Cruel para ser amable

« Cruel to Be Kind » es una canción coescrita por Nick Lowe y su excompañero de banda Ian Gomm mientras ambos formaban parte de Brinsley Schwarz . La canción solo apareció como la cara B del sencillo «Little Hitler» de Lowe en 1978, hasta que Columbia Records lo convenció de regrabarla como posible sencillo para su álbum de 1979, Labour of Lust . Musicalmente, la canción se inspiró en « The Love I Lost » de Harold Melvin & the Blue Notes , una influencia que se refleja en interpretaciones más recientes de la canción. ^{[ 4 ]} El título proviene de una cita de Hamlet que dice: «Debo ser cruel solo para ser amable».

Lanzada como sencillo en 1979, la canción alcanzó el puesto número 12 en las listas de Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 4 ]} En Estados Unidos, donde es una de las obras más conocidas de Lowe, sigue siendo su único sencillo que llegó al top 40 del Billboard Hot 100 , mientras que en el Reino Unido " I Love the Sound of Breaking Glass " sigue siendo su mayor éxito, habiendo alcanzado el número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido un año antes. ^{[ 6 ]} La canción estuvo acompañada de un video musical que mostraba el matrimonio de Lowe con Carlene Carter .

"Cruel to Be Kind" fue escrita originalmente por Nick Lowe e Ian Gomm mientras formaban parte de Brinsley Schwarz , y fue grabada como demo durante los últimos años de la banda. ^{[ 4 ]} La canción iba a aparecer en It's All Over Now , que estaba previsto que fuera el último álbum de estudio de la banda, pero no se publicó en su momento; esta versión de "Cruel to Be Kind" finalmente no vio la luz hasta 1978, cuando apareció como cara B del sencillo de Lowe, "Little Hitler". ^{[ 7 ]} Lowe declaró: "La escribí cuando estaba con una banda, Brinsley Schwarz, con la que estuve desde principios de los 70 hasta mediados de los 70. ... La grabamos en un demo, nunca se publicó, y cuando firmé con Columbia Records, el director artístico [Gregg Geller] de entonces me sugirió que la grabara de nuevo. Y no pensé que tendría éxito, pero me presionó bastante". ^{[ 8 ]} Lowe grabó la canción con su banda Rockpile ; recordó: "Les dije: 'Chicos, lo siento, tengo esta canción que me han dicho que tenemos que grabar, y dice así'. Se quejaron un poco". ^{[ 9 ] [ 4 ]}

Musicalmente, la canción originalmente se acercaba más al estilo soul . Lowe dijo más tarde: “Inicialmente... la inspiración fue una canción que me encantaba de Harold Melvin & the Blue Notes llamada ' The Love I Lost ', y la línea de bajo era la misma... nos encantaba esa música disco de Filadelfia de los 70, The O'Jays , todo eso, nos encantaba... Realmente no recuerdo mucho sobre la grabación. Era solo otra canción que hicimos, ya sabes, y se la envié a Gregg en Nueva York y le dije: '¿Esto sirve? ' " ^{[ 10 ]} En versiones en vivo más recientes, Lowe ha interpretado la canción más parecida a "The Love I Lost"; explicó: "La forma en que la hago ahora suena bastante diferente. De hecho, la escuché en la radio el otro día y me sorprendió mucho lo diferente que la hago ahora". ^{[ 11 ]}

"Cruel to Be Kind" resultó ser el sencillo estadounidense más exitoso de Lowe. ^{[ 4 ]} Lowe reflexionó sobre esto: "Cuando tuve mis dos éxitos, sentí que estaba marcando una casilla más que diciendo: 'Genial, ahora estoy listo para una carrera que encabeza las listas'. Sentí que para hacer lo que quería, tenía que hacer ciertas cosas, y una de ellas era tener un éxito propio. Al menos uno. Logré dos o tres, si contamos Europa. Pero en Estados Unidos, donde realmente importa, tuve un éxito y la gente todavía lo recuerda, y es una canción bastante buena, ¿sabes?". ^{[ 11 ]} Lowe continúa interpretando la canción en vivo y aún la considera favorable, diciendo: "Realmente me encanta. Anima a la gente... Si son buenas canciones, realmente resistirán el paso del tiempo". ^{[ 11 ]}

Mientras tanto, Gomm tendría su propio éxito en Estados Unidos ese mismo año con "Hold On", que alcanzó el puesto número 18 en la lista Billboard Hot 100 .

