Cruzado

CRUSAID fue una organización benéfica británica ^{[ 1 ]} que brindó asistencia financiera durante la epidemia del SIDA a instituciones y a personas que padecían VIH/SIDA . En 1996, la organización benéfica tenía cerca de 11 millones de libras esterlinas en activos.

Fundada en Chelsea en 1986, CRUSAID fue absorbida por la Fundación Terrence Higgins en 2011.

Entre los partidarios de CRUSAID se encontraban la princesa Alexandra , la duquesa de York, la princesa Margarita y Diana, princesa de Gales . CRUSAID organizó numerosos eventos artísticos en Londres , como "Dance for Life", en el que participaron destacados actores, músicos, bailarines y productores teatrales. Además, CRUSAID impulsó marchas benéficas y otros eventos en todo el país para el público en general.

Desde sus inicios, una parte fundamental de la financiación de CRUSAID se centró en el Fondo de Ayuda Individual. Este fondo otorgaba ayudas individuales a personas con VIH/SIDA. Las solicitudes incluían el realojo, la compra de una lavadora para aliviar los sudores nocturnos o la diarrea, y la obtención de una ayuda para cubrir los gastos de viaje durante una estancia en un centro de cuidados paliativos. Las ayudas de CRUSAID se adaptaban a las necesidades de cada persona. Se requerían recomendaciones de un trabajador social , un médico o una enfermera para las solicitudes de los pacientes, y se recibían solicitudes de todo el país. Con el tiempo, el Fondo de Ayuda Individual se fusionó con un fondo similar gestionado por el Terrence Higgins Trust, que pasó a ser administrado por CRUSAID. Posteriormente, el fondo recibió contribuciones anuales de la Fundación Elton John contra el SIDA y del Sainsbury Trust. Gracias a su gestión de eventos, CRUSAID creó una base de datos de donantes que alcanzó los 25.000 nombres en 1986. Utilizaron esta extensa base de datos para ser pioneros en el uso del correo directo para la captación de fondos con fines benéficos en el Reino Unido. El éxito de este enfoque quedó patente cuando CRUSAID lanzó una campaña para cofinanciar un centro de investigación sobre el VIH. Esta iniciativa creó una base de donantes habituales que CRUSAID utilizó durante muchos años.

En diciembre de 1985, un grupo de amigos —el empresario Jeremy Norman, Geoffrey Henning y David MacFarlane— cenaban juntos. Conversaban sobre un reciente evento benéfico para comprar un lavavajillas para la sala de VIH del Hospital St. Stephen's en Chelsea. El objetivo era reemplazar los platos de papel y los cubiertos de plástico por vajilla y utensilios adecuados. El personal temía la contaminación cruzada con el VIH. Los amigos también hablaban sobre la creciente respuesta de la comunidad en Estados Unidos ante la epidemia. Más tarde, en 1986, uno de los asistentes reveló que había dado positivo en la prueba del VIH y retó a sus amigos a hacer algo al respecto.

En junio de 1986, Jeremy Norman , el primer presidente de CRUSAID, presentó su fundación en una recepción en Leighton House, Londres, a la que asistieron más de 200 personas. En su discurso, Norman advirtió que la "plaga gay" que azotaba Estados Unidos pronto llegaría a nuestras costas; en consecuencia, un gran porcentaje de los presentes moriría en pocos años. Muchos lo acusaron de alarmista; sin embargo, lamentablemente, los acontecimientos le dieron la razón.

En 1987, CRUSAID obtuvo una subvención de The Monument Trust para financiar durante tres años la contratación de un empleado y el alquiler de una oficina. En 1988, el mayor Michael Watson, exalumno de Eton y hotelero, fue nombrado presidente, cargo que ocuparía durante casi ocho años. Poco después, nombró a Henning director. El consejo directivo incluía a destacados hombres homosexuales, como el abogado judío Andrew Stone, socio de Lord Etherton. El primer envío postal de CRUSAID, con una invitación a la recepción y el anuncio del lanzamiento, tuvo una respuesta muy favorable, y los ingresos del primer año superaron las 100.000 libras esterlinas. Freddie Kobler asistió al lanzamiento y ofreció generosamente 500.000 libras esterlinas si se encontraba un proyecto adecuado.

Se iniciaron conversaciones con varios hospitales del Reino Unido. El Hospital Kensington and Chelsea se ofreció a crear el primer centro de atención diurna del Reino Unido para el tratamiento del VIH; CRUSAID lo financió. Derek Frost ofreció sus servicios como diseñador de interiores de forma gratuita. Invitó a los artistas Howard Hodgkin y Patrick Proctor a diseñar las vidrieras. El Centro Kobler fue inaugurado por Diana, Princesa de Gales.

En 1990, CRUSAID inició su Caminata por la Vida anual, con miles de personas caminando por Londres. En 1991 se realizaron caminatas en Londres, Birmingham , Manchester , Glasgow y Windsor , y los fondos recaudados se destinaron a proyectos locales de lucha contra el SIDA. Gilbert y George vendieron 25 pinturas en la Galería Anthony d'Offay y donaron más de 500 000 libras esterlinas para proyectos relacionados con el VIH. El apoyo de los productores de teatro del West End llevó a la venta de entradas para espectáculos con entradas agotadas a personas dispuestas a igualar el precio de la entrada (pagada al teatro) con una donación a la organización benéfica. Watson se retiró como presidente después de ocho años y fue sucedido por Lord Eatwell . Henning se retiró como director en diciembre de 1996 y fue sucedido por James Deutsch, quien ocupó el cargo durante aproximadamente cinco años.

La junta directiva de CRUSAID pronto decidió que la organización no podía afrontar el costo de organizar más eventos. Optaron por cancelarlos a menos que encontraran un patrocinador. Sin embargo, esta decisión redujo la visibilidad pública de CRUSAID. Algunos afirmaron que también ralentizó el debate público sobre el VIH/SIDA.

Para 2007, los avances en medicina redujeron la demanda de fondos para casos de necesidad, y la investigación comenzó a priorizarse y comercializarse. El papel de la recaudación de fondos especializada fue disminuyendo. En 2011, la junta directiva de CRUSAID votó a favor de fusionar la organización benéfica con el Terrence Higgins Trust .