Escritos crípticos

Cryptic Writings es el séptimo álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Megadeth . Publicado el 17 de junio de 1997 a través de Capitol Records , ^{[ 2 ]} fue el último álbum de estudio de la banda con el baterista Nick Menza . Su partida marcaría el final de la formación más duradera de la banda hasta la fecha, habiendo grabado cuatro álbumes de estudio. Megadeth decidió producir el disco con Dann Huff en Nashville, Tennessee , porque no estaban satisfechos con su anterior productor Max Norman . El álbum presenta doce temas con estructuras de canciones accesibles, específicamente dirigidas a la difusión radiofónica . Las letras también fueron alteradas, para hacer la música más inclusiva para un público más amplio. Estos cambios fueron recibidos con opiniones mixtas por parte de los críticos musicales , quienes notaron que la banda se alejaba de sus raíces de thrash metal .

El álbum debutó en el número 10 del Billboard 200 y fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en octubre de 1997 por enviar 500,000 copias en los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Las primeras 500,000 copias de Cryptic Writings en los EE. UU. se lanzaron con una portada de álbum de fondo plateado. Una versión remezclada y remasterizada, que incluye cuatro pistas adicionales, se lanzó en 2004. Siete años después de su lanzamiento original, el álbum vendió 850,000 copias en los Estados Unidos y recibió elogios generalizados de los programadores de radio de rock . La canción " Trust " fue nominada a Mejor Interpretación de Metal en los Premios Grammy de 1998 y se convirtió en la canción de la banda que alcanzó la posición más alta en la lista Mainstream Rock Tracks de Billboard .

En 1992, Megadeth lanzó Countdown to Extinction , que contenía canciones con estructuras compactas y accesibles que resultaron en fuertes ventas y una importante difusión radiofónica. Youthanasia de 1994 y Cryptic Writings de 1997 siguieron una ruta similar, con este último generando cuatro éxitos que alcanzaron el top 20. ^{[ 4 ]} El líder Dave Mustaine , hablando sobre el éxito comercial de la banda, dijo: "Creo que gran parte de nuestro éxito actual tiene que ver con el hecho de que estamos dispuestos a estudiar el mercado y a formarnos. La mayoría de los músicos no tienen la oportunidad de entrar al mercado con una estrategia informada. Afortunadamente para nosotros, nuestra gerencia nos enseñó cómo estudiar lo que está de moda sin perder nuestra integridad y a mantenernos alerta mientras nos mantenemos a la vanguardia de lo que es importante ahora mismo". ^{[ 5 ]}

Según el guitarrista Marty Friedman , a la banda le llevó un año preparar el disco "desde la primera nota hasta la mezcla ". Gran parte del material se compuso durante la gira y parte después. Como dijo Friedman, las canciones surgieron de forma natural porque la banda no tenía prisa por sacar un disco. ^{[ 6 ]} El álbum fue producido por Dann Huff , quien debutó como productor con Megadeth. La banda eligió trabajar con Huff porque no estaban satisfechos con Max Norman , el productor de su disco anterior. Mustaine explicó por qué decidió abandonar la colaboración con Norman: "Max ideó esta fórmula absurda de que cada canción tenía que tener 120 pulsaciones por minuto para sonar en la radio. Cuando la gente toma decisiones drásticas como esa y les sale mal, normalmente acaban perdiendo el trabajo de una forma u otra". ^{[ 7 ]}

Antes del inicio de las sesiones de grabación, el bajista David Ellefson declaró que la banda no quería que su séptimo álbum de estudio sonara como nada de lo que ya habían grabado. ^{[ 8 ]} Instrumentalmente, la banda introdujo una mezcla más melódica que los álbumes anteriores, llena de riffs potentes y solos de guitarra veloces . ^{[ 9 ]} Además, Mustaine reevaluó las técnicas de composición de la banda, reformulando algunas letras para reflejar mejor el entorno de ventas y difusión radiofónica del panorama rockero de la época. Según él, muchas de las letras de las canciones se modificaron para que la música fuera "un poco más inclusiva para las personas a las que no les gusta la muerte y el mal". ^{[ 5 ]} Ellefson comentó que este álbum era una progresión natural en el sonido de Megadeth. Añadió que no intentaban dejar atrás sus raíces de thrash metal y heavy metal, sino ampliar sus horizontes musicales. ^{[ 8 ]}

