El refugio de Cuckmere

Cuckmere Haven (también conocido como el estuario de Cuckmere ) es una zona de llanuras aluviales en Sussex, Inglaterra, donde el río Cuckmere desemboca en el Canal de la Mancha entre Eastbourne y Seaford . El río es un ejemplo de río meandriforme y contiene varios lagos en forma de herradura . Es un destino turístico popular con un estimado de 350.000 visitantes al año, donde pueden disfrutar de largas caminatas o practicar actividades acuáticas en el río. La playa de Cuckmere Haven se encuentra junto a los famosos acantilados de tiza , las Siete Hermanas .

Los restos del Polynesia , un velero alemán que encalló en abril de 1890 al oeste de Beachy Head cargado con nitrato de sodio , quedan al descubierto durante la marea baja.

La playa era frecuentada por contrabandistas en los siglos XVI, XVII y XVIII. Por ejemplo, en 1783, dos bandas de contrabandistas (cada una de 200 o 300 personas) superaron en número a los agentes de la ley y se llevaron una gran cantidad de mercancías. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Luftwaffe estudió el lugar en sus misiones para identificar posibles puntos de aterrizaje para la invasión del territorio continental británico. Como resultado, los británicos construyeron una serie de defensas antiaéreas , de las cuales aún se conservan numerosos búnkeres , obstáculos antitanque, zanjas y trampas antitanque. ^{[ 2 ]} Los andamios del Almirantazgo bloqueaban la entrada, pero ya no están. ^{[ 2 ]} Cuckmere Haven tuvo un papel importante en el esfuerzo bélico: por la noche se colocaban luces para confundir a los bombarderos y hacerles creer que estaban sobre Newhaven , y se estableció un aeródromo tierra adentro. ^{[ 3 ]} Además de las construcciones permanentes en tierra, el río estaba fuertemente minado. ^{[ 2 ]}

La East Sussex Transport and Trading Company extraía grava de la playa de Cuckmere Haven. Transportaba el material hasta la carretera de Exceat mediante un  tranvía de vía estrecha (610 mm) y 1,6  km de longitud, construido a principios de la década de 1930 y clausurado en 1964. El tranvía comenzaba en lo que ahora es el aparcamiento situado al sur de la carretera principal. El sendero que lleva a Cuckmere Haven (al este del río) sigue el trazado del tranvía. ^{[ 4 ]}

Dos aldeas, Exceat y Foxhole, se encuentran en el parque, junto con un pequeño grupo de cabañas al borde del acantilado (conocidas como las cabañas de la guardia costera); estas se utilizan principalmente como casas de vacaciones. Junto al aparcamiento de Friston Forest, Exceat es un conjunto de edificios agrícolas con instalaciones y una cafetería. También hay una pequeña caravana antigua de pastor. El nombre Exceat deriva de la antigua palabra inglesa para "salida"; la aldea era una salida para quienes navegaban hacia el Canal de la Mancha. Foxhole está formado por otro grupo de edificios agrícolas, con un gran estanque en el centro. Las dos casas albergan a los guardaparques del Parque Natural Seven Sisters , y un granero se ha convertido en un granero de acampada, con un campo adyacente para acampar. Este se conoce como el Camping Foxhole y es útil para los excursionistas del South Downs Way . Al parecer, el Camping Foxhole ya no está abierto al público. ^{[ 5 ]} se ha actualizado en este sentido, aunque el consejo mencionado anteriormente todavía está en el sitio.

Las casas de guardacostas de Cuckmere Haven se construyeron poco después de la fundación del Servicio Nacional de Guardacostas en 1822. Anteriormente, Cuckmere Haven era un importante centro de contrabando. ^{[ 6 ]} El acantilado frente a las casas ha retrocedido más de 30 metros debido a la erosión costera . Esto, sumado a la pérdida de guijarros de la playa bajo las casas debido al oleaje durante las tormentas, ha puesto las casas en peligro. Se ha creado una campaña de recaudación de fondos para proteger estos edificios emblemáticos. ^{[ 7 ]}

Cuckmere Haven alberga una gran variedad de fauna silvestre y posee un rico ecosistema. Las ovejas y el ganado pastan, manteniendo los campos con una vegetación constante. Las palomas torcaces y las cornejas picotean los rastrojos, y las aves acuáticas, como los ostreros, buscan alimento en las praderas inundables . El resultado es una zona fértil que ofrece diversos hábitats. Las playas son de guijarros y, durante la marea baja, se forman pozas rocosas a lo largo de la costa.

Desde 2019, toda la costa del Parque Nacional South Downs es una Zona de Conservación Marina. ^{[ 8 ]}

Cuckmere Haven se ha utilizado como escenario para la totalidad o parte de varias películas y programas de televisión, entre ellos Robin Hood: Príncipe de los Ladrones , ^{[ 10 ]} Harry Potter y el Cáliz de Fuego , ^{[ 11 ]} Expiación , ^{[ 12 ]} Corrupción , Ala Verde , La Guerra de Foyle , El Sr. Holmes , Summerland , ^{[ 13 ]} Poirot de Agatha Christie y Lutero , ^{[ 14 ]} así como un video musical para la canción The Flood de Cheryl Cole . ^{[ 15 ]}

• BBC – Siete Maravillas – Cuckmere Haven
• "Historia" , Área de las Siete Hermanas
• Diario fotográfico de Cuckmere Haven
• Campaña de recaudación de fondos SOS de Cuckmere Haven e historia de las casas de los guardacostas.

50°45′50″N 0°08′49″E / 50.764°N 0.147°E / 50.764; 0.147