Criptoblepharus egeriae

Cryptoblepharus egeriae , también conocido comúnmente como eslizón de cola azul , eslizón de cola azul de la Isla de Navidad y eslizón de cola azul de la Isla de Navidad , es una especie de lagarto de la familia Scincidae que alguna vez fue endémica de la Isla de Navidad . El eslizón de cola azul de la Isla de Navidad fue descubierto en 1888. ^{[ 3 ]} Anteriormente era el reptil más abundante en la isla y se encontraba en grandes cantidades particularmente cerca del asentamiento humano. Sin embargo, el eslizón de cola azul de la Isla de Navidad comenzó a disminuir drásticamente hacia afuera del asentamiento humano a principios de la década de 1990, lo que coincidió con la introducción de una serpiente depredadora y también siguió a la introducción de la hormiga loca amarilla ( Anoplolepis gracilipes ) a mediados de la década de 1980. ^{[ 4 ]} En 2006, el eslizón de cola azul de la Isla de Navidad figuraba en la lista de animales en peligro de extinción, ^{[ 5 ]} y en 2010 se había extinguido en estado salvaje . Entre 2009 y 2010, Parks Australia y el Zoológico de Taronga iniciaron un programa de cría en cautividad, que evitó la extinción total de la especie. ^{[ 6 ]}

El nombre específico , egeriae , es en honor al HMS Egeria . ^{[ 7 ]}

El eslizón de cola azul de la Isla de Navidad suele alcanzar una longitud hocico-cloaca (LHC) de 4 a 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas) . ^{[ 5 ]} Se le puede identificar por su pequeño cuerpo negro con dos rayas amarillas que recorren su dorso hasta su vibrante cola azul. El eslizón puede usar su cola azul para desviar la atención de los depredadores, separándola de su cuerpo. El brillante color de la cola hace que los depredadores tengan muchas más probabilidades de notarla que su cuerpo negro. ^{[ 3 ]}  

El eslizón de cola azul de la Isla de Navidad es un animal que busca alimento y es conocido como insectívoro . ^{[ 5 ]} Su dieta consiste principalmente en grillos , escarabajos , moscas , saltamontes , arañas y lombrices de tierra . Ocasionalmente come algo de vegetación , aunque los insectos siguen siendo su principal fuente de alimento. Debido a su pequeño tamaño, el eslizón de cola azul de la Isla de Navidad busca alimento en el suelo, sobre rocas expuestas y vegetación baja, y generalmente solo come presas que se mueven lentamente. ^{[ 7 ]}

Para el eslizón de cola azul de la Isla de Navidad, la primera temporada de reproducción ocurre cuando los machos y las hembras tienen aproximadamente un año de edad. ^{[ 7 ]} El eslizón de cola azul de la Isla de Navidad suele vivir siete años en estado salvaje, seis de los cuales son años de reproducción activa. El macho del eslizón de cola azul de la Isla de Navidad muestra comportamiento de cortejo al intentar encontrar pareja. La hembra del eslizón de cola azul de la Isla de Navidad emite sustancias bioquímicas que los machos pueden oler, haciéndoles saber que se encuentra en su etapa fértil de reproducción . ^{[ 3 ]} Los machos del eslizón de cola azul de la Isla de Navidad a menudo luchan entre sí para ganar una pareja hembra durante la temporada de reproducción. Estos eslizones son polígamos, lo que aumenta sus posibilidades de tener descendencia. Una vez que la hembra del eslizón de cola azul de la Isla de Navidad ha sido fertilizada, al ser ovípara , generalmente pone dos huevos a la vez, con un período de incubación de 75 días . ^{[ 7 ]}

Hasta finales de la década de 1990, el eslizón de cola azul de la Isla de Navidad era endémico de la Isla de Navidad y se podía encontrar en toda la isla. ^{[ 8 ]} Actualmente existe en poblaciones en cautiverio en la Isla de Navidad, en el Zoológico de Taronga y en una pequeña isla (Pulu Blan) en las Islas Cocos (Keeling) , donde ha sido liberado como parte de un ensayo de colonización asistida . ^{[ 6 ]}

La amenaza de extinción se atribuye en gran medida a la introducción de especies invasoras, incluyendo una serpiente lobo depredadora y la hormiga loca amarilla que fueron introducidas involuntariamente en la isla en la década de 1980. ^{[ 4 ]} El eslizón de cola azul de la Isla de Navidad ahora está extinto en estado salvaje. Sin embargo, el Zoológico de Taronga actualmente tiene un programa de reproducción activo dirigido por la Sociedad de Conservación de Taronga , que se originó a partir de 66 eslizones que fueron llevados al cautiverio antes de que su población fuera aniquilada. ^{[ 6 ]} El programa de reproducción ha estado funcionando durante más de una década, con el objetivo de liberar algunos de los eslizones de regreso a su hábitat nativo. ^{[ 6 ]} Desde que comenzaron los esfuerzos de conservación de la Sociedad de Conservación de Taronga, se han introducido 300 eslizones en las Islas Cocos . ^{[ 6 ]}

El genoma del eslizón de cola azul (junto con el del gecko de Lister ) fue secuenciado en 2022, lo que marcó el primer genoma de referencia de eslizón de alta calidad. ^{[ 9 ]} El análisis de este genoma reveló una alta diversidad genética, reflejo de grandes tamaños poblacionales históricos. Sin embargo, algunas regiones del genoma también mostraron signos de endogamia reciente, probablemente debido a que los eslizones utilizados para fundar la población en cautiverio estaban emparentados. ^{[ 9 ]}

C. egeriae está más estrechamente relacionado con el grupo metallicus de Cryptoblepharus , nativo de Australia, y se estima que la divergencia de C. egeriae del grupo tuvo lugar hace unos siete millones de años. ^{[ 8 ]} Tiene un sistema de determinación del sexo XY, ^{[ 9 ]} que probablemente se comparte en todos los principales linajes de eslizones.

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