Diamante Cullinan

El primer ministro de Transvaal, Louis Botha, sugirió comprar el diamante para Eduardo  VII como "una muestra de la lealtad y el apego del pueblo de Transvaal al trono y la persona de Su Majestad". ^{[ 9 ]} En agosto de 1907, se celebró una votación en el Consejo Legislativo ^{[ 10 ]} sobre el destino del Cullinan, y una moción que autorizaba la compra fue aprobada por 42 votos a favor y 19 en contra. Inicialmente, Henry Campbell-Bannerman , entonces primer ministro británico, aconsejó al rey que rechazara la oferta, pero más tarde decidió dejar que Eduardo  VII eligiera si aceptaba o no el regalo. ^{[ 11 ]} Finalmente, fue persuadido por Winston Churchill , entonces subsecretario colonial. Como recompensa, a Churchill se le envió una réplica, que le gustaba mostrar a sus invitados en una bandeja de plata. ^{[ 12 ]} El gobierno de la Colonia de Transvaal compró el diamante el 17 de octubre de 1907 por 150 000 libras esterlinas, ^{[ 13 ]} que, ajustado a la inflación de la libra esterlina , equivale a 21 millones de libras esterlinas en 2024. ^{[ 14 ]} Debido a un impuesto del 60 % sobre las ganancias mineras, el Tesoro recuperó parte de su dinero de la Premier Diamond Mining Company. ^{[ 15 ]} 

El diamante fue presentado al rey en Sandringham House por el agente general de la colonia, Sir Richard Solomon , el 9 de noviembre de 1907, día de su 66.º cumpleaños, en presencia de un numeroso grupo de invitados, entre ellos la reina de Suecia , la reina de España , el duque de Westminster y Lord Revelstoke . ^{[ 16 ]} El rey pidió a su secretario colonial, Lord Elgin , que anunciara que aceptaba el regalo «para mí y mis sucesores» y que se aseguraría de que «este magnífico y único diamante se conservara entre las joyas históricas que forman parte del patrimonio de la Corona». ^{[ 12 ]}

El rey eligió a Joseph Asscher & Co. de Ámsterdam para tallar y pulir la piedra en bruto, convirtiéndola en brillantes gemas de diversos cortes y tamaños. Abraham Asscher la recogió en la Oficina Colonial de Londres el 23 de enero de 1908. ^{[ 17 ]} Regresó a los Países Bajos en tren y ferry con el diamante en el bolsillo de su abrigo. ^{[ 13 ]} Mientras tanto, con gran pompa, un barco de la Marina Real transportó una caja vacía a través del Mar del Norte , despistando una vez más a posibles ladrones. Incluso el capitán desconocía que su "preciosa" carga era un señuelo. ^{[ 18 ]}

El 10 de febrero de 1908, Joseph Asscher partió por la mitad la piedra en bruto en su fábrica de tallado de diamantes en Ámsterdam. ^{[ 19 ]} En aquel entonces, la tecnología aún no había evolucionado lo suficiente como para garantizar la calidad de los estándares modernos, y el tallado del diamante era difícil y arriesgado. Tras semanas de planificación, se realizó una incisión de 13 mm (0,5 pulgadas) de profundidad para que Asscher pudiera partir el diamante de un solo golpe. Solo hacer la incisión llevó cuatro días, y un cuchillo de acero se rompió en el primer intento, ^{[ 4 ]} pero se colocó un segundo cuchillo en la ranura y partió la piedra limpiamente en dos a lo largo de uno de los cuatro planos de clivaje posibles . ^{[ 20 ]} En total, partir y cortar el diamante llevó ocho meses, con tres personas trabajando 14 horas al día para completar la tarea. ^{[ 4 ]} 

«Se cuenta la historia de Joseph Asscher, el mejor tallador de diamantes de su época», escribió Matthew Hart en su libro Diamante: Un viaje al corazón de una obsesión (2002), «que cuando se disponía a tallar el diamante más grande jamás conocido… tenía un médico y una enfermera a su lado y cuando finalmente golpeó el diamante… se desmayó». ^{[ 21 ]} Ian Balfour, en su libro Diamantes famosos (2009), desmiente la historia del desmayo, sugiriendo que era más probable que Joseph hubiera celebrado abriendo una botella de champán. ^{[ 17 ]} Cuando el sobrino de Joseph, Louis, escuchó la historia, exclamó: «Ningún Asscher se desmayaría jamás por ninguna operación en ningún diamante». ^{[ 22 ]}

Nueve de las piedras más grandes separadas del diamante Cullinan en bruto.

Cullinan  I, o la Gran Estrella de África, es un brillante de talla pendeloque que pesa 530,2 quilates (106 g) y tiene 74 facetas. ^{[ 32 ]} Está engastado en la parte superior del Cetro del Soberano con Cruz , hecho en 1661, que tuvo que ser rediseñado en 1910 para acomodarlo. Cullinan I fue superado como el diamante tallado más grande del mundo por el Diamante Jubileo Dorado marrón de 545,67 quilates (109 g) en 1992, ^{[ 33 ]} que fue superado en 2025 por el Halcón Negro de 612,24 quilates (122 g) . Cullinan I sigue siendo el diamante tallado incoloro más grande del mundo. ^{[ 34 ]} En términos de claridad, tiene algunas pequeñas clivajes y una pequeña zona de grano. El diamante de 5,89 cm × 4,54 cm × 2,77 cm (2,32 pulg. × 1,79 pulg. × 1,09 pulg.) está provisto de argollas y puede extraerse de su engaste para usarse como colgante suspendido del Cullinan II y formar un broche . ^{[ 35 ]} La reina María, esposa de Jorge V, solía usarlo así. ^{[ 36 ]} En 1908, la piedra fue valorada en 2,5 millones de dólares estadounidenses (equivalente a 61 millones de dólares estadounidenses en 2024 ) ^{[ 37 ]} , dos veces y media el valor estimado del Cullinan en bruto. ^{[ 38 ]}                

