Campo de atletismo de Croydon Common

51°23′27.74″N 0°5′9.10″W / 51.3910389°N 0.0858611°W / 51.3910389; -0.0858611

Croydon Common Athletic Ground , conocido comúnmente como The Nest , era un estadio de fútbol en Selhurst , al sur de Londres . Los ocupantes originales del terreno fueron Croydon Common , los Robins, ^{[ 1 ]} que lo ocuparon desde 1908 hasta 1917.

También fue el campo local del Crystal Palace desde 1918 hasta 1924. El terreno, conocido como The Nest, fue subarrendado a la London, Brighton and South Coast Railway , siendo las partes involucradas The Croydon Common Football and Athletic Company Limited y, posteriormente, el Crystal Palace Football and Athletic Club, la London Brighton and South Coast Railway Company y los Comisionados Eclesiásticos de Inglaterra . La razón de la existencia de tres partes en este contrato de arrendamiento radicaba en que los Comisionados Eclesiásticos eran los propietarios del terreno, la compañía ferroviaria lo había arrendado a ellos y, por lo tanto, el club lo subarrendaba a la compañía ferroviaria. El contrato estipulaba que el terreno solo podía utilizarse para fútbol o atletismo, o para la celebración de exposiciones florales y eventos escolares. Dado que el terreno era propiedad de la Iglesia, el contrato también prohibía su uso para cualquier fin el Viernes Santo y el día de Navidad, por lo que el club solo jugaba partidos fuera de casa en esas fechas. El mapa topográfico de 1872 a escala 1:10.560 simplemente muestra el terreno como "Selhurst Wood" antes de la construcción del campo.

El terreno era bastante básico, con solo pequeños terraplenes alrededor de la mayor parte de su circunferencia. Estos terraplenes estaban coronados por arbustos conocidos por los aficionados como "La Jungla". Cuando Croydon Common se hizo cargo de The Nest, había una pequeña tribuna con asientos en el lado norte del campo, pero esta se incendió poco después. Se erigió una nueva tribuna, significativamente más larga que la anterior (aproximadamente 75 metros de longitud), para reemplazarla. Esta tribuna constaba de una grada elevada con siete filas de asientos, alcanzando una capacidad aproximada de 1500 asientos, y una pequeña zona de pie en la parte delantera. El techo tenía un pequeño hastial triangular pintado de blanco en su centro. Además de los vestuarios, había varios almacenes, habitaciones y oficinas debajo de esta tribuna. Una pista de atletismo de ceniza rodeaba el campo.

El nombre de "The Nest" surgió porque el primer club que lo ocupó fue Croydon Common; vestían camisetas rojas y eran conocidos como "The Robins", de ahí que su estadio se llamara así. Normalmente tenía una capacidad máxima de 20.000 espectadores. El club The Robins desapareció en 1917.

El club se trasladó a The Nest en 1918, tras haber pasado cuatro años en el Herne Hill Athletics Stadium , y logró el ascenso en la temporada 1920-21 al ganar el campeonato de la Tercera División (que más tarde se conocería como Tercera División (Sur)). No existe ninguna relación entre el apodo del Crystal Palace, «The Eagles», y el nombre de este antiguo estadio; dicho apodo surgió en la década de 1970 gracias al extravagante entrenador Malcolm Allison .

En 1924, el club compró un nuevo estadio de última generación, Selhurst Park , que sería su sede durante el siglo siguiente. Posteriormente, el Crystal Palace subarrendó el estadio al Tramways FC, un club de fútbol de trabajadores ferroviarios.

Durante la época en que el Crystal Palace jugaba partidos de liga en The Nest, era habitual que muchos espectadores compraran un billete de andén en la estación de Selhurst, contigua al estadio, y vieran los partidos desde el andén 1, ya que era más barato que el precio de la entrada al partido y ofrecía una vista despejada y elevada de todo el campo.

El emplazamiento de The Nest es ahora un depósito ferroviario de la compañía Southern . El único vestigio confirmado del terreno es el muro perimetral frontal a lo largo de Selhurst Road, frente a la estación de tren. Algunos historiadores especulan sobre si aún se conserva la estructura de la tribuna (sin su techo original), ya que en el mismo lugar existe un edificio de ladrillo que funciona como almacén para el depósito ferroviario (cuyo número de habitaciones coincide exactamente con el número de habitaciones bajo la tribuna, según consta en los contratos de arrendamiento del club de fútbol). Este edificio también presenta una característica interesante en sus paredes laterales: posibles escalones que parten de lo que habría sido la grada. Curiosamente, esta estructura también posee una chimenea bastante grande, que debió añadirse posteriormente.