Cuchimilco

Las figuras de cuchimilco son figurillas de terracota sin vidriar, creadas entre 1200 y 1450  d. C. por la cultura Chancay , que se desarrolló en la última etapa del Imperio Inca . Las figuras de cerámica que representaban guardianes eran importantes en la cultura Chancay. Generalmente se presentan en parejas de figuras masculinas y femeninas, con cuerpos robustos, de forma casi triangular, y brazos levantados. Las figuras son similares, pero presentan diferentes decoraciones pintadas para indicar las diferencias de género en la vestimenta. Se desconoce la función exacta de estas figuras, pero se cree que pudieron haber actuado como guardianes de las tumbas del pueblo Chancay o como compañeros en el más allá.

Las esculturas de cuchimilco representan figuras humanas con cuerpos robustos, cabeza plana, brazos largos levantados y piernas cortas. Estas figuras se elaboran con moldes de dos partes de terracota blanca sin vidriar , con líneas negras de ornamentación. Los detalles se estampan con pintura o tinta negra. ^{[ 1 ]} La mayoría de las figuras carecen de vestimenta propiamente dicha, salvo brazaletes , tocados o sombreros y máscaras alrededor de los ojos. ^{[ 2 ]} Los rostros de estas figuras son muy pequeños, con los rasgos muy juntos. Además, la mayoría de las figuras muestran una expresión de sorpresa , representada por ojos muy abiertos y, a menudo, una boca abierta de par en par. Cuando llevan vestimenta, como un poncho , las líneas negras crean patrones geométricos que suelen representar diversos animales importantes para la cultura. Es común que estas figuras tengan un sombrero o cabeza ancha, plana y triangular, con una máscara alrededor de los ojos, elementos tradicionales de la cultura Chancay. Las cabezas o sombreros, así como los patrones de la ropa en los dos géneros de las figuras, son diferentes, lo que podría mostrar los diferentes roles o importancia de cada género. ^{[ 3 ]}

Las figuras de cuchimilco suelen crearse o encontrarse en parejas, masculina y femenina, lo que indica la importancia de la dualidad divina. Además, las figuras están de frente y son simétricas, con ambos brazos extendidos hacia afuera o hacia arriba, lo que indica una postura de bienvenida. Los arqueólogos suelen encontrar cuchimilcos en los lugares de entierro de los difuntos, especialmente en los de la nobleza, lo que ha llevado a la creencia de que el significado de estas figuras radica en que alejan los malos espíritus o energías. ^{[ 4 ]} Los cuchimilcos han adquirido el sobrenombre de figuras guardianas porque la postura de bienvenida con los brazos extendidos mantiene alejadas las malas energías del cuerpo o espíritu que yace junto a él. Los arqueólogos también creen que las figuras representan a los familiares del difunto para ayudar a absorber la energía negativa que los rodea. ^{[ 4 ]}

Las figuras de cuchimilco a menudo se comparan o confunden con las muñecas funerarias de la cultura Chancay. Si bien ambas están relacionadas con los sitios de entierro o tumbas, cumplen funciones distintas para los Chancay. La muñeca funeraria, elaborada con tela tejida, podría haber servido como juguete infantil que luego se enterraba con el difunto, y que a su vez podría haber actuado como compañera en el más allá. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, los dos objetos carecen de funciones precisas, lo que significa que se desconoce su propósito específico; historiadores y arqueólogos solo están formulando hipótesis sobre su significado. Las hipótesis sobre la función del cuchimilco y la muñeca funeraria se basan en el lugar donde se encontraron. Además, cada género de las dos figuras presenta patrones geométricos diferentes. Ambos objetos suelen encontrarse con rasgos faciales llamativos, como ojos muy abiertos en señal de sorpresa, lo que podría tener un significado relacionado con el ámbito funerario.

La cultura Chancay habitó principalmente los valles de lo que hoy es Perú . Establecida en el año 1200  d. C., floreció hasta el año 1450 d. C., cuando fue conquistada por el Imperio Inca . Se sabe poco sobre esta cultura debido a la ausencia de registros escritos; sin embargo, conservan una variedad de cerámicas, textiles y trabajos en madera que permiten vislumbrar su cultura. Las cerámicas son los artefactos más comunes que se conservan. ^{[ 5 ]} Las piezas de cerámica más comunes eran vasijas con forma de rostros humanos o animales y el cuchimilco. ^{[ 6 ]}

El proceso funerario era muy importante para la cultura Chancay. Se crearon grandes cementerios y tumbas para albergar a los miembros fallecidos de la comunidad. La jerarquía de la comunidad se evidenciaba en los diferentes tamaños de las tumbas. Los líderes políticos o personas de alto rango eran enterrados en tumbas grandes y profundas, de diez pies o más de profundidad, a las que se accedía mediante escaleras. Los artefactos de cerámica, junto con trabajos en madera, metales preciosos y textiles, se han encontrado principalmente en las tumbas de los difuntos, lo que podría simbolizar ofrendas para los muertos en el más allá. ^{[ 5 ]} Algunos arqueólogos sospechan que la cultura Chancay creía en la vida después de la muerte debido a los diversos objetos que se dejan en las tumbas de los difuntos. Sin embargo, debido a que no existen registros escritos ni otras formas de obtener información sobre esta cultura, aparte de la cerámica, los trabajos en madera y los textiles, el verdadero significado de esta creencia es desconocido y solo se pueden formular hipótesis.

Estas figurillas son etnográficas y se pueden encontrar en museos, así como en colecciones privadas. Se encuentran en todo el mundo, desde Arizona hasta Chile, pasando por el Reino Unido y Perú. Muchas personas encuentran estos objetos atractivos por su propósito de alejar las energías o espíritus malignos. Sin embargo, la mayoría de los cuchimilco que se venden o subastan son réplicas de originales creadas por artistas expertos. Las figuras hechas por la cultura Chancay auténtica son mucho más valiosas que las réplicas. Algunas réplicas se venden desde menos de cien dólares en adelante, mientras que los artefactos auténticos se venden por más de dos mil dólares, dependiendo del estado y los detalles de la figura. ^{[ 4 ]} Algunas figuras se venden por más de tres mil dólares, pero esto probablemente se deba a piezas originales. ^{[ 2 ]} Con poca información sobre la cultura Chancay debido a la falta de registros escritos, el cuchimilco ayuda a comprender mejor esta cultura enigmática.