El símbolo representado en la portada es un veve , un signo vudú . Según Ellefson, el concepto original para la portada del álbum era muy diferente, sin embargo, se cambió en el último minuto. Según Menza, "El título original del álbum iba a ser Needles and Pins . La portada iba a ser una niña sosteniendo un Kewpie con un montón de alfileres... ella está apuñalando a la muñeca con una jeringa en el pecho. Eso no funcionó". ^{[ 10 ]} El título deriva de la canción " Needles and Pins " de The Searchers , utilizada como música incidental en " Use the Man ". Aparte de ser una letra, Ellefson afirmó que realmente no había ninguna correlación entre el título y la música del álbum. ^{[ 11 ]} Las primeras 500 000 copias de Cryptic Writings en los Estados Unidos se lanzaron con una portada de álbum con un fondo plateado. ^{[ 9 ]} Estos lanzamientos también incluían una tarjeta coleccionable de Vic Rattlehead que promocionaba "The Cryptic Writings Of Megadeth", un número publicado por Chaos Comics . ^{[ 12 ]} Las ediciones posteriores en EE. UU. presentan la misma ilustración con un fondo negro. La portada del álbum con fondo negro también aparece en las remasterizaciones. ^{[ 13 ]}

El álbum vendió 75.000 copias en su primera semana de lanzamiento y debutó en el número 10 de la lista Billboard 200. ^{[ 14 ]} Cuatro meses después de su lanzamiento, el disco fue certificado oro por la Recording Industry Association of America ( RIAA) por medio millón de copias vendidas en EE. UU., ^{[ 15 ]} de las cuales 383.000 se vendieron según Nielsen Soundscan . ^{[ 5 ]} Dos años después de su lanzamiento original, el álbum vendió 850.000 copias en Estados Unidos y recibió elogios generalizados de los programadores de radio de rock. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Cryptic Writings no tuvo un éxito particular en las listas internacionales. Solo logró alcanzar el número dos en la lista de álbumes finlandesa , donde permaneció durante once semanas. En otros lugares, no entró en el top 10. ^{[ 17 ]} Finalmente recibió una certificación de oro de la Canadian Music Association por 50.000 copias vendidas. ^{[ 18 ]}

Una versión remezclada y remasterizada, con cuatro pistas adicionales, fue lanzada en 2004 a través de Capitol Records como parte del catálogo reeditado del grupo. ^{[ 19 ]} Según las notas del álbum de la versión remasterizada de Cryptic Writings , Dave Mustaine tuvo que modificar muchas letras a petición de su nuevo mánager, Bud Prager. Las notas sugieren que Mustaine no estaba de acuerdo con los cambios, pero otras entrevistas indican que la banda buscó activamente y finalmente aceptó el consejo de Prager para el álbum. «Pensé que tal vez este tipo (Prager) podría ayudarme a conseguir ese número uno intangible que tanto deseaba», escribió Mustaine en las notas del álbum. ^{[ 13 ]}

Es el primer álbum de Megadeth que no incluye el logotipo clásico de la banda en la portada, pero sí aparece en la versión remasterizada del álbum.

Mustaine señaló que cuatro de las 12 pistas del álbum son "rápidas, duras y crujientes". Refiriéndose a la dirección musical del álbum, el escritor de MTV , PR Flack, señaló que "The Disintegrators" y "FFF" tenían sus raíces en el género thrash metal y las clasificó entre las pistas más rápidas del disco. ^{[ 21 ]} Neil Arnold de Metal Forces destacó la canción "Vortex", que según él, presenta algunos de los mejores trabajos de guitarra del álbum. ^{[ 22 ]} Sin embargo, varias canciones, en particular "I'll Get Even" y " Use the Man ", tenían un sonido más orientado al rock , lo que contribuyó al estilo diverso del álbum. ^{[ 20 ]} En cuanto a las letras, el álbum no tiene un tema definido, sino que se centra en numerosos temas. "She-Wolf" habla de una "malvada tentadora con labios místicos y ojos lujuriosos". ^{[ 23 ]} Mustaine también ha declarado que la canción trata sobre "una exesposa y una examiga". ^{[ 24 ]} Mustaine ha afirmado que "Mastermind" trata sobre "la informatización del mundo". ^{[ 25 ]}

" Trust " se lanzó como el primer sencillo del disco. La canción se desarrolló a partir de "Absolution", una pista instrumental grabada en una demo durante las sesiones de estudio de su álbum anterior. ^{[ 26 ]} "Trust" alcanzó el número cinco en la lista US Mainstream Rock Tracks , convirtiéndose así en la canción de la banda con la posición más alta en esa lista. Fue nominada a " Mejor interpretación de metal " en los Premios Grammy de 1998. [ ^{9 ] "} Almost Honest" fue el segundo sencillo del álbum y, al igual que su predecesor, entró en el top ten de la lista Mainstream Rock de Billboard , alcanzando el número ocho. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Mustaine declaró que la canción trata sobre cómo las personas se tratan entre sí, lo que contiene un mensaje de que "es difícil para las personas ser honestas". Chuck Taylor de Billboard comentó que la canción contiene ganchos pegadizos y el "aullado de guitarra característico" de la banda y la clasificó "en algún lugar entre Def Leppard y Bon Jovi ". ^{[ 5 ]} "Use the Man" y "A Secret Place" se lanzaron como el tercer y cuarto sencillo, respectivamente. "Use the Man" (que comenzaba con un fragmento de " Needles and Pins " de The Searchers , que se eliminó en la remasterización de 2004) trata sobre la adicción a las drogas, mientras que "A Secret Place" describe la pérdida de contacto con la realidad. "Have Cool, Will Travel" trata sobre tiroteos escolares; en la versión remasterizada, se añadió un fragmento de la canción escolar " The Wheels on the Bus " a su introducción. ^{[ 26 ]}

