Criptología

Cryptooology es el álbum de estudio debut dela banda estadounidense de rock experimental Yowie , lanzado por Skin Graft Records el 5 de octubre de 2004. Yowie, una banda compuesta por dos guitarristas y un baterista, grabó el álbum a principios de ese año en un estudio en su ciudad natal de St. Louis , Missouri. El trío escribió y perfeccionó las siete canciones instrumentales del álbuma lo largo de cuatro años de ensayos, dedicando mucha atención a cada parte de su música, incluso a segmentos que duraban solo unos segundos. La música resultante representa una veta extrema y técnicamente exigente de math rock que evita las convenciones de composición como la melodía o la repetición . Aunque la interpretación de la banda suena caótica o desorientadora, no es improvisada .

La crítica ha comparado el sonido inusual del álbum con el free jazz , con grabaciones de bandas experimentales como Ruins , US Maple , DNA y Mars , y con las composiciones de Carl W. Stalling , autor de la música de Looney Tunes . Cryptooology ha recibido elogios por su complejidad musical y radicalismo estilístico, pero incluso las críticas positivas suelen advertir que el álbum puede resultar desagradable o desconcertante para algunos oyentes. Si bien la banda lamentó la deficiente calidad de audio del disco, continuó interpretando versiones regrabadas de las canciones en sus conciertos.

La banda Yowie se formó en St. Louis en el año 2000. El trío —el baterista Shawn O'Connor y los guitarristas Jeremiah Wonsewitz y Jim Hagerty— pasó los siguientes cuatro años componiendo y ensayando su primer conjunto de canciones. Durante estas primeras sesiones de práctica, la banda dedicaba una cantidad considerable de atención incluso a segmentos minúsculos que duraban solo unos segundos. ^{[ 1 ]}

En 2004, Yowie grabó varias canciones en Penny Studios en St. Louis. La banda masterizó y mezcló el álbum ellos mismos, ya que no podían permitirse ninguna otra opción. ^{[ 1 ]} Los miembros de la banda quedaron finalmente insatisfechos con la mediocre calidad de audio de la grabación de estudio. O'Connor dijo que el álbum "sonaba como si lo hubiera grabado un simplón en una lata, que básicamente era así"; ^{[ 2 ]} en una entrevista realizada más de una década después del lanzamiento del álbum, dijo: "Todavía tengo fantasías de matar a martillazos a nuestro primer ingeniero ". ^{[ 3 ]}

A Yowie se le ofreció un contrato para lanzar un álbum con Skin Graft Records , un sello que se había asociado estrechamente con el math rock en la década de 1990. El dueño del sello, Mark Fischer, conoció a Yowie cuando abrieron para la banda Cheer-Accident , que ya había firmado con Skin Graft. ^{[ 1 ]} Cryptooology se lanzó en CD el 5 de octubre de 2004. ^{[ 4 ]} Yowie ofreció un concierto de lanzamiento del álbum el 6 de noviembre. ^{[ 5 ]} El álbum no se publicó en vinilo, aunque Fischer expresó interés en la posibilidad en una entrevista de 2013. ^{[ 6 ]}

Cryptooology dura poco menos de media hora y consta de siete pistas instrumentales , cada una de las cuales lleva el título de un nombre femenino que comienza con la letra "T". ^{[ 4 ]} La formación minimalista de Yowie proporciona batería y dos guitarras eléctricas , ambas con amplificación sin efectos , interpretando una variante de math rock muy exigente técnicamente . ^{[ 7 ]} Aunque aparentemente caóticas o improvisadas , las composiciones son muy precisas y controladas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Con un sonido que recuerda al free jazz , la música carece de ritmos , motivos o la mayoría de los demás elementos musicales de repetición . ^{[ 9 ]} O'Connor caracterizó el sonido de su banda en Cryptooology como "desarticulado y aleatorio" con "muy poca repetición de cualquier tipo que fuera reconocible". ^{[ 2 ]} En una entrevista grupal de 2013, los miembros de Yowie dijeron:

Cryptooology era extremo, sin duda. Queríamos que fuera crudo, y comprendíamos perfectamente que esa crudeza se llevara a niveles absurdos, pero era una crudeza meticulosa. Queríamos que las canciones fueran pura adrenalina, todo el tiempo, sin preocuparnos por suavizar los bordes, por hacerlas más fáciles de consumir; queríamos dejar que las partes existieran y fluyeran por sí solas y encontramos formas extrañas de hacer que tuvieran que funcionar entre sí. ^{[ 10 ]}

Un crítico de Punk Planet describió el sonido como " noisecore altamente sofisticado que no tiene ninguna parte que se repita por más de un segundo, lo que significa que se requiere mucho trabajo para escribir una canción de cinco minutos". ^{[ 11 ]} Los críticos han señalado que el enfoque implacable puede dificultar que los oyentes distingan fácilmente una pista de otra. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Sin embargo, la pista final, "Talisha", puede percibirse como relativamente más suave que las seis canciones anteriores. ^{[ 9 ]}

