Crioneurolisis

Cada nervio está compuesto por un haz de axones . Cada axón está rodeado por la capa de tejido conectivo del endoneuro . Estos axones se agrupan en fascículos rodeados por la capa de tejido conectivo del perineuro . Múltiples fascículos están rodeados por el epineuro , que es la capa de tejido conectivo más externa del nervio. Los axones de los nervios mielinizados tienen una vaina de mielina formada por células de Schwann que recubren el axón. ^{[ 3 ]}

La clasificación del daño nervioso fue bien definida por Sir Herbert Seddon y Sunderland en un sistema que aún se utiliza. ^{[ 7 ]} La tabla adjunta detalla las formas ( neurapraxia , axonotmesis y neurotmesis ) y los grados de lesión nerviosa que ocurren como resultado de la exposición a diversas temperaturas, con la intención de interrumpir la actividad nerviosa y aliviar el dolor.

Los tratamientos de crioneurolisis que utilizan óxido nitroso (punto de ebullición de −88,5  °C) como refrigerante se encuentran dentro del rango de una lesión por axonotmesis, o lesión de segundo grado, según el sistema de clasificación de Sunderland. ^{[ 1 ]} Los tratamientos del nervio en este rango de temperatura son reversibles, generalmente en unos pocos meses. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los nervios tratados en este rango de temperatura experimentan una interrupción del axón , con degeneración walleriana que ocurre distal al sitio de la lesión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El axón y la vaina de mielina se ven afectados, pero todos los tejidos conectivos ( endoneuro , perineuro y epineuro ) permanecen intactos. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Después de la degeneración walleriana, el axón se regenera a lo largo del trayecto original del nervio a una velocidad de aproximadamente 1–2  mm por día. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ]}

La crioneurolisis se diferencia de la crioablación en que los tratamientos de crioablación utilizan nitrógeno líquido (punto de ebullición de −195,8  °C) como refrigerante y, por lo tanto, se encuentran dentro del rango de una lesión por neurotmesis o lesión de tercer grado según la clasificación de Sunderland. Los tratamientos del nervio en este rango de temperatura son irreversibles. Los nervios tratados en este rango de temperatura experimentan una alteración tanto del axón como de la capa de tejido conectivo del endoneuro. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La eficacia de los procedimientos de crioneurolisis para el alivio del dolor depende de la proximidad de la sonda al nervio objetivo, la superficie de tejido cubierta por la sonda, la velocidad y duración del tratamiento con frío y la temperatura aplicada. ^{[ 2 ]} Es probable que estas variables hayan influido durante un ensayo realizado por Nygaard et al. que observó la eficacia de la crioneurolisis basada en criosonda. El grupo concluyó que "al considerar todos los puntos temporales evaluados, los resultados indican que la crioneurolisis no ofrece un beneficio significativo y robusto en comparación con el tratamiento simulado para el dolor crónico de rodilla. ^{[ 12 ]} "

La crioneurolisis se realiza con una criosonda , que consta de una cánula hueca con una luz interna más pequeña. El refrigerante a presión (óxido nitroso, dióxido de carbono o nitrógeno líquido) recorre la luz y se expande en el extremo de la cánula. El refrigerante no sale de la criosonda. La expansión del líquido a presión enfría la zona circundante ( efecto Joule-Thomson ) y el cambio de fase del líquido a gas también provoca este enfriamiento. Esto genera una bola de hielo visible y la congelación del tejido que rodea el extremo de la criosonda. El refrigerante en estado gaseoso asciende a lo largo de la criosonda y se expulsa de forma segura. El tejido que rodea el extremo de la criosonda puede alcanzar temperaturas tan bajas como -88,5  °C con óxido nitroso como refrigerante y tan bajas como -195,8  °C con nitrógeno líquido. Las temperaturas inferiores a -100  °C son perjudiciales para los nervios.

El dispositivo de crioanalgesia Cryo-S Painless es la próxima generación de aparatos utilizados por muchos expertos en el campo desde 1992. El medio de trabajo para Cryo-S Painless es dióxido de carbono: _{CO₂ (} −78 ° C) u óxido nitroso: N₂O (−89 ° C), gases muy eficientes y fáciles de usar. Cryo-S Painless está controlado por un microprocesador y todos los parámetros se muestran y monitorizan en una pantalla LCD. La selección de modo de la sonda, la limpieza y la congelación se pueden realizar automáticamente mediante un interruptor de pedal o una pantalla táctil, lo que permite mantener el sitio del procedimiento en condiciones estériles. La comunicación electrónica (sistema de chip) entre la sonda conectada y el dispositivo permite el reconocimiento de los parámetros operativos óptimos y la autoconfiguración a las características de la criosonda. La presión y el flujo de gas se ajustan automáticamente, no es necesario ningún ajuste manual. La temperatura de la criosonda, la presión del cilindro, el flujo de gas dentro de la criosonda y el tiempo del procedimiento se muestran durante la congelación. Comunicación de voz integrada. Neuroestimulación integrada (sensorial, motora).  

El dispositivo de crioablación percutánea Endocare PerCryo utiliza argón como refrigerante y puede utilizarse con cuatro configuraciones diferentes de criosonda única con un diámetro de 1,7  mm (~16 gauge) o 2,4  mm (~13 gauge) de diámetro. ^{[ 16 ]}

El Myoscience Iovera (adquirido por Pacira en 2019) es un dispositivo portátil que utiliza óxido nitroso como refrigerante y puede utilizarse con una configuración de tres sondas con un diámetro de sonda de 0,4  mm (~27 gauge). ^{[ 17 ]}