Sistema de ligas de béisbol cubanas

El sistema de ligas de béisbol cubano no es una sola liga de béisbol; más bien es una estructura de ligas y series que son regidas por la Federación Cubana de Béisbol y culminan en campeonatos nacionales y la selección del equipo nacional de béisbol de Cuba .

En la Serie Nacional Cubana , los jugadores representan a las provincias en las que residen, y cada provincia de Cuba (más La Habana ) está representada por un equipo. A partir de 2023, los seis mejores equipos de la Serie Nacional se clasifican para la Liga Élite Cubana de invierno , la máxima categoría del fútbol cubano .

Antes de la Revolución Cubana , en Cuba florecieron diversas ligas y equipos de béisbol profesionales, semiprofesionales, industriales y amateur, entre ellos la Liga Cubana profesional y los Havana Sugar Kings de ligas menores .

Desde la Revolución Cubana , el béisbol siguió prosperando como deporte nacional de Cuba. En febrero de 1961, el gobierno creó el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) y, en marzo, tras la clausura de la temporada 1960-61 de la Liga Cubana, decretó la abolición del béisbol profesional y planeó celebrar un campeonato nacional amateur. Así, se concibió la Serie Nacional como el circuito de la liga nacional. El Día Inaugural de la nueva liga estaba previsto para el otoño de 1961.

La primera temporada de la Serie Nacional 1961-62 incluyó cuatro equipos fundadores: Occidentales, Orientales, Habana y Azucareros. La siguiente temporada el número de equipos aumentó a seis, y en 1967 a 12. La expansión del béisbol a las provincias estuvo acompañada por la construcción de nuevos estadios en las capitales provinciales, llevando el béisbol de primera división a la población provincial. Esta expansión mejoró enormemente la accesibilidad a nivel nacional del béisbol de primera categoría. Los dos nuevos equipos con sede en La Habana , Industriales y Habana (renombrados en la década de 1970 como Metropolitanos ), eran similares a los antiguos rivales de la Liga Cubana profesional, Almendares y Habana , en el sentido de que Industriales, al igual que Almendares, vestía de azul, mientras que Habana/Metropolitanos, al igual que Habana, vestía de rojo. Sin embargo, después de que Industriales consiguiera cuatro campeonatos consecutivos de 1963 a 1966, se convirtió en el equipo cubano de primera división. Metropolitanos, después de la década de 1980, por otro lado, no pudo ser competitivo y no ha logrado restablecer la rivalidad; Actualmente se le considera un equipo de segunda categoría, donde jugadores jóvenes y veteranos en declive comparten el tiempo de juego.

Varias personas fueron clave en la transición al béisbol posrevolucionario. Gilberto Torres dirigió la selección nacional en sus inicios y transmitió su vasto conocimiento del juego a la nueva generación de jugadores aficionados. Natilla Jiménez dirigió varios equipos provinciales y fue entrenador de lanzadores de la selección nacional. Juan Vistuer , Asdrúbal Baró y Pedro Chávez también fueron entrenadores y directivos destacados durante la transición. Conrado Marrero (exlanzador de los Washington Senators ) permaneció en Cuba, donde fue entrenador de lanzadores de varios equipos.

El sistema de béisbol cubano está diseñado tanto para desarrollar el talento atlético del país como para brindar entretenimiento al público. Los niños con potencial deportivo son enviados a academias deportivas para recibir un entrenamiento y desarrollo competitivo intensivo, con el objetivo de formar a los atletas de la nación. Algunos jugadores logran integrarse al equipo municipal y progresar en el deporte sin pasar por las academias, pero estos jugadores son excepcionales. Si bien los jugadores son amateurs, los de élite reciben subsidios y premios especiales. Sin embargo, un problema que enfrentan los mejores atletas cubanos es la falta de oportunidades para competir contra los mejores jugadores del mundo.

Finalmente, el Clásico Mundial de Béisbol, celebrado por primera vez en marzo de 2006 , brindó la oportunidad de competir contra los mejores jugadores profesionales del mundo . En 2014, se restableció la representación en la Serie del Caribe, que no se había realizado desde 1960.

Otros eventos memorables en la historia del sistema nacional de béisbol cubano son los siguientes:

• El 16 y el 25 de enero de 1966, el lanzador diestro Aquino Abreu lanzó dos juegos sin hits consecutivos (contra los Occidentales y los Industriales), igualando una hazaña lograda por el jugador de las Grandes Ligas Johnny Vander Meer .
• El 13 de agosto de 1966, José Ramón López estableció un récord histórico de 309 ponches en una temporada. Aunque López ponchó a 12 bateadores, perdió el partido 2-0.
• El 12 de abril de 1980, dos jugadores del mismo equipo, Rey Vicente Anglada y Jorge Beltrán de La Habana, conectaron grand slams en una misma entrada. Sorprendentemente, ese mismo día, los jugadores de las Grandes Ligas Cecil Cooper y Don Money de los Cerveceros de Milwaukee lograron la misma hazaña.
• En 1985, Lázaro Vargas, del equipo Industriales, estableció el récord de la Serie Nacional Cubana de racha de juegos consecutivos bateando de hit, al conectar hits en 31 juegos seguidos.
• En 1990, el legendario jugador cubano Omar Linares superó el .400 de promedio de bateo por tercera vez, conquistando así su tercer título de bateo. Linares es ampliamente considerado uno de los mejores tercera base de todos los tiempos.
• En marzo de 1994, Lázaro Junco ganó su octavo título de jonrones. Junco se retiró con el récord de 405 jonrones en su carrera (posteriormente superado por Orestes Kindelán ).
• El 28 de marzo de 1999, los Baltimore Orioles se convirtieron en el primer equipo de las Grandes Ligas en 40 años en jugar en Cuba, enfrentándose a la selección nacional de béisbol de Cuba ante 55.000 aficionados en el Estadio Latinoamericano de La Habana .

En 2015, la división Sub-23 de la Serie Nacional Cubana inició su temporada inaugural, con jugadores menores de 23 años, lo que sustituyó oficialmente a la Super Serie.

En 2022, INDER y BFC pusieron fin oficialmente al largo monopolio de la Serie Nacional como único circuito nacional de béisbol, comenzando ese año se lanzó la Liga Élite Cubana ^{[ 3 ] [ 4 ]} como el circuito de béisbol de otoño del país, ya que la NS se trasladó a la primavera, en competencia con las Grandes Ligas de Béisbol y la Liga Mexicana.

Varios inmigrantes cubanos (a veces denominados " desertores ") han jugado en las ligas mayores . Inmediatamente después de la Revolución Cubana, muchos de los exjugadores profesionales de béisbol emigraron, pero durante los siguientes 30 años relativamente pocos abandonaron Cuba.

Sin embargo, desde 1991, varios beisbolistas cubanos destacados han emigrado para competir en la MLB, la Liga Mexicana, otras ligas centroamericanas y caribeñas y, a partir de la década de 2000, en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional . La selección nacional del Clásico Mundial de Béisbol de 2023 fue la primera en contar con jugadores internacionales originarios de Cuba o de ascendencia cubana.

• El béisbol en Cuba

• González Echevarría, Roberto (1999). El Orgullo de La Habana: Una Historia del Béisbol Cubano . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 0-19-514605-0.

• El béisbol en Cuba
• Programa de PBS: Robando el hogar
• Joe Connor sobre el béisbol cubano: ¿En una etapa de crisis?
• Federación Cubana de Béisbol (en español)