y buccinos, y aves marinas. En lugares cercanos hay evidencia de pesca de altura de platija y bacalao, y de consumo de carne de venado. La evidencia muestra que la comunidad tenía una dieta amplia y variada, y era en gran medida autosuficiente. ^{[ 11 ]}

Una descripción del broch de 1871 decía que

Tiene un diámetro interno de aproximadamente 30 a 32 pies y un muro de 14 a 15 pies de espesor. Ha sido abierto desde el sur, donde parece haber habido una entrada a la izquierda de la cual se aprecian los laterales de una cámara en el muro. En el borde del acantilado, quedan expuestos unos 20 pies de muro de aproximadamente 4 a 5 pies de altura. En el lado que da a tierra, a unos 10 pies del broch, se encuentran los restos de un terraplén o muro exterior, que ahora tiene unos 8 pies de ancho en la base. ^{[ 2 ]}

Un informe de 1964 indicaba que el broch era visible como un recinto circular cubierto de hierba, con un muro de no más de 1,1 metros (3 pies 7 pulgadas) de altura en el interior y no más de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) en el exterior. El borde del acantilado se había erosionado, dejando al descubierto parcialmente restos del lado norte del muro. Había una depresión poco profunda alrededor del broch y un terraplén bajo en el lado suroeste que podrían haber sido los restos del muro defensivo exterior. La erosión costera estaba socavando el acantilado, lo que hacía que el sitio fuera inseguro. Entre 1966 y 1972, Fairhurst y Taylor excavaron las ruinas. Los restos del broch fueron luego empujados por el acantilado con una excavadora, el sitio se cubrió de hierba y se erigió un mojón conmemorativo. ^{[ 2 ]}    

Citas

Fuentes