¡Fuego cubano!

Cuban Fire! es un álbum de Stan Kenton y su orquesta lanzado en 1956 por Capitol Records . Esta fue la primera grabación de larga duración de la big band de Stan Kenton de música de estilo afrocubano. El LP se mantuvo en las listas de Billboard durante cuatro semanas a partir del 15 de septiembre de 1956, alcanzando el puesto #17. ^{[ 1 ]} El concepto de la grabación original de 1956 se centra en la suite Cuban Fire! que Kenton le había encargado al compositor Johnny Richards . La reedición en CD de 1991 se ha ampliado con una pista adicional de las sesiones de 1956 y cinco cortes grabados cuatro años después por la primera de las orquestas de mellophonium de Kenton.

Aunque Stan Kenton había grabado éxitos anteriores como The Peanut Vendor en 1947 con el percusionista latino Machito , así como muchos otros sencillos con sabor latino, la suite y el LP Cuban Fire! se erige como un conjunto de composiciones trascendentales para la carrera de Johnny Richards y un logro comercial/artístico sobresaliente para la orquesta de Kenton, y un hito singular en las grabaciones de jazz latino de gran conjunto . ^{[ 2 ] [ 3 ]} "La razón por la que nosotros (es decir, Kenton) hicimos CUBAN FIRE! es interesante. Habíamos grabado mucha música afrocubana , y muchos de los músicos latinos de Nueva York se quejaban: 'Está mal, no están componiendo la música correctamente'". ^{[ 4 ]} Stan Kenton le pidió entonces al compositor Johnny Richards (arreglista de planta de Kenton durante mucho tiempo) que escribiera una "suite" latina auténtica que cumpliera con todas las reglas de las que muchos músicos afrocubanos se habían quejado. ^{[ 4 ]}

De entre todos los compositores de la orquesta de Kenton, Richards era el más idóneo para crear dicha música. Richards era bilingüe (español/inglés) y nació en Toluca, México, con el nombre de Juan Manuel Cascales; sus padres eran inmigrantes españoles en México . Richards pasó meses con músicos cubano - hispanos de Nueva York antes de comenzar la suite. ^{[ 4 ]} Este proyecto fue mucho más personal para Richards que para cualquiera de los posibles compositores de Kenton. ^{[ 5 ]} “CUBAN FIRE es completamente auténtico, la forma en que combina el jazz de big band con ritmos latinoamericanos genuinos.” ^{[ 4 ]} La grabación es un triunfo musical tanto para Kenton como para Richards; llega en un momento en que las big bands y el jazz estaban siendo lentamente eclipsados ​​por la música pop de Elvis Presley y el emergente rock n roll . El éxito del álbum Cuban Fire! se puede medir en parte por el ascenso inmediato de la estrella de Johnny Richards después de su lanzamiento; de repente, Bethlehem Records le ofreció un contrato para grabar lo que sería la primera de varias grabaciones con sus propios grupos. ^{[ 5 ]}

El LP original y las sesiones de grabación se completaron en un plazo muy ajustado. ^{[ 4 ]} Antes de que se grabaran las primeras notas de Recuerdos y Fuego Cubano el 22 de mayo de 1956, Kenton y su orquesta habían estado de gira por Europa durante dos meses (zarparon de Cherburgo, Francia, hacia Nueva York el 10 de mayo) y solo habían visto "El Congo Valiente" con anterioridad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La banda tuvo menos de una semana para prepararse mientras estaba en Nueva York. Si bien la gran mayoría del personal para el LP estaba de gira, Richards se había esmerado en ensayar meticulosamente la suite con los percusionistas latinos que se añadirían para tres días de grabación. ^{[ 4 ]}

Aunque la lista de notas del álbum contiene seis trompetas, solo se requieren cinco en las partituras de Richards. Debido al gran esfuerzo que requería la sección de metales, se utilizó una rotación de trompetistas en las sesiones. ^{[ 4 ]} Una parte descartada de la suite titulada "Alma Pecadora" (Alma de una pecadora) con el título "Suite Cuban Fire" había sido rechazada debido a problemas de calidad en comparación con los otros movimientos. ^{[ 4 ]} "Tres Corazones" (tres corazones) se grabó el 24 de mayo como el último de los tres días, pero nunca se incluyó en la edición del LP Cuban Fire!; sí aparece en un lanzamiento posterior del LP de Kenton para Capitol Records en 1965. ^{[ 4 ] [ 6 ]} (se discute si esta pieza forma parte de la suite). ^{[ 4 ]}

Las pistas del CD Cuban Fire! numeradas del 8 al 12 son una interesante colección de grabaciones de una época de cambios para la orquesta de Kenton a partir de 1960. Estas, junto con otras dos pistas grabadas, estaban destinadas a conformar un nuevo LP de Stan Kenton para Capitol Records ese mismo año, a cargo de la recién formada orquesta de mellophonium . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Si bien los mellophoniums ayudaron a cerrar la brecha sonora en el rango medio entre los trombones y la trompeta, eran inestables en cuanto a afinación y fiabilidad (incluso con los mejores intérpretes). Tanto Johnny Richards como Gene Roland, compositor de larga trayectoria en la orquesta de Kenton, son los principales autores y directores de estas grabaciones posteriores (el propio Kenton escribe "Midnight Tales" para el proyecto, que nunca se publicó); ninguno de los compositores hizo adaptaciones musicales al escribir para el nuevo instrumento. Todo el proyecto se abandonó después de 11 frustrantes horas de grabación, produciendo solo 26 minutos de música utilizable. ^{[ 10 ]}

