Arroyo Cuffley

El arroyo Cuffley es un afluente del arroyo Turkey Brook . Atraviesa partes de Hertfordshire y el distrito londinense de Enfield , Inglaterra . Tras la confluencia de ambos arroyos en Whitewebbs Park , el curso de agua continúa hacia el este como Turkey Brook hasta unirse al río Lea cerca de la esclusa de Enfield.

Cuffley Brook es uno de los afluentes más largos del río Lea, serpenteando durante varias millas a través de las colinas del sureste de Hertfordshire. ^{[ 1 ]} Nace en Northaw Great Wood , al noroeste de Cuffley , y allí se le une Grimes Brook. Northaw Brook y Hempshill Brook se unen a Cuffley Brook al sur de Cuffley, cerca del viaducto de Soper (en la línea ferroviaria Hertford Loop ). El arroyo luego pasa por debajo de la autopista M25, pasa cerca de Crews Hill y entra en Whitewebbs Wood. Allí, pasa por debajo del acueducto de Flash Lane ^{[ 2 ]} (en un antiguo curso del New River ), antes de llegar a una confluencia con Turkey Brook , en el distrito londinense de Enfield , al pie noroeste de Forty Hill .

La formación geológica más antigua que aflora en la cuenca del arroyo Cuffley es la creta del Cretácico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta llega a la superficie en el fondo del valle del arroyo Hempshill. La creta también se acerca a la superficie en Northaw Great Wood, donde los sumideros en los sedimentos suprayacentes cerca del arroyo Cuffley indican que la creta no está muy por debajo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sobre la creta se encuentran áreas bastante extensas de formaciones del Grupo Lambeth, ^{[ 7 ]} en particular de la Formación Reading, ^{[ 8 ]} que consiste principalmente en arcilla limosa y arena. Pero también se han encontrado muestras de la distintiva "Hertfordshire Puddingstone" en Northaw Great Wood. ^{[ 9 ]}

Sobre las formaciones mencionadas anteriormente se encuentra la arcilla de Londres del Eoceno , que es la principal formación geológica en la cuenca del arroyo Cuffley.

Un depósito fluvial del Pleistoceno temprano , conocido generalmente como "Grava de guijarros", cubre una extensa área en las partes más altas de la cuenca hidrográfica, por ejemplo, alrededor de Northaw y Newgate Street. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Un poco más abajo que la Grava de Pebble, pero aún mayormente en zonas interfluviales (por ejemplo, cerca de Crews Hill), se encuentra otra formación preglacial de origen fluvial conocida como "Grava de Dollis Hill". ^{[ 12 ]}

Sobre algunas de las capas de grava de guijarros y grava de Dollis Hill se encuentran importantes depósitos de till glacial , especialmente en las partes altas orientales y septentrionales de la cuenca (por ejemplo, alrededor de Goffs Oak y Epping Green).

Finalmente, a lo largo de casi toda la extensión del arroyo Cuffley y sus afluentes, se encuentran depósitos de aluvión reciente, arena y grava de valle en los fondos de los valles.

El arroyo Cuffley, afluente de la margen occidental del curso inferior del río Lea, se formó hace unos 400.000 años, tras la glaciación angliana . Durante esa glaciación, el hielo del norte de Inglaterra avanzó al menos hasta Watford , Finchley y Chingford , en el sur .

Hasta la glaciación de Anglia, el río Támesis fluía hacia el noreste hasta Hertford, pasando por Watford, a través de lo que hoy es el valle de St Albans , y luego hacia el este, en dirección a Chelmsford y el mar del Norte . Como consecuencia de la glaciación, el Támesis se desvió hacia una ruta más meridional, siguiendo en líneas generales su curso actual. ^{[ 13 ]}

Antes de la glaciación angliana, un río "proto-Mole-Wey" fluía hacia el norte desde Weald y North Downs , a través de la " depresión de Finchley " y Palmers Green , para unirse al proto-Támesis en algún punto cerca de Hoddesdon , a lo que hoy es una altitud de unos 60 metros. ^{[ 14 ]} Fue este río el que, durante el Pleistoceno temprano y medio , depositó la "Grava de Dollis Hill" a diferentes altitudes. ^{[ 15 ]}

Cuando la capa de hielo de Anglia desvió el Támesis hacia el sur, el Mole-Wey quedó cortado en Richmond . ^{[ 16 ]} El agua de deshielo de la capa de hielo de Anglia en retroceso dio origen a un río Lea inferior que fluía hacia el sur , y ese río cortó y siguió en parte la línea del antiguo proto-Mole-Wey. Desembocaba en el Támesis recién desviado, que en ese momento se extendía sobre una amplia llanura aluvial que llegaba hasta Islington, al norte . ^{[ 17 ]}

Y, a medida que la capa de hielo retrocedía, los afluentes de la margen occidental del bajo Lea, como el arroyo Cuffley, fluían hacia el este y el sureste desde terrenos más elevados que discurrían aproximadamente de sur a norte a través de Potters Bar, hacia el recién formado bajo río Lea. Estos, y sus propios afluentes, erosionaron sucesivamente a través de la morrena dejada por la capa de hielo, luego a través de la grava de guijarros, la grava de Dollis Hill, la arcilla de Londres y, en el caso del arroyo Cuffley, estratos del Grupo Lambeth debajo de esta.