Un crítico comparó la música con el free jazz y señaló: « No hay ritmos ni motivos , y mucho menos melodías, que anclen la música. Esa desorientación es precisamente lo que Yowie pretende, por supuesto». ^{[ 9 ]} El sonido del álbum se ha comparado con el de bandas de rock experimental como Ruins y US Maple , así como con bandas de la escena « no wave » como DNA y Mars . ^{[ 4 ]} Según Joseph Hess, escribiendo para Riverfront Times , las canciones poseen «un cierto aire de fantasía cómica» y las interpretaciones son «como dos guitarras con voces humanas ásperas y descaradas, y su argumento está moderado por una percusión incisiva que es dura pero considerada». ^{[ 1 ]} Andrew Clare de Plan B citó la música del compositor Carl W. Stalling —conocido por componer la música de dibujos animados como Looney Tunes y Merrie Melodies ^{[ 13 ]} —y dijo que Cryptooology «suena como una explosión en una fábrica de Slinky ». ^{[ 14 ]}

Rob Syers y Mark Fischer, copropietarios de Skin Graft Records, crearon la ilustración utilizada para el empaque del álbum. ^{[ 8 ]} La portada del álbum es una ilustración que representa a dos criaturas enfrascadas en una batalla. Una de las criaturas es humanoide o parecida a un simio, evocando el nombre de la banda, ya que " yowie " se refiere a una criatura del folclore australiano algo análoga al Bigfoot norteamericano . ^{[ 9 ]} La otra criatura se asemeja a un pterodáctilo , aunque los miembros de Yowie la han descrito como un chupacabras . ^{[ 10 ]}

Las primeras críticas del álbum fueron generalmente positivas, aunque reservadas, equilibrando elogios a su innovación con importantes reservas relacionadas con su dureza e inaccesibilidad. John Goddard, del Riverfront Times, declaró que Yowie había "dado a luz a un nuevo lenguaje musical" con lo que describió como una improbable yuxtaposición de ruidos discordantes y pegadizos, aunque advirtió que "puede ser la música más fea y estridente que jamás hayas escuchado". ^{[ 5 ]} Wade Kergan, de AllMusic, dijo que era "un debut agradable que no se extenderá demasiado", señalando que su relativa falta de variedad se compensa con su brevedad. ^{[ 4 ]} El fanzine alemán Ox-Fanzine elogió la cualidad única de su sonido, que el crítico Frank Schöne caracterizó como una mezcla paradójica de orden y desorden. ^{[ 8 ]} Mark Jenkins, de The Washington Post, calificó el álbum como "vívido, aunque un poco agotador". ^{[ 9 ]}

Las críticas negativas reconocieron la impresionante destreza técnica de la banda, pero aun así consideraron que Cryptooology era tedioso o irritante. Un crítico de Tiny Mix Tapes lo describió como "un disco decente para lo que es: media hora bulliciosa de golpes sin paliativos", y finalmente lo encontró decepcionante desde una perspectiva técnica: "tienen las herramientas adecuadas para hacer música interesante  ... [pero] o no saben qué hacer con las herramientas o simplemente no les preocupa saberlo". ^{[ 12 ]} Liz Armstrong de Chicago Reader opinó que el álbum estaba lleno de "composiciones no wave que te hacen labrar un laberinto en el cerebro, que hacen que la mayoría de los hombres del público se tiren de la barba con entusiasmo, pero aburren a la mayoría de las mujeres hasta la saciedad", y continuó: "No negaré el evidente talento técnico de Yowie, pero sus incesantes improvisaciones me ponen de los nervios". ^{[ 15 ]}

Las evaluaciones retrospectivas suelen destacar el álbum como una escucha desafiante pero gratificante para los aficionados al math rock. Nueve años después de su lanzamiento, Conor Fynes de Prog Sphere afirmó que, si bien Cryptooology no puede recomendarse a la ligera a "los pusilánimes o a quienes se impresionan fácilmente", posee "una brillantez y un cálculo  ... [con] un método y una reflexión meticulosa detrás de su ruptura con la tradición del rock, y solo eso debería convertirlo en una aventura valiosa para los oyentes más aventureros". ^{[ 7 ]} En 2017, Leah B. Levinson de Tiny Mix Tapes recordó haber encontrado el álbum en YouTube y haberse sentido desconcertada: "Primero mis neuronas deben realinearse", escribió Levinson. Sin embargo, con el tiempo, comenzó a comprender el disco y lo describió como "salvaje y refinado a la vez. Ofrecía la violencia primitiva y angular del cuaderno de bocetos que prometía la pelea de Sasquatch en su portada". ^{[ 16 ]} En 2020, la publicación Fecking Bahamas, especializada en math rock, clasificó a Cryptooology como el 32.º mejor álbum del género, y el escritor Nikk Hunter lo describió como la " obra maestra " de la banda y "[uno] de los álbumes más, si no el más, técnicamente descabellados de esta lista". ^{[ 17 ]} A partir de 2012, Yowie continuó interpretando versiones reescritas de canciones de Cryptooology en sus conciertos. ^{[ 1 ]}

Yowie

• Jeremiah Wonsewitz  – guitarra; masterización y mezcla ("con el resto de Yowie")
• James Hagerty (acreditado como "Jimbo")  – guitarra
• Shawn O'Connor (acreditado como "Defenestrator")  – batería

Portada del álbum

• Mark Fischer  – coloración
• Rob Syers  – dibujo

• Criptología en Bandcamp
• Página de criptología de Skin Graft Records
• Criptología en Discogs