Semiconductor de cristal

Crystal Semiconductor Corporation fue incorporada en 1984 por Michael J. Callahan y James H. Clardy en Austin, Texas . ^{[ 2 ] : 170 [ 3 ]} Callahan, el fundador principal, había incorporado previamente Texas Micro Engineering (TME), una empresa de semiconductores sin fábrica, en Austin en 1979. Clardy mientras tanto era un diseñador veterano de 21 años en Texas Instruments antes de cofundar Crystal. ^{[ 4 ] : G1} Inmediatamente después de formar Crystal, Callahan transfirió los activos de TME a su nueva empresa. ^{[ 2 ] : 170} A diferencia de TME, Crystal era un fabricante de semiconductores completo, la empresa colocó la primera piedra de una planta de 10 000 pies cuadrados en Austin con los US$5  millones de capital que habían recaudado inicialmente. ^{[ 4 ] : G1} La empresa se centró inicialmente en la producción de circuitos integrados digital-analógico (DAC) y analógico-digital (ADC) para su uso en telecomunicaciones , computadoras y sistemas de audio para automóviles; la producción de dichos convertidores constituía una industria de 600 millones de dólares en ese momento. ^{[ 4 ] : G5 [ 5 ]} Los fundadores esperaban alcanzar los 100 millones de dólares en ventas durante sus primeros cinco años. ^{[ 4 ] : G1} 

El empleo en Crystal creció diez veces entre 1984 y 1986, y la empresa contaba con unos 70 trabajadores en su nómina en marzo de 1986. ^{[ 3 ]} Al mes siguiente, la empresa entregó su primer chip, el CSC8870B, un decodificador DTMF , para la industria de las telecomunicaciones. ^{[ 2 ] : 170 [ 6 ]} La fabricación del chip se subcontrató a fundiciones en California, Canadá y Singapur. ^{[ 6 ]} En junio de 1986, Crystal anunció un sistema de desarrollo de circuitos analógicos, que comprendía una aplicación de emulación en circuito para el IBM PC, denominada Crystal-ICE Filter Development System, y el nuevo chip de filtro CSC7008 de la empresa. ^{[ 2 ] : 170 [ 7 ]} Este sistema de desarrollo apareció en la portada de la revista Electronic Design . ^{[ 7 ]} En enero de 1987, momento en el que Crystal tenía 85 empleados. Asahi Kasei , un conglomerado japonés de productos químicos y electrónicos, adquirió una participación del ocho por ciento en Crystal a cambio de inyectar capital nuevo a la empresa. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1988, la empresa había crecido un 300  por ciento y alcanzó los 100 empleados en octubre de ese año. En ese mismo mes, la empresa recibió el encargo de una alianza de compañías aéreas para el diseño de un ASIC analógico que pudiera medir las amenazas de cizalladura del viento tanto para pilotos como para controladores de tráfico aéreo, una característica de los sistemas fly-by-wire que la FAA había exigido recientemente ese año. El pedido del chip fue el más grande que la industria de convertidores había visto hasta ese momento. ^{[ 10 ]} A finales de año, Crystal generó 5,5  millones de dólares en ventas y empleó a 120 trabajadores. ^{[ 11 ]} A pesar del crecimiento en todos sus departamentos y de que las ventas totales se triplicaron, la empresa aún no había registrado un trimestre rentable, y los miembros de la junta supuestamente temían que Crystal estuviera comenzando a crecer demasiado rápido para la cantidad de reservas de efectivo restantes de la empresa, lo que los llevó a despedir a 15 trabajadores a principios de 1989. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Crystal logró más tarde su primer trimestre rentable en agosto de 1989; ^{[ 12 ]} Posteriormente, la empresa registró nueve trimestres consecutivos de ganancias. ^{[ 13 ]} El empleo en Crystal se mantuvo en torno a los 100 entre 1989 y 1990; en mayo de 1991, la empresa había crecido hasta alcanzar los 150 trabajadores. ^{[ 14 ]}

La empresa superó los 100  millones de dólares en ventas por primera vez en 1991. ^{[ 15 ] : F6} En septiembre de 1991, Cirrus Logic, Inc. , una empresa de semiconductores sin fábrica con sede en San José, California , especializada en chips para computadoras personales, anunció la adquisición de Crystal en un intercambio de acciones por un valor aproximado de 59  millones de dólares en ese momento. ^{[ 16 ]} La adquisición se completó a finales de octubre de 1991, y la empresa se convirtió en una subsidiaria independiente de Cirrus Logic, aunque conservó su sede, nombre y equipo de marketing. ^{[ 15 ] : F1 [ 17 ]} Después de la adquisición, Crystal cambió de rumbo, pasando de los convertidores de propósito general a los módems y ASIC generadores de sonido para computadoras personales. ^{[ 18 ]} Impulsados ​​por el creciente volumen de ventas y empleo, entre abril y junio de 1993, los 350 trabajadores de la empresa se mudaron de su antigua sede a una nueva planta en Austin, cuatro veces más grande. Casi al mismo tiempo, Cirrus Logic reservó otra planta de 45.000 pies cuadrados en la zona para ocuparla en enero de 1994. ^{[ 19 ]}

Crystal, bajo la propiedad de Cirrus Logic, empleaba a 429 personas en 1995. ^{[ 13 ]} Entre 1997 y 1998, la empresa recortó 30 puestos de trabajo, en medio de una ola de despidos en Cirrus Logic que afectó a entre 400 y 500 trabajadores en total. ^{[ 20 ]} Clardy dejó la empresa en 1997, alegando una gestión autoritaria por parte de Cirrus Logic. ^{[ 21 ]} Ese mismo año, Crystal interpuso una demanda contra OPTi Inc., con sede en Milpitas , y TriTech Microelectronics, con sede en Singapur, por presunta infracción de patentes de la tecnología de señal mixta de Crystal . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los tribunales fallaron a favor de Crystal a finales de 1999 o principios de 2000, ordenando a TriTech y OPTi que pagaran su parte de un total de 20 millones de dólares . ^{[ 22 ]} 

En abril de 2000, Cirrus Logic trasladó su sede y administración de San José a Austin, la ciudad natal de Crystal, alegando un cambio de rumbo, pasando de los chips controladores de vídeo a la especialidad de Crystal: los chips controladores de audio y almacenamiento óptico . ^{[ 24 ]} Para 2002, Cirrus Logic había absorbido a Crystal en su base de operaciones y finalmente retiró el nombre. ^{[ 25 ]}