Actualmente se desconoce si el arroyo Cuffley y otros afluentes de la margen occidental del Lea, como el arroyo Pymmes , el arroyo Salmons y el arroyo Turkey , seguían valles que existían antes de que la capa de hielo cubriera la tierra, o si, tras el retroceso del hielo, dieron forma a un paisaje sustancialmente diferente. Sin embargo, se sabe que los afluentes actuales del curso superior del Lea, como los ríos Mimram y Stort , siguen en líneas generales las mismas que los valles preglaciales; por lo tanto, por analogía, es muy posible que al menos algunos elementos de la topografía preglacial de la cuenca baja del Lea se reflejen en el relieve actual. ^{[ 18 ]}

En el caso de Cuffley Brook, inmediatamente después de la glaciación, ese arroyo se unió al río Lea en algún punto cerca de Forty Hill, donde hay un depósito de "Grava de Boyn Hill". ^{[ 19 ]} Esa grava, que se encuentra en la más alta de las terrazas fluviales dejadas por el curso inferior del río Lea posterior al período Anglian, marca la línea que siguió el Lea después del retroceso de la capa de hielo.

En la época de Boyn Hill (hace unos 400.000 años), los arroyos Cuffley Brook y Turkey Brook se unían al río Lea en puntos no muy alejados entre sí, al norte y al sur de donde se encuentra hoy Forty Hill, a una altitud de aproximadamente 50 metros.

Luego, el río Lea se desplazó constantemente hacia el este, dejando a su paso depósitos de terrazas fluviales de edad y altitud decrecientes. Y, como muestra un mapa topográfico, los dos arroyos se extendieron hacia el este junto con el Lea, pero permanecieron separados.

Sin embargo, los arroyos discurrían muy cerca el uno del otro a ambos lados de Beggars Hollow (cerca de donde hoy se encuentra el pub Rose and Crown en Clay Hill). Por lo tanto, la línea divisoria entre ellos quedó rebajada por la erosión en ese punto.

Finalmente, en el pasado geológico reciente, se produjo una ruptura en el punto más bajo entre Turkey Brook y Cuffley Brook en Beggars Hollow. ^{[ 20 ]} Turkey Brook cambió así su curso, dirigiéndose hacia el noreste, a través de lo que se define como un desfiladero . Como resultado, Turkey Brook se unió a Cuffley Brook en Whitewebbs Park y el arroyo resultante continuó hacia el este siguiendo el antiguo curso de Cuffley Brook. Pero al este de esa confluencia, el arroyo ahora se conoce como Turkey Brook (y, localmente, como Maidens Brook).

Cuando se construyó el New River , seguía la curva de nivel de 30 m desde Hertfordshire hacia el sur, en dirección a Londres , a lo largo del valle del Lea. Sin embargo, en Enfield, los ingenieros que lo construyeron desviaron el New River hacia el oeste, al norte de Forty Hill, y luego cruzaron Cuffley Brook cerca de Flash Lane (y, más tarde, cruzaron un acueducto allí ^{[ 2 ]} ). Desde ese punto, lo llevaron hacia el sureste, a través del desfiladero de Beggars Hollow, siguiendo el antiguo curso de Turkey Brook, y descendieron hacia la ciudad de Enfield.

Posteriormente, el río New River fue rectificado para fluir continuamente hacia el sur, al este de Forty Hill. Se construyó un acueducto para que el New River cruzara Turkey Brook cerca de Maidens Bridge. Esto dejó el antiguo curso del New River tal como lo conocemos hoy, serpenteando a través de Whitewebbs Park y pasando por Beggars Hollow.

Las partes altas del valle del arroyo Cuffley (y los valles de sus cabeceras) parecen desproporcionadamente profundas para arroyos tan pequeños. Por ejemplo, desde la cima de Plough Hill, en Cuffley, el terreno desciende unos 50 metros de altitud hasta el fondo del valle en poco más de medio kilómetro. Pero actualmente nos encontramos en un período interglacial, y los arroyos habrían tenido un caudal mayor que el actual en épocas de "alto caudal, bajo condiciones climáticas frías". ^{[ 21 ]} Y, en tales épocas, la cubierta vegetal y la vegetación habrían sido mucho más escasas que hoy, facilitando así una mayor erosión. Además, a medida que el propio río Lea erosionaba el terreno al avanzar hacia el este, disminuía el nivel base de sus afluentes, como los arroyos Cuffley y Turkey. Esto habría permitido que los arroyos se encajonaran aún más en el terreno más elevado al oeste de la llanura aluvial del Lea.

51°40′27″N 0°04′43″O / 51.6743°N 0.0787°O / 51.6743; -0.0787