Rectificado criogénico

La molienda criogénica , también conocida como molienda por congelación o criomolienda , consiste en enfriar un material y reducirlo a un tamaño de partícula pequeño. Por ejemplo, los termoplásticos son difíciles de moler a tamaños de partícula pequeños a temperatura ambiente porque se ablandan, se adhieren formando masas grumosas y obstruyen los tamices. Al enfriarse con hielo seco, dióxido de carbono líquido o nitrógeno líquido, los termoplásticos se pueden moler finamente hasta obtener polvos adecuados para la pulverización electrostática y otros procesos de pulverización. ^{[ 1 ]} La molienda criogénica de tejido vegetal y animal es una técnica utilizada por los microbiólogos . Las muestras que requieren la extracción de ácidos nucleicos deben mantenerse a -80 °C o menos durante todo el proceso de extracción. Para muestras que son blandas o flexibles a temperatura ambiente, la molienda criogénica puede ser la única técnica viable para su procesamiento. ^{[ 2 ]} Varios estudios recientes informan sobre el procesamiento y el comportamiento de materiales nanoestructurados mediante criomolienda. ^{[ 3 ]}

La molienda por congelación es un tipo de molienda criogénica que utiliza un solenoide para moler las muestras. El solenoide mueve el medio de molienda hacia adelante y hacia atrás dentro del vial, moliendo la muestra hasta obtener una finura analítica. Este tipo de molienda es especialmente útil para moler muestras sensibles a la temperatura, ya que se muelen a temperaturas de nitrógeno líquido . La idea detrás del uso de un solenoide es que la única "parte móvil" del sistema es el medio de molienda dentro del vial. Esto se debe a que, a temperaturas de nitrógeno líquido (–196 °C), cualquier parte móvil estaría sometida a una tensión enorme, lo que podría reducir la fiabilidad. La molienda criogénica con solenoide se ha utilizado durante más de 50 años y ha demostrado ser un método muy fiable para procesar muestras sensibles a la temperatura en el laboratorio.

La criomolienda es una variación de la molienda mecánica , en la que polvos metálicos u otras muestras (por ejemplo, muestras sensibles a la temperatura y muestras con componentes volátiles) se muelen en una suspensión criogénica (generalmente nitrógeno líquido o argón líquido) o a una temperatura criogénica bajo parámetros de procesamiento, de modo que se obtiene una microestructura nanoestructurada. La criomolienda aprovecha tanto las temperaturas criogénicas como la molienda mecánica convencional. ^{[ 4 ]} La temperatura de molienda extremadamente baja suprime la recuperación y la recristalización y conduce a estructuras de grano más finas y un refinamiento de grano más rápido. ^{[ 5 ]} La fragilización de la muestra hace que incluso las muestras elásticas y blandas sean muelibles. Se pueden lograr tolerancias menores a 5 μm. El material molido se puede analizar mediante un analizador de laboratorio .

La molienda criogénica (o "criomolienda") es un método de ruptura celular empleado por científicos de biología molecular para obtener material celular roto con propiedades favorables para la extracción de proteínas y la captura por afinidad. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una vez molido, el polvo fino compuesto por células rotas (o "molienda") puede almacenarse durante largos períodos a -80 °C sin cambios aparentes en las propiedades bioquímicas, lo que lo convierte en un material de origen muy conveniente, por ejemplo, en estudios proteómicos que incluyen captura por afinidad/espectrometría de masas.