Cueva de Cuciulat

La cueva de Cuciulat ( en rumano : Peștera Cuciulat ) se encuentra en la meseta de Podișul Someșan, cerca del pueblo de Cuciulat, en la comuna de Letca , condado de Sălaj , Rumania . Contiene las pinturas rupestres más antiguas conocidas en Europa Central . ^{[ 1 ]}

La cueva era conocida por los lugareños mucho antes de la Primera Guerra Mundial , después de la cual fue parcialmente destruida debido a la extracción de piedra caliza que incluyó el uso de explosivos . El 28 de julio de 1978, un equipo de espeleólogos (A. Done, F. Cucu, T. Vadeanu, M. Codrescu, Simona Manolescu) del Club Espeleológico Emil Racoviță ( en rumano : Clubul de Speologie Emil Racoviță ) exploró la cueva, observando la existencia de pinturas rupestres en una de las cavernas. ^{[ 2 ]}

La primavera siguiente, el arqueólogo Marin Cârciumaru, acompañado por dos miembros de su equipo, inició la investigación científica. Dentro de una caverna de tamaño moderado, de aproximadamente 3,7 m × 2,5 m (12,1 pies × 8,2 pies) , se descubrieron, además de una imagen bien conservada de un caballo , una imagen de un felino , la representación de un ave , de otro caballo y una imagen que se asemejaba vagamente a una figura humana . Un análisis químico determinó que las pinturas fueron realizadas con arcilla roja rica en óxidos _de hierro (13 % Fe₂O₃ ⁾ . ^[ ₃ ^]      

Según analogías europeas, Marin Cârciumaru estimó que las pinturas rupestres de Cuciulat se completaron durante el Paleolítico Superior , hace unos 12 000 años. Esta datación no pudo ser respaldada por otras evidencias arqueológicas. Una parte importante de la cueva ya había sido destruida por la explotación de canteras, incluyendo posibles vestigios de una ocupación humana dentro de la cueva o en sus inmediaciones. Esto comprometió las posibilidades de descubrir artefactos que proporcionaran pistas adicionales para la datación de las pinturas. ^{[ 4 ]}

Las imágenes individuales son siluetas sin contornos ni sombreado . El caballo pintado mide 24,6 cm (9,7 pulgadas) de largo y 12,5 cm (4,9 pulgadas) de alto; el pájaro mide 21 cm (8,3 pulgadas) de largo y 14 cm (5,5 pulgadas) de alto. La imagen que se asemeja a un ser humano, en muy mal estado de conservación, mide 51 cm (20,1 pulgadas) de alto y 26 cm (10,2 pulgadas) de ancho. ^{[ 2 ]}            

En 1985, la entrada de la cueva quedó inaccesible debido a un deslizamiento de tierra en la antigua cantera. Por ello, se desconoce el estado actual de las pinturas rupestres.

El interés por la cueva de Cuciulat y sus pinturas rupestres se ha reavivado recientemente. Se está debatiendo una nueva campaña de investigación y excavación basada en técnicas y métodos de datación contemporáneos, que podría permitir la eventual identificación de dibujos que posiblemente se omitieron durante la campaña de 1979. ^{[ 4 ]}

• Una cueva rumana podría albergar el arte rupestre más antiguo de Europa Central.
• Arte rupestre de Colibaaia (30.000 a. C.)