Yates de crucero

Cruisers Yachts es una marca de embarcaciones de recreo propiedad de MarineMax . La empresa fabrica barcos de entre 33 y 60 pies de eslora y tiene su sede en Oconto, Wisconsin . Fue uno de los primeros astilleros en utilizar el sistema de propulsión Volvo Penta IPS.

La empresa fue fundada en 1953 en Oconto por Ray, Glenn, los hermanos Roy y Grant, y los hermanos Bob y Ted Thompson. Eran miembros de la segunda generación de la familia Thompson, dedicada a la construcción de barcos en Peshtigo, Wisconsin y Cortland, Nueva York . Roy y Grant siguieron los pasos de su padre Chris, quien había cofundado la Thompson Bros. Boat Mfg. Company en 1904 en la cercana Peshtigo, Wisconsin . La empresa se conocía originalmente como "Cruisers Incorporated" o "Cruisers Inc." para abreviar. Establecieron sus operaciones en el antiguo aserradero Holt Lumber en Oconto. En su primer año de funcionamiento, Cruisers construyó barcos de 14 y 16 pies con casco de tablones superpuestos y los vendió a la Thompson Bros. Boat Mfg Co. con la placa con el nombre Thompson en los cascos. El primer envío salió de la fábrica de Oconto el 18 de noviembre de 1953. El primer modelo de crucero con camarote era una embarcación de 5,87 metros (19 pies y 3 pulgadas) con casco de tablones superpuestos, que se presentó en el Salón Náutico de Nueva York de 1954 ; contaba con fregadero, cocina de alcohol, inodoro, literas acolchadas para cuatro personas, luces en la cabina y una mesa plegable.

En 1956, se lanzó el primer catálogo de productos de Cruisers. La empresa producía entonces 60 embarcaciones por semana, y su plantilla había crecido de 20 a 101 empleados, más de cinco veces su tamaño, en tres años. Para 1961, la empresa contaba con 300 empleados. En ese momento, producían 12 modelos diferentes, con esloras que oscilaban entre los 14 y los 20 pies. Cruisers afirmaba ser el principal constructor de embarcaciones de tablones superpuestos del mundo. En 1959 y 1960, fabricaban 3000 embarcaciones al año. Entonces, el mercado de las embarcaciones de madera se desplomó.

El 1 de enero de 1959 entró en vigor una reorganización de las tres fábricas de embarcaciones propiedad de la familia Thompson en Peshtigo, Cortland (Nueva York) y Oconto. Cruisers, Inc. pasó a ser propiedad exclusiva de Roy y Grant Thompson. Ray Thompson y su familia obtuvieron el control de Thompson Bros. Boat Mfg. Co. en Peshtigo. Se constituyó una nueva corporación en Cortland (Nueva York) para gestionar dicha empresa: Thompson Boat Company of New York, Inc., cuyos propietarios eran Bob, Ted y Glenn Thompson.

Con la llegada de las embarcaciones de fibra de vidrio, los clientes abandonaron en masa las de madera. Cruisers se resistió al cambio, pues los Thompson creían firmemente que una embarcación de madera bien construida superaría en rendimiento y durabilidad a cualquier versión de fibra de vidrio. Cruisers vendió menos de 800 embarcaciones en la temporada de 1965, y las de madera fueron eliminadas de la línea de producción a finales de 1966. ^{[ 1 ]}

En 1982, Cruisers adquirió la parte de fibra de vidrio de la división de embarcaciones de Mirro Aluminum Company . ^{[ 2 ]}

Cruisers International, con sede en Coventry, se fundó en 1985 y fabricaba veleros de crucero de fibra de vidrio de entre 24  y 30  pies para el mercado europeo. Sus modelos más vendidos fueron el Cruisers Intl 224 Holiday y el Vee Express 267. El Vee Express 267 era una versión más pequeña, con capacidad para 6 u 8 personas, del Vee Express 296, fabricado en Estados Unidos. Cruisers International cerró sus puertas en 1992 debido a un fallo en los moldes del 267, ocurrido cuando la empresa británica se trasladó a unas instalaciones más pequeñas y dejó el molde a la intemperie.

A principios de la década de 1990, el sector de la construcción naval sufrió un duro golpe debido al deterioro de la economía. El inversor de capital riesgo KC Stock, un empresario experimentado de la zona de Oconto, vio potencial en la empresa en dificultades y comprendió que el cierre del mayor empleador de la ciudad sería devastador para la economía local. En 1993, su empresa, KCS International, adquirió la compañía y la rebautizó como Cruisers Yachts. Poco después, el sector experimentó un repunte en las ventas y una creciente demanda. La empresa amplió su gama de modelos año tras año. Actualmente, construye yates tipo crucero y flybridge , y recientemente ha introducido nuevos modelos que se enmarcan en la nueva categoría de lanchas deportivas tipo coupé. ^{[ 3 ]} La empresa emplea actualmente a aproximadamente 1000 personas y registra una facturación anual superior a los 94 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

• Sitio web de Cruisers Yachts
• Club de propietarios de yates de crucero