Crump Stadium

Crump Stadium is a sports stadium in Memphis, Tennessee, built in 1934 and significantly downsized in 2006.^[1] It was built as a Works Progress Administration (WPA) project with a capacity of 7,500. In 1939 it was enlarged to hold 25,000 spectators. In 1948 and 1949 it staged the Delta Bowl, a college footballbowl game. In 1947 the Arkansas–Texas football game was played there. The annual Ole Miss–Tennessee & Mississippi State–Tennessee games were also held there in the 1960s. Memphis State University (now University of Memphis) home football games were played there until the completion of Memphis Memorial Stadium (now Liberty Bowl Memorial Stadium) in 1965. The stadium was named for the late Memphis political bossE. H. Crump. It is now home to Central High School.

La necesidad de un gran estadio en Memphis fue propuesta inicialmente por Clarence Saunders , fundador de Piggly Wiggly y propietario de los Clarence Saunders Tigers, un equipo de fútbol americano semiprofesional. Tras el éxito obtenido contra otros equipos consolidados, se pensó que Memphis se uniría a la incipiente Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , pero la Gran Depresión acabó con la fortuna de Saunders, y Memphis se quedó sin fútbol americano profesional por primera vez. A principios de 1932, se presentaron a la Asociación de la Feria del Medio Sur los planes para un gran estadio de hormigón con capacidad para 25 000 personas, con la promesa de que, de construirse, se harían esfuerzos para atraer "grandes eventos del mundo del tenis ". El 17 de julio de 1932, la Comisión de Parques de Memphis dio su aprobación provisional para la construcción de un estadio de 25 000 asientos en el recinto ferial. Los fondos para el estadio se recaudarían mediante una campaña de donación de cemento. Sin embargo, este proyecto se archivó en favor de un nuevo campo en la Escuela Secundaria Central . El 20 de agosto de 1932, los administradores municipales elaboraron y aprobaron los planos para un nuevo estadio en la ciudad de Memphis. La financiación para este proyecto, realizado durante la Gran Depresión, se consiguió el 16 de diciembre de 1933, cuando la Autoridad de Obras Civiles estatal y federal aprobó un campo deportivo de 12 000 m² (3 acres ⁾ , y la construcción finalizó en 1934. La configuración original del estadio tenía una capacidad para 7000 espectadores en gradas de madera de 15 filas de altura, con espacio para otros 4000 en asientos temporales. El estadio estaba bajo el control de la Junta de Educación de la ciudad, pero estaba disponible para equipos de todos los niveles, desde escuelas secundarias hasta equipos profesionales.

El 27 de febrero de 1934, la junta escolar votó a favor de nombrar el nuevo estadio en honor al congresista y exalcalde EH Crump. El Sr. Crump aceptó el honor, expresando su satisfacción, pero consideró que tales honores debían otorgarse póstumamente. Al día siguiente, la Autoridad de Obras Civiles aprobó un presupuesto de 35 000 dólares y comenzaron las obras. Para agosto de 1934, el proyecto se había ampliado para incluir una pista de atletismo de ceniza y un sistema de iluminación compuesto por seis torres de 24 metros de altura, cada una con ocho lámparas de 1000 vatios, lo que permitía jugar partidos de fútbol americano nocturnos. Desde el principio, los partidos dobles, tanto diurnos como nocturnos, fueron la norma en el estadio. A pesar de esta programación, el primer año de funcionamiento registró un déficit, con gastos de mantenimiento y operación que oscilaron entre 2100 y 2200 dólares, y una recaudación por taquilla y concesiones que ascendió a tan solo 951 dólares.

Tras un partido entre Mississippi y Tennessee en 1936 que atrajo a una multitud récord de 11 000 personas, la ciudad decidió promocionarse agresivamente como "terreno neutral" para los equipos regionales y promover la celebración de grandes partidos en Memphis. Se decidió retirar las gradas de madera del lado sur del campo, reemplazarlas por gradas de hormigón de 46 filas de altura y aumentar la capacidad a 15 000 espectadores. El control de las instalaciones se transfirió a la Comisión de Parques el 25 de agosto de 1936, y se asignaron 100 000 dólares para el proyecto. Un comunicado de prensa de la WPA declaró: "California tiene su ' Rose Bowl ', Louisiana tiene su ' Sugar Bowl ' y ahora Memphis... tendrá su ' Cotton Bowl '". La WPA aportó 90.050 dólares y la ciudad de Memphis contribuyó con otros 44.305 dólares. El ingeniero municipal Will Fowler fue puesto a cargo del proyecto y declaró en ese momento que preveía una mayor expansión mediante la creación de un estadio con capacidad para 30.000 espectadores. Fowler desempeñó un papel fundamental en las frecuentes mejoras de las instalaciones a lo largo del tiempo. En 1936 también se celebró el primer partido de fútbol americano interuniversitario con un equipo de Memphis, Southwestern (ahora Rhodes College ), que en ese momento se consideraba que estaba a punto de alcanzar la élite. Se jugaron 40 partidos en el estadio Crump esa temporada.