Curiosamente, Johnny Richards ' Wagon (On The Wagon) es uno de los temas más interesantes de la reedición de 1991 y fue publicado originalmente en un LP recopilatorio de Kenton de la década de 1970 por Capitol Records años después de que la banda se hubiera pasado a Creative World Records (el propio sello de Kenton). ^{[ 11 ]} Kenton fue muy criticado a lo largo de los años por tener bandas que no tenían swing como las bandas de Woody Herman, Count Basie o Duke Ellington. Este tema compuesto por Richards (uno de los dos únicos cortes de swing, no afro-latinos del CD) desmiente cualquier duda sobre la capacidad de la banda de Kenton para competir contra las bandas mencionadas. El solo de saxofón alto de Gabe Baltazar en Wagon es formidable y un verdadero punto culminante de su etapa con Kenton; fácilmente comparable a los solos de saxofonistas altos anteriores de la banda como Lee Konitz , Lennie Niehaus o Charlie Mariano . ^{[ 12 ]} Irónicamente, la banda de mellophonium, antes vilipendiada (y con una afinación deficiente), es posteriormente elogiada por su "imponente testimonio" en las primeras partituras de Richards para el grupo. ^{[ 13 ]}

En 1960, Kenton también modificó la instrumentación de la sección de saxofones a alto/tenor/tenor/barítono/barítono o saxofón bajo , creando así un registro grave mucho más robusto para la banda. La composición de la sección de saxofones se mantuvo igual hasta la disolución de la banda tras el fallecimiento de Kenton a finales de la década de 1970 ( los mellophoniums se dejaron de usar a mediados de la década de 1960). La sección de trombones también se transformó, incorporando la tuba como base para los metales. La primera banda de mellophoniums de Kenton tenía un sonido mucho más sinfónico que las versiones o períodos anteriores de la orquesta de Kenton. Las sesiones iniciales de septiembre de 1960 sirvieron para resolver los problemas de orquestación y sonido que presentaba la gran variedad y cantidad de instrumentos grabados en directo en el estudio.

El seguimiento de ventas de la revista Billboard informó de un éxito comercial considerable durante el período de lanzamiento de la edición original del LP. La recepción de la crítica también fue positiva, como lo demuestran las reseñas de Down Beat y otras publicaciones musicales durante 1956. Scott Yanow de AllMusic describió el álbum como "uno de los álbumes conceptuales más memorables de Stan Kenton de la década de 1950". ^{[ 17 ]} Stuart Broomer describió el álbum como "admirable" y destacó las "excelentes contribuciones solistas" y la "extraordinaria precisión y energía" de los músicos. ^{[ 19 ]} En contraste, Jack Fuller, escribiendo para el Chicago Tribune, consideró el álbum "bombardeado y dócil", comparando la música con la del popular director de orquesta Xavier Cugat . ^{[ 18 ]} Al escuchar el álbum por primera vez, el director de orquesta y timbalero Tito Puente lo describió como "fuerte y descarado", señalando su estilo progresivo. ^{[ 20 ]}

• Las pistas 1 a 6 conformaban el LP original Capitol T-731, Cuban Fire! (1956).
• La pista 7 se publicó por primera vez en Capitol T-20244 (Reino Unido), Fabulous Alumni of Stan Kenton LP (1963).
• Las pistas 8 y 9 se publicaron por primera vez en Creative World ST-1066, Kenton By Request Vol. 5 LP (1972).
• La pista 10 se publicó por primera vez en Creative World ST-1040, Kenton By Request Vol. 2 LP (1966).
• La pista 11 se publicó por primera vez en Capitol, M-11027, Capitol Jazz Classics Vol. 2: Stan Kenton LP (1972).
• La pista 12 se publicó por primera vez en Creative World ST-1069, Kenton By Request Vol. 6 LP (1990).

• Del 22 al 24 de mayo de 1956 en la ciudad de Nueva York en el Hotel Riverside Plaza ^{[ 21 ]}

Pistas 1–7 (en mono)

Estas fueron grabadas en los tres días de sesiones en Nueva York, pero "Tres Corazones" no se incluyó como parte de la suite en el LP original Cuban Fire! a petición de Johnny Richards . ^{[ 22 ]}

• Del 19 al 21 de septiembre de 1960 en Hollywood, California, en los estudios Capitol Tower ^{[ 23 ]}

Pistas 8–12 (en estéreo)

"Ten Bars Ago" de Gene Roland fue grabado el 21 de septiembre y ha sido reeditado en el set de 4 CD Stan Kenton Retrospective - The Capitol Years (1992, Blue Note Records, ASN B000ULGNUU).

"Midnight Tales" de Stan Kenton también se grabó el 21 de septiembre, pero nunca se publicó . ^{[ 24 ]}

• Registro bibliográfico de ¡ Fuego cubano! en la Biblioteca del Congreso
• "Fuego Cubano" en YouTube
• ¡Fuego cubano! en Discogs
• ¡Fuego cubano! en AllMusic
• ¡Fuego cubano! en MusicBrainz
• OCLC 24039248