Abrazo

Un abrazo es una muestra de afecto presente en prácticamente todas las comunidades humanas , en la que dos o más personas se rodean el cuello, la espalda, las axilas o la cintura con los brazos y se abrazan con fuerza. Si participan más de dos personas, se le puede llamar abrazo grupal .

Se desconocen los orígenes de la palabra, pero existen dos hipótesis. La primera es que el verbo hug , usado por primera vez en la década de 1560, podría estar relacionado con la palabra del nórdico antiguo hugga , que significaba consolar. La segunda hipótesis es que la palabra está relacionada con la palabra alemana hegen , que significa fomentar o cuidar, y que originalmente significaba cercar con un seto. ^{[ 1 ]}

Un abrazo, a veces acompañado de un beso , es una forma de comunicación no verbal . Dependiendo de la cultura, el contexto y la relación , un abrazo puede indicar familiaridad, amor , afecto , amistad , gratitud , fraternidad , coqueteo o simpatía . ^{[ 2 ]}

Los abrazos pueden indicar apoyo, consuelo y alivio , especialmente cuando las palabras no son suficientes. Un abrazo suele demostrar afecto y calidez emocional, a veces por la alegría o la felicidad de reencontrarse con alguien o de ver a alguien que ha estado ausente durante mucho tiempo. Un abrazo no recíproco puede indicar un problema en la relación.

Un abrazo puede variar desde un apretón breve de un segundo, sin rodear completamente a la otra persona con los brazos, hasta un abrazo prolongado. La duración de un abrazo en cualquier situación está determinada social y culturalmente. En el caso de parejas, y ocasionalmente en otras situaciones, también pueden juntarse las caderas . La emotividad del abrazo también puede influir en la dirección en que se realiza.

La dirección de los abrazos generalmente se corresponde con la lateralidad manual : las personas diestras tienden a comenzar con la mano derecha, pero un estado emocional intenso aumenta ligeramente la probabilidad de que comiencen con la mano izquierda. Este efecto, pequeño pero significativo, se ha atribuido al procesamiento emocional del hemisferio derecho. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Aunque menos común, el abrazo puede formar parte de un ritual o acto social en ciertos grupos sociales. En algunas culturas, como Francia, España y Latinoamérica, es costumbre que los amigos varones se abracen (y se den palmadas en la espalda) como saludo alegre . ^{[ 5 ]} Un abrazo similar, generalmente acompañado de un beso en la mejilla , también se está convirtiendo en una costumbre entre las mujeres occidentales al encontrarse o despedirse. En Portugal y Brasil, es común, sobre todo entre los hombres, terminar las cartas y los correos electrónicos con Um abraço o Abraço ('un abrazo' o 'abrazo') seguido de la firma del remitente. Se pueden usar fórmulas similares en la comunicación oral. En el rito católico romano de la Santa Misa , un abrazo puede sustituir a un beso o un apretón de manos durante el ritual del beso de la paz .

En mayo de 2009, The New York Times informó que "el abrazo se ha convertido en el saludo social favorito cuando los adolescentes se encuentran o se despiden en la actualidad" en los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Varias escuelas en los Estados Unidos han emitido prohibiciones de abrazos, lo que en algunos casos ha resultado en protestas lideradas por estudiantes contra estas prohibiciones. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una investigación periodística canadiense de 2015 señaló la popularidad del abrazo en las relaciones de amistad masculina entre jóvenes adultos francófonos en Quebec , Canadá. ^{[ 9 ]}

A diferencia de otros tipos de contacto físico, un abrazo puede practicarse en público y en privado sin estigma en muchos países, especialmente entre familiares y amigos cercanos de diferentes edades, ^{[ 10 ]} y generalmente indica que las personas se conocen bien. Pasar de un apretón de manos (o una relación sin contacto) a un abrazo es señal de una amistad más cercana. Sin embargo, aunque se practica en muchas partes del mundo, su frecuencia varía considerablemente entre países, religiones, culturas y géneros.

Un abrazo inesperado puede considerarse una invasión del espacio personal de una persona , pero si es correspondido, es una señal de que es bienvenido. Algunos comentaristas de la cultura occidental aconsejan evitar los abrazos en el trabajo para prevenir momentos incómodos, especialmente con personas a las que no les gusta abrazar. ^{[ 11 ]} Una persona, especialmente un niño , también puede acariciar o abrazar una muñeca o un animal de peluche . Los niños pequeños pueden abrazar a sus padres cuando se sienten amenazados por una persona desconocida, aunque esto podría considerarse más bien un aferrarse que un abrazo, ya que demuestra una necesidad de protección en lugar de afecto. Durante el mes de ayuno islámico del Ramadán , es halal (permitido) que alguien abrace a su pareja durante el día si tiene autocontrol. Sin embargo, si va acompañado de impulsos libidinosos, es haram (pecaminoso). ^{[ 12 ]}

Hay algunas culturas donde los abrazos son poco comunes o menos frecuentes. Abrazarse entre personas de distinto sexo fuera de la misma familia es poco común y a menudo se considera haram en muchas comunidades islámicas tradicionales. ^{[ 13 ]} También es poco común o menos frecuente en algunos países del este , sureste y sur de Asia, como China ^{[ 14 ]} Japón , ^{[ 15 ]} Tailandia ^{[ 16 ]} e India , ^{[ 17 ]} especialmente fuera de la misma familia y entre personas de distinto sexo.

Se ha demostrado que los abrazos tienen beneficios para la salud. Un estudio ha demostrado que los abrazos aumentan los niveles de oxitocina y reducen la presión arterial . ^{[ 18 ] [ 19 ]} La investigación indica que un abrazo de 20 segundos o más libera oxitocina. ^{[ 20 ]} Los abrazos también pueden amortiguar la liberación de la hormona del estrés cortisol si se comparte un abrazo con la pareja antes de una situación estresante. Sin embargo, este efecto solo se observó en mujeres y no en hombres. ^{[ 21 ]}

Un abrazo grupal implica que más de dos personas se abracen entre sí, rodeándose con los brazos para expresar físicamente su vínculo. Se ha comprobado que el abrazo grupal es una herramienta útil en la terapia de grupo para fortalecer la cohesión entre los participantes después de una sesión, aunque puede causar incomodidad a los miembros del grupo que evitan el contacto físico. ^{[ 22 ]}

El acurrucarse es una forma de contacto físico relacionada en la que dos o más personas se abrazan durante un período prolongado. Puede darse entre familiares, amigos o parejas. Similar a un abrazo, acurrucarse es un abrazo más afectuoso e íntimo, que normalmente dura más tiempo (desde unos minutos hasta varias horas). A diferencia de un abrazo, que suele ser un saludo no verbal o una despedida , acurrucarse se da generalmente entre dos personas que están acostadas o sentadas juntas en un lugar íntimo. Al igual que un abrazo, acurrucarse provoca la liberación de oxitocina en el cuerpo , lo que tiene diversos efectos. En algunas ciudades de Estados Unidos, acurrucarse se ha convertido en una actividad social, donde las personas se reúnen con ese propósito. ^{[ 23 ]}

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• Keating, Kathleen (1987). Terapia del abrazo 2. Minneapolis: CompCare. ISBN 0-89638-130-7OCLC 16683219​​ 

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