Cullinan  II, o la Segunda Estrella de África, es un brillante de talla cojín con 66 facetas que pesa 317,4 quilates (63,48 g) engastado en la parte frontal de la Corona Imperial del Estado , ^{[ 32 ]} debajo del Rubí del Príncipe Negro (una gran espinela roja ). ^{[ 39 ]} Mide 4,54 cm × 4,08 cm × 2,42 cm (1,79 pulg. × 1,61 pulg. × 0,95 pulg.) . El diamante tiene varias pequeñas imperfecciones, arañazos en la faceta de la tabla y una pequeña muesca en el cinturón. Al igual que Cullinan I, está sujeto por un engaste de oro amarillo, que está atornillado a la corona. ^{[ 35 ]}           

Cullinan  III, o la Estrella Menor de África, tiene talla de pera y pesa 94,4 quilates (18,88 g) . ^{[ 32 ]} En 1911, la reina María, esposa y reina consorte de Jorge V , lo hizo engastar en la cruz patada superior de una corona que compró personalmente para su coronación. ^{[ 40 ]} En 1912, la tiara del Durbar de Delhi , usada el año anterior por María en lugar de una corona en el Durbar de Delhi , donde su esposo usó la Corona Imperial de la India , también se adaptó para albergar Cullinan III y IV. ^{[ 41 ]} Isabel II frecuentemente usó Cullinan III en combinación con Cullinan IV como broche. En total, el broche mide 6,5 cm (2,6 pulgadas) de largo y 2,4 cm (0,94 pulgadas) de ancho. ^{[ 42 ]} El Cullinan III también se ha utilizado como colgante en el Collar de la Coronación , donde ocasionalmente sustituyó al Diamante de Lahore de 22,4 quilates (4,48 g) . ^{[ 43 ] [ 44 ]}        

Cullinan  IV, también conocido como Estrella Menor de África, tiene talla cuadrada y pesa 63,6 quilates (12,72 g) . ^{[ 32 ]} En 1911 se engastó por primera vez en la base de la Corona de la Reina María . En 1914, tanto el III como el IV fueron reemplazados por réplicas de cristal, hasta 2023, cuando los diamantes fueron reengastados en la corona para uso de la Reina Camila . El 25 de marzo de 1958, mientras ella y el Príncipe Felipe estaban en una visita de estado a los Países Bajos , la Reina Isabel II reveló que Cullinan III y IV son conocidos en su familia como "las fichas de la abuela". Visitaron la Compañía de Diamantes Asscher , donde Cullinan había sido tallado 50 años antes. Fue la primera vez que la Reina lució el broche en público. Durante su visita, se quitó el broche y se lo ofreció para que lo examinara Louis Asscher, sobrino de Joseph Asscher, quien dividió el diamante en bruto. A sus 84 años, se sintió profundamente conmovido de que la Reina hubiera traído los diamantes consigo, sabiendo lo mucho que significaría para él volver a verlos después de tantos años. ^{[ 45 ]}    

Cullinan  V es un diamante en forma de corazón de 18,8 quilates (3,76 g) engastado en el centro de un broche de platino que formaba parte del corpiño que la reina María lució en el Durbar de Delhi en 1911. El broche fue diseñado para realzar Cullinan V y está engastado en pavé con un borde de diamantes más pequeños. Puede colgarse del broche VIII y utilizarse para colgar el colgante VII. María lo llevaba a menudo de esta manera. ^{[ 43 ]} En mayo de 2023, el broche se colocó en la cruz frontal de la corona de la reina María para la coronación de la reina Camila en lugar del tradicional y controvertido Koh-i-Noor . ^{[ 46 ]} 

El Cullinan  VI tiene talla marquesa y pesa 11,5 quilates (2,30 g) . ^{[ 32 ]} Cuelga del broche que contiene el Cullinan VIII y forma parte del peto del conjunto Delhi Durbar . El Cullinan VI, junto con el VIII, también se puede combinar para crear otro broche, rodeado por unos 96 diamantes más pequeños. El diseño se creó aproximadamente al mismo tiempo que el broche Cullinan V en forma de corazón, ya que ambos tienen una forma similar. ^{[ 47 ]}    

El Cullinan  VII también tiene talla marquesa y pesa 8,8 quilates (1,76 g) . ^{[ 32 ]} Fue un regalo original de Eduardo VII a su esposa y consorte, la reina Alejandra. Tras su muerte, ella le regaló la joya a la reina María, quien la mandó engastar como colgante del collar de diamantes y esmeraldas del Delhi Durbar, parte del conjunto. ^{[ 48 ]}  

Cullinan  VIII es un diamante de talla oblonga que pesa 6,8 quilates (1,36 g) . ^{[ 32 ]} Está engastado en el centro de un broche que forma parte del peto del conjunto de joyas del Delhi Durbar. Junto con Cullinan VI forma un broche. ^{[ 47 ]}  

El Cullinan  IX es el más pequeño de los diamantes principales que se obtienen del Cullinan en bruto. Es una piedra de talla pendeloque o de pera escalonada, pesa 4,39 quilates (0,878 g) y está engastada en un anillo de platino conocido como el Anillo Cullinan IX . ^{[ 49 ]}