Bomba de culmo

Una bomba de culmo ^[1] (también bola de culmo , dependiendo de la ubicación en Irlanda) es una bola comprimida de culmo mezclada con arcilla amarilla como agente aglutinante. ^[2] Durante aproximadamente 400 años, las bombas de culmo se utilizaron en las industrias irlandesas ( por ejemplo, forjas de herreros y secado de granos) y para uso doméstico en las principales áreas mineras de carbón de Irlanda ( por ejemplo, Castlecomer y Ballingarry ).

En el ámbito doméstico, las bombas de caña solían ser fabricadas a mano por quienes las utilizaban, ya que los afinadores de carbón se podían comprar (o encontrar) a un precio más económico que el carbón. La arcilla amarilla que se utilizaba para aglutinar la caña se podía extraer de un campo, algo habitual en las zonas en las que se fabricaban las bombas de caña.

Cuando se fabricaban grandes cantidades de bombas, el proceso se mecanizaba en cierta medida mediante el uso de una trituradora de cañas tirada por un caballo. Por el contrario, para lotes más pequeños utilizados por una sola familia, el proceso era completamente manual, con una persona que calzaba un par de botas resistentes que pisoteaba la mezcla de cañas y arcilla, lo que se conocía como "bailar la caña" ^[3], ya que requería que una persona pisara la caña y la arcilla juntas hasta que estuvieran listas para convertirse en bombas.

Cuando el tallo estaba suficientemente preparado, se formaban a mano bombas del tamaño de una granada de mano (de ahí el término bomba) y se dejaban secar al sol. Luego, las bombas se apilaban sobre una hoguera encendida con leña menuda de la misma manera que se mantiene el fuego del carbón.

El uso de bombas de carbón perduró hasta bien entrada la mitad del siglo XX en Irlanda, momento en el que las vetas de carbón del país se estaban agotando y las alternativas asequibles para calentar las casas ( por ejemplo , briquetas de turba producidas en masa para las cocinas, petróleo y gas natural para las calderas de agua caliente) y las instalaciones de cocina mejoraron con el gas natural y la red eléctrica.