Parque Estatal Cunningham Falls

El Parque Estatal Cunningham Falls es un parque estatal de Maryland ubicado al oeste de Thurmont , Maryland , en los Estados Unidos . El parque estatal alberga las cataratas Cunningham, la cascada más grande de Maryland, un lago artificial de 17 hectáreas (43 acres) y los restos de un antiguo horno de hierro . ^{[ 4 ]} El parque es una de las varias áreas protegidas que ocupan la montaña Catoctin , de 80 kilómetros (50 millas) de largo ; limita al norte con el Parque de la Montaña Catoctin y al sur con el Bosque Municipal de Frederick. 

Antes de la llegada de los colonos europeos, los nativos americanos utilizaban la zona de la montaña Catoctin para la caza y la pesca, y también extraían riolita para fabricar puntas de proyectil. ^{[ 5 ]} Durante el siglo XIX, los colonos comenzaron a talar los bosques de la zona para obtener carbón vegetal que alimentara el horno de hierro de Catoctin . Se utilizaban "plataformas de carbón" —áreas cuadradas de aproximadamente 7,6 x 7,6 metros (25 x 25 pies ) , excavadas en las laderas y conectadas por senderos para mulas— para construir hornos de carbón. Estas plataformas de carbón aún se pueden observar en el parque. 

Más de doscientos años de abuso del bosque llevaron a la destrucción de la tierra. ^{[ 6 ]} En la década de 1930, después de años de tala rasa para la producción de carbón vegetal , agricultura de montaña y explotación maderera, el gobierno federal compró la tierra. A partir de 1935, trabajadores de la Works Progress Administration y del Civilian Conservation Corps comenzaron a construir el Área de Demostración Recreativa de Catoctin para transformar el área para uso recreativo. La porción norte del sitio fue transferida al Servicio de Parques Nacionales el 14 de noviembre de 1936, y renombrada y reorganizada el 12 de julio de 1954 como Parque de Montaña Catoctin . Las 5000 acres (2000 ha) del sur fueron transferidas a Maryland como Parque Estatal Cunningham Falls. ^{[ 7 ]} 

Conocida localmente como McAfee Falls, en honor a una familia de los primeros colonos, ^{[ 8 ]} Cunningham Falls, de 24 m (78 pies) de altura, aparentemente recibió su nombre de un fotógrafo del Parque Pen Mar que fotografiaba frecuentemente las cataratas. ^{[ 6 ]} 

Sobre las cataratas se puede ver una antigua granja. En el parque también se encuentra una mina de hierro abandonada, además de las ruinas del tercer alto horno de Catoctin, propiedad de Jacob Kinkel, quien lo construyó entre 1850 y 1860.

Las actividades recreativas incluyen senderismo, caza, natación, paseos en bote, pesca y acampada. Big Hunting Creek, uno de los principales arroyos trucheros de Maryland, atraviesa el parque. ^{[ 9 ]}

En el parque se encuentran zonas de acampada en las áreas William Houck y Manor. La primera cuenta con numerosos sitios para acampar, una tienda y algunas cabañas pequeñas, mientras que la segunda dispone de 31 sitios. Los encargados de los campamentos son voluntarios del Servicio de Parques de Maryland. ^{[ 4 ]}

• Lista de cascadas

• Means, John. Parques de las montañas Catoctin de Maryland . Blacksburg, Virginia: McDonald & Woodward Publishing. 1995. ISBN 0-939923-38-6.

• Parque Estatal Cunningham Falls, Departamento de Recursos Naturales de Maryland
• Mapa del Parque Estatal Cunningham Falls del Departamento de Recursos Naturales de Maryland
• Datos geográficos relacionados con el Parque Estatal Cunningham Falls en OpenStreetMap.