cuervo de palma cubano

El cuervo de palma cubano ( Corvus minutus ) es un córvido relativamente pequeño que es endémico de la isla caribeña de Cuba . ^{[ 1 ]}

El cuervo de palma cubano fue descrito formalmente en 1852 por el ornitólogo de origen alemán Juan Gundlach con el nombre binomial Corvus minutus . ^{[ 2 ]} Durante mucho tiempo se lo consideró una subespecie de Corvus palmarum , que entonces se denominaba "cuervo de palma". La mayoría de los sistemas taxonómicos finalmente siguieron una publicación de 1997 que reconocía a los cuervos de palma cubanos y españoles como especies monotípicas separadas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, a finales de 2025, el Manual de las Aves del Mundo (HBW) de BirdLife International mantiene al "cuervo de palma" como una sola especie con dos subespecies. ^{[ 8 ]}

A pesar de que el cuervo de palma cubano es simpátrico con el cuervo cubano ( Corvus nasicus ) en Cuba, parece estar más emparentado con el cuervo pescador ( C. ossifragus ) de la costa este de Estados Unidos y dos especies más pequeñas, el cuervo de Tamaulipas ( C. imparatus ) y el cuervo de Sinaloa ( C. sinaloae ) de México , que con el cuervo cubano. El cuervo cubano está más emparentado con el cuervo de cuello blanco ( C. leucognaphalus ) y el cuervo jamaicano ( C. jamaicensis ), los otros dos córvidos del Caribe. Esto indica dos llegadas distintas de cuervos a la isla de Cuba (siendo el ancestro de los dos cuervos de palma una llegada posterior), y una diferenciación de nicho resultante , similar a la de C. leucognaphalus y C. palmarum en La Española . ^{[ 9 ]}

El siguiente cladograma se basa en el estudio filogenético de los Corvidae realizado por Knud Jønsson y colaboradores, publicado en 2012. ^{[ 9 ]}

El cuervo de palma cubano mide de 34 a 43 cm (13 a 17 pulgadas) de largo; un macho pesó 315 g (11 oz) y una hembra 263 g (9,3 oz) . Ambos sexos tienen el mismo plumaje; los machos son más grandes que las hembras. Los adultos son completamente negros con mucha iridiscencia violeta cuando están frescos, que se vuelve marrón negruzca opaca al desgastarse. Tienen iris marrón oscuro, pico negro o negruzco, y patas y pies negros o negruzcos. Los juveniles son en general más apagados que los adultos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}      

El cuervo de palma cubano se encuentra en sitios dispersos en las provincias de Cienfuegos y Sancti Spíritus y por separado en la provincia de Camagüey . ^{[ 10 ]} Aparentemente, antes estaba más extendido. Una guía de campo de 2003 lo ubica en la provincia de Pinar del Río ^{[ 11 ]} pero una lista de verificación de 2020 señala que la provincia solo ha tenido un informe (no documentado) desde la década de 1970. ^{[ 12 ]} Habita paisajes modificados por el hombre, como áreas despejadas con "islas" de árboles o palmas y también los bordes de bosques de pino, sabana de palmas y matorrales. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En altitud, varía casi completamente entre el nivel del mar y 600 m (2000 pies) . ^{[ 5 ] [ 10 ]}  

La UICN sigue la taxonomía de HBW y, por lo tanto, no ha evaluado por separado a los cuervos de palma cubanos y de La Española. Se desconoce el tamaño de la población del "cuervo de palma" y se cree que está disminuyendo. "En Cuba, aunque la tala parcial de bosque denso puede no haber afectado a la especie, la tala intensiva de la palma real Roystonea regia (en la que anida la especie) para la agricultura y el pastoreo de ganado puede estar causando disminuciones y extirpaciones locales, como en la provincia de Camagüey". ^{[ 13 ]} Se considera "rara y muy localizada". ^{[ 11 ]} Las autoridades cubanas la clasifican como En Peligro y cuenta con protección legal. ^{[ 14 ]}