Se publicaron tres EP para promocionar Cryptic Writings . Dos de ellos incluían grabaciones en directo de la gira posterior, mientras que el tercero era un EP de estudio con versiones instrumentales de varios temas del álbum. Los lanzamientos en directo se titularon Live Trax y Live Trax II , el primero de los cuales se publicó el 30 de junio de 1998. ^{[ 29 ]}

Los críticos musicales estuvieron divididos respecto al disco. Stephen Thomas Erlewine , en su reseña para AllMusic , reaccionó con poco entusiasmo. Criticó la capacidad de Mustaine para escribir material más "ambicioso" y opinó que la banda "suena mejor tocando thrash". Sin embargo, Erlewine sí admiró el deseo de la banda de experimentar con su sonido. ^{[ 30 ]} Rolling Stone fue más generoso con Cryptic Writings . El crítico Jon Wiederhorn comentó que el álbum "debería entusiasmar a los fans de Metallica que se sintieron engañados por el álbum de 1996 de esa banda, Load , que carecía de thrash ". ^{[ 34 ]} Dean Golemis del Chicago Tribune criticó duramente el álbum por ser "predecible y molesto" y asumió que Megadeth estaba "destinado a seguir el salto de Metallica hacia los sonidos más comerciales". ^{[ 20 ]} El autor Thomas Harrison también señaló que el álbum no tuvo tanto impacto como sus lanzamientos de estudio anteriores. ^{[ 37 ]}

Simon Speichert de Consumable Online escribió positivamente sobre el disco, calificándolo como "heavy metal puro y sólido". Señaló que el álbum contiene varios tipos de canciones y lo nombró "uno de los mejores discos de metal de 1997". ^{[ 38 ]} Neil Arnold de Metal Forces observó que Cryptic Writings no es "un mal disco", aunque resulta "pálido" en comparación con su obra maestra de 1994, Youthanasia . Arnold continuó comentando que el álbum confirma que Megadeth "ya no es una banda de thrash". ^{[ 22 ]} Wolfgang Schäfer, de la revista alemana de metal Rock Hard , afirmó que Cryptic Writings siguió la dirección musical de sus predecesores. Describió el álbum como una "mezcla equilibrada de rockeros típicos de Megadeth y algunas canciones experimentales". ^{[ 33 ]} Shane Mehling de Decibel reflexionó que Cryptic Writings , "casi sin thrash", junto con Load and Reload (1997) de Metallica , dejó a la "comunidad del metal [...] tratando de recoger los pedazos". ^{[ 39 ]}

Megadeth promocionó el álbum con una gira mundial que comenzó en el verano de 1997. The Misfits fueron los teloneros de estos conciertos, uno de los cuales fue la primera presentación completamente acústica de la banda, que tuvo lugar en Argentina. ^{[ 40 ]} El verano siguiente, el grupo participó en el Ozzfest '98 para las fechas en Estados Unidos. Estos conciertos fueron los últimos para el baterista Nick Menza , quien fue despedido posteriormente. Menza comenzó a sufrir problemas de rodilla y un dolor cada vez mayor durante la gira. Le diagnosticaron un tumor y se sometió a una cirugía que lo apartó brevemente de la banda. Sin embargo, el tumor era benigno y Menza estaba ansioso por reunirse con sus compañeros, quienes habían continuado la gira con Jimmy DeGrasso . Aunque DeGrasso fue contratado como reemplazo temporal, permaneció con la banda para la grabación de sus siguientes dos álbumes de estudio. Menza declaró que Mustaine lo había despedido de la banda dos días después de su cirugía de rodilla mediante una llamada telefónica diciéndole que sus servicios "ya no eran necesarios". ^{[ 41 ]} Por otro lado, Dave Mustaine creía que Menza había mentido sobre su lesión. ^{[ 42 ]}

Todas las canciones escritas por Dave Mustaine , excepto donde se indique. ^{[ 13 ]}

NOTA: – "Reckoning Day" y "Peace Sells" se unieron en una sola pista con una duración de 8:19.

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