Al mismo tiempo que se ampliaba el Estadio Crump, se decidió crear un nuevo campo en el recinto ferial. Se obtuvieron fondos de la WPA para este nuevo campo iluminado, que según el alcalde Watkins Overton ayudaría a aliviar la presión sobre el Estadio Crump al ofrecer un nuevo lugar para eventos con menor asistencia. Las gradas de madera del lado sur del Estadio Crump se trasladaron al recinto ferial y se instalaron allí. Ese campo se ubicó en el área que ahora está pavimentada como estacionamiento entre Libertyland y el Mid-South Coliseum . El State Teachers College y Southwestern compartieron este campo a partir de 1937 con equipos de preparatoria y secundaria. Tanto el State Teachers College como Southwestern habían estado jugando en el Hodges Field. En 1937, Southwestern trasladó cinco partidos al Estadio Crump, y el State Teachers College jugó dos. Ambos equipos jugaron tres partidos en las nuevas instalaciones del recinto ferial. El primer partido que jugó el State Teachers College en el Estadio Crump fue contra Tennessee Tech en noviembre de 1937. El State Teachers College pasaría los siguientes 27 años en el Estadio Crump.

En 1938 se construyeron nuevos vestuarios bajo las gradas del sur. Para acceder a ellos, los equipos debían bajar unas escaleras que conducían a un túnel bajo la pista de ceniza y los palcos, hasta llegar a una segunda escalera que volvía al pasillo de entrada del edificio, donde los equipos giraban a la izquierda o a la derecha, respectivamente. En 1939 se llevó a cabo una mayor expansión y renovación: se demolieron las gradas de madera del lado norte y se construyeron tribunas de hormigón. Las nuevas gradas del norte tenían capacidad para casi 10 000 personas y costaron 186 000 dólares. Estas gradas contaban con 42 filas de altura, a diferencia de las del sur, que tenían 46. En 1940 se añadió una sección de 600 asientos en la esquina suroeste, junto con una nueva entrada independiente y aseos para personas negras , lo que les permitió acceder al estadio por primera vez. La capacidad se incrementó a poco más de 25 000 espectadores y la ciudad pudo atraer partidos estelares de toda la región. Los enfrentamientos entre Tennessee, Mississippi, Mississippi State y Arkansas eran frecuentes, e incluso se disputó un partido entre Texas y Arkansas en el estadio Crump.

El estadio Crump se mantuvo prácticamente igual hasta 1960, cuando la Comisión Municipal recomendó ampliarlo de nuevo. Esto generó mucha controversia y oposición por parte del consejo escolar, que necesitaba el terreno donde se ubicaba el estadio para la ampliación de la escuela secundaria Central y para cumplir con los requisitos de espacio abierto. En noviembre de 1962, la Comisión Municipal aprobó un gasto de 1,4 millones de dólares para aumentar la capacidad a más de 45 000 espectadores y se adjudicó un contrato. Pero menos de un año después, el proyecto se detuvo en favor de un nuevo estadio en el recinto ferial. Tras la construcción del Memphis Memorial Stadium, el control de las instalaciones se transfirió de nuevo a las Escuelas Públicas de Memphis .

El distrito escolar de Memphis cerró el estadio Crump a las competiciones tras la temporada de fútbol americano de secundaria de 2004. En el verano de 2006, el estadio fue demolido y reemplazado por uno de dimensiones más adecuadas para el fútbol americano de secundaria, con una nueva pista y otras instalaciones de atletismo . Se conservaron el muro exterior de ladrillo, las puertas y entradas originales, y el nombre sigue siendo "Estadio Crump". Las competiciones deportivas de secundaria se reanudaron en otoño de 2007, incluyendo los partidos de temporada regular y los playoffs de fútbol americano .

35°08′02″N 90°01′06″O / 35.133913°N 90.01826°O / 35.133913; -90.01826