Cuculus

El género contiene 11 especies: ^{[ 5 ]}

Algunas fuentes también incluyen al cuco pálido en este género, aunque existe desacuerdo sobre la clasificación apropiada. ^{[ 6 ]}

Los cucos halcón ahora se clasifican en un género aparte, Hierococcyx , mientras que el cuco pálido pertenece a Cacomantis .

Estas aves son de tamaño variable, con cuerpos esbeltos, colas largas y patas fuertes. La mayoría habita en bosques abiertos, pero algunas prefieren zonas más abiertas. Varias especies son migratorias .

Son especies muy vocales, con llamadas fuertes y persistentes. Se alimentan de insectos grandes , siendo las orugas peludas , cuyo sabor resulta desagradable para muchas aves, una de sus especialidades. Una o dos especies también consumen fruta.

Los cucos del género Cuculus son parásitos de cría ; es decir, depositan un solo huevo en los nidos de diversas aves paseriformes . El ejemplo más conocido es el cuco común europeo . En cada caso, la hembra reemplaza uno de los huevos del huésped con uno propio. El huevo del cuco eclosiona antes que el del huésped, y el polluelo crece más rápido; en la mayoría de los casos, el polluelo de cuco expulsa los huevos o las crías de la especie huésped.

Las especies de Cuculus ponen huevos de colores que imitan los de sus huéspedes paseriformes . Las hembras de cuco se especializan en una especie huésped en particular (generalmente la especie que las crió) y ponen huevos que se parecen mucho a los de ese huésped.

Una especie puede estar compuesta por varias gens, cada una especializada en un huésped en particular. Existen indicios de que las gens son genéticamente diferentes entre sí, aunque otras fuentes afirman que, dado que las hembras de cuco se aparean con machos de cualquier gen, los genes fluyen entre ellas.