Paso de Cuesta

El Paso de Cuesta o Paso de La Cuesta (en español, "la pendiente"), conocido coloquialmente como simplemente " la pendiente ", es un paso de montaña bajo en el condado de San Luis Obispo, en la costa central de California . Cruza la parte sur de la Cordillera de Santa Lucía a una altitud de 464 metros (1522 pies) y conecta San Luis Obispo , aproximadamente a 8 kilómetros (5 millas) al sur, ^{[ 1 ]} con Atascadero , Paso Robles y el Valle de Salinas al norte. Es atravesado por la Ruta 101 de los Estados Unidos y la Línea Costera del Ferrocarril Union Pacific , y es más conocido por la larga pendiente que sube al paso desde San Luis Obispo, en el cañón del arroyo San Luis Obispo , ^{[ 1 ]} que recibe el nombre redundante de "Cuesta Grade". ^{[ 2 ]}  

La línea ferroviaria que atraviesa el paso incluye un segmento con una pendiente del 2,2 %, el punto más empinado de la línea costera entre Los Ángeles y San Francisco. Atraviesa seis túneles, incluido uno a una altitud de 420 m (1380 pies) que evita la cima del paso. ^{[ 3 ]} 

El paso fue utilizado durante mucho tiempo por los pueblos indígenas, ^{[ 4 ]} y se encuentra en el límite entre las tierras históricas de los Chumash del Norte , al sur del paso, y los Salinans , al norte. ^{[ 5 ]} Las fuentes discrepan sobre si la expedición de Portolá en 1769-1770 cruzó el paso o lo encontró intransitable; ^{[ 2 ] [ 4 ]} sin embargo, poco después, fue cruzado por dos expediciones dirigidas por Juan Bautista de Anza en 1774 y 1775-1776. ^{[ 2 ]} Más tarde se convirtió en parte de El Camino Real que conectaba las misiones españolas de California . Aunque el tráfico de diligencias utilizó el sendero desde la década de 1840, seguía siendo accidentado, y se aconsejaba a los pasajeros que bajaran y caminaran en las partes más empinadas. En 1876, la ciudad de San Luis Obispo financió la construcción de un camino de diligencias mejorado y más liso a través del paso. ^{[ 4 ]}

La línea del ferrocarril Southern Pacific desde San Francisco hacia el sur a través del valle de Salinas llegó a Santa Margarita , cerca de la cima del paso, en 1889, y una continuación de la línea sobre el paso, que conectaba con San Luis Obispo, se completó en 1894. ^{[ 4 ]} La construcción de sus siete túneles originales incluyó la remoción de un récord de 1,1 millones de yardas cúbicas (0,84 × 10 ^ ⁶ m ³ ) de roca perforada a mano. Uno de los túneles se derrumbó y fue desviado en 1910. Los túneles fueron ensanchados y reforzados con hormigón en un largo proceso gradual desde 1940 hasta 1960. Un incendio en el túnel de la cumbre en 1987 provocó un revestimiento adicional. ^{[ 3 ]} En 1996, el ferrocarril Southern Pacific se fusionó con el ferrocarril Union Pacific . ^{[ 6 ]}  

En 1914, la antigua ruta de la carretera desde San Luis Obispo hasta el paso, en el lado oeste del cañón, fue realineada hacia el fondo del cañón y ampliada a una carretera de dos carriles. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Fue repavimentada con concreto en 1923 y nombrada como parte de la Ruta 101 de los Estados Unidos en 1926. ^{[ 4 ]} En 1938, la carretera fue realineada nuevamente, hacia el lado este del cañón, y ampliada a cuatro carriles; ^{[ 8 ]} aún se pueden encontrar partes de los dos trazados anteriores. ^{[ 7 ]} Otra ampliación se realizó en 2004. ^{[ 4 ]}

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