La canción fue escrita y grabada originalmente para el último álbum de Brinsley Schwarz, It's All Over Now , que no se publicó en aquel momento.

Esta versión se publicó finalmente como cara B del sencillo "Little Hitler" de Lowe, extraído de su primer álbum en solitario de 1978, Jesus of Cool (titulado Pure Pop for Now People en Estados Unidos). Actualmente se la conoce como la "versión original", recopilada en la caja recopilatoria de Lowe de 1999, The Doings: The Solo Years , y en la reedición ampliada de Jesus of Cool de 2008 , así como en el lanzamiento de Mega Dodo Records, It's All Over Now , basado en el álbum inédito del mismo título.

La canción fue regrabada con Rockpile y apareció en el segundo álbum de Lowe, Labour of Lust, en 1979. Fue lanzada como sencillo por el sello Radar Records en el Reino Unido y Columbia Records en Estados Unidos, alcanzando el puesto número 12 tanto en la lista de sencillos del Reino Unido como en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . ^{[ 4 ]} La portada fue realizada por Antoinette Laumer Sales, mientras que la fotografía de Nick Lowe en la portada fue tomada por Greg Irvine.

El sencillo fue acompañado por la canción solista de Lowe que no se incluyó en ningún álbum, "Endless Grey Ribbon", que Lowe había compuesto originalmente para su compañero de Rockpile, Dave Edmunds , como se menciona en el documental de ITV Born Fighters . Lowe incluyó la versión Labour of Lust de la canción tanto en el sencillo de 12" de 1984 de "Half a Boy and Half a Man", de su álbum Nick Lowe and His Cowboy Outfit , como en la versión EP de su sencillo "All Men Are Liars", de Party of One de 1990. También aparece en el álbum de la banda sonora de 2010 de la película de 2006 The Ant Bully . Las versiones en vivo de la canción aparecen en el sencillo de Lowe de 1998 "You Inspire Me", de su álbum Dig My Mood , y en el álbum en vivo de 2004 Untouched Takeaway .

La versión de Labour of Lust de "Cruel to Be Kind" se ha incluido en muchas recopilaciones del trabajo de Nick Lowe, incluyendo 16 All Time Lowes de 1985 , Basher: The Best of Nick Lowe de 1990, The Doings: The Solo Years de 1999 , Anthology de 2002 y Quiet Please... The New Best of Nick Lowe de 2009. También se ha incluido en muchas recopilaciones de varios artistas de éxitos de la década de 1970, como Poptopia! 70's Power Pop Classics .

El video de "Cruel to be Kind" fue el video número 67 en emitirse en MTV y es una combinación de imágenes reales de la boda de Lowe con Carlene Carter , ^{[ 12 ]} con una recreación humorística de la boda, con Carter como ella misma, Dave Edmunds como su conductor de limusina, ^{[ 12 ]} Terry Williams como el fotógrafo, Billy Bremner como el panadero y Jake Riviera (el mánager de Lowe en ese momento) como el padrino. La boda tuvo lugar el 18 de agosto de 1979 en el Motel Tropicana en West Hollywood . Toda la familia se hospedó allí para la boda y la recepción (que también aparece en el video). La filmación del video tomó tanto tiempo que Lowe llegó tarde a la boda.

• Lista de artistas estadounidenses que solo tuvieron un éxito en la década de 1970

• Vídeo musical de la canción en YouTube