Criptoestilo

Cryptostylis , comúnmente conocida como orquídea lengua , es un género de plantas con flores de la familia de las orquídeas . Las orquídeas lengua son hierbas terrestres con una o pocas hojas pecíolas en la base del tallo floral, o bien carecen de hojas. De una a pocas flores de color apagado nacen en un tallo floral erecto. La parte más conspicua de la flor es el labelo , en comparación con los sépalos y pétalos , que son mucho más pequeños . Al menos algunas especies son polinizadas por avispas cuando intentan aparearse con la flor. Existen alrededor de veinticinco especies que se encuentran en el sur de Asia , el sudeste asiático y el Pacífico Sur .

Las orquídeas del género Cryptostylis son hierbas terrestres perennes con un rizoma subterráneo grueso y ramificado, del que brotan tallos verticales en los nudos . La planta tiene raíces gruesas y carnosas, pero carece de tubérculo . Presenta de una a pocas hojas erectas, cada una con un pecíolo distintivo y a menudo de color púrpura en el envés, aunque C. hunteriana es saprofítica y carece de hojas. Produce hojas nuevas cada año después de la floración, pero cada hoja tiene una vida útil de varios años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La inflorescencia es un racimo con una o pocas flores no resupinadas . Los sépalos y pétalos (excepto el labelo) son estrechos, libres y similares entre sí. La parte más conspicua de la flor es el labelo, que se inserta en la base de la columna y la rodea estrechamente. El fruto es una cápsula de paredes delgadas que contiene gran cantidad de semillas de color claro. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cryptostylis fue descrita formalmente por primera vez en 1810 por el prolífico botánico escocés Robert Brown , y la descripción se publicó en su libro Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen . Brown describió tres especies en la misma publicación ( C. longifolia , C. ovata y C. erecta ), pero no designó una especie tipo . ( Cryptostylis longifolia es un nombre ilegítimo y la especie ahora se conoce como C. subulata ). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El nombre Cryptostylis deriva de las palabras griegas antiguas kryptos, que significa "oculto", y stylos , que significa "pilar" o "columna", en referencia a la columna de estas orquídeas que está parcialmente oculta por el labelo. ^{[ 2 ]}

El estudio molecular del ADN de las orquídeas lengua muestra que el género pertenece a la tribu Diurideae dentro de la familia de las orquídeas, habiendo sido considerado anteriormente parte de Cranichideae . Los géneros Cryptostylis y Coilochilus (endémico de Nueva Caledonia ) conforman la subtribu Cryptostylidinae. ^{[ 6 ]}

El género comprende alrededor de veinticinco especies de orquídeas terrestres distribuidas desde India , Sri Lanka , Tailandia , Taiwán , Filipinas y Malasia, pasando por Indonesia, hasta Australia y Nueva Zelanda , así como Samoa , Nueva Caledonia y Vanuatu . Cinco especies se encuentran en Australia, de las cuales tres son endémicas . Las orquídeas lengua se encuentran desde regiones templadas hasta tropicales y en sitios bien drenados hasta pantanosos. Cryptostylis arachnites tiene la distribución más amplia y crece en selvas tropicales , a menudo en zonas montañosas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Todas las especies australianas son polinizadas por la avispa icneumón conocida como avispa engañadora de orquídeas ( Lissopimpla excelsa ). La avispa macho confunde las partes de la flor con una avispa hembra e intenta copular con ella. Aunque las diferentes especies pueden coexistir, parecen inhibir la fertilización cruzada y no se encuentran híbridos en la naturaleza. ^{[ 7 ]} Este descubrimiento fue realizado por la naturalista australiana Edith Coleman en 1928, y el término acuñado fue " pseudocopulación ". La imitación de flores para asemejarse a las partes de la avispa hembra se ha registrado desde entonces en otros géneros de orquídeas, pero solo en Cryptostylis se ha observado que el insecto expulsa líquido seminal que contiene células espermáticas . Coleman sugirió que los machos se sienten más atraídos por las flores de las orquídeas que por las avispas hembras de la misma especie. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} Las flores de las orquídeas Cryptostylis y las partes del cuerpo de la avispa hembra son muy similares en color cuando se observan bajo el sistema visual de un himenóptero , a pesar de verse diferentes a los ojos humanos. Aunque se desconocen los colores que ven las avispas icneumónidas, las abejas y las avispas tienen una percepción similar con las longitudes de onda verdes, azules y ultravioletas. ^{[ 10 ]}

Las orquídeas Cryptostylis son inusuales porque varias especies son polinizadas por la misma especie de avispa; otras orquídeas que imitan insectos suelen ser específicas de cada especie. Las flores no tienen olor detectable para los humanos, pero se ha demostrado que poseen un olor que atrae a la avispa imitadora de orquídeas. Además, la cromatografía de gases y la electrofisiología muestran que el único compuesto activo para la atracción de polinizadores se encuentra en diferentes especies de Cryptostylis . ^{[ 11 ]}

Especies actualmente aceptadas a julio de 2018: ^{[ 1 ]}

• Lista de géneros de Orchidaceae

• Contenido multimedia relacionado con Cryptostylis en Wikimedia Commons.