Sonda de bordillo

Los sensores de proximidad a la acera son accesorios para automóviles diseñados para alertar a los conductores cuando su vehículo se encuentra a una distancia segura de la acera al estacionar. Funcionan de manera similar a los bigotes de un gato y consisten en resortes o cables metálicos flexibles montados en la parte baja de la carrocería del vehículo, cerca de las ruedas.

Cuando un vehículo se acerca a un bordillo, los sensores táctiles rozan el hormigón antes de que la carrocería o las ruedas hagan contacto. Este contacto físico genera un sonido de raspado audible en el habitáculo, alertando al conductor para que se detenga antes de dañar las ruedas, los tapacubos o los neumáticos. Gracias a su fabricación con acero o aleación de alta flexibilidad, pueden soportar flexiones repetidas sin romperse.

Aunque son un elemento estándar en muchos vehículos de mediados del siglo XX, los sensores de nivelación se encuentran principalmente en hot rods y autos clásicos o antiguos para recrear la estética de los años 50. Son especialmente útiles para vehículos equipados con neumáticos de banda blanca , que se dañan o manchan fácilmente de forma permanente por la abrasión del pavimento.

La configuración varía según las necesidades del conductor, pero los sensores táctiles se instalan con mayor frecuencia en el lado del pasajero, ya que este lado suele quedar frente al bordillo al estacionar en paralelo. Generalmente se colocan justo delante de las ruedas delanteras, aunque algunos conductores optan por instalarlos en el guardabarros trasero o cerca de las cuatro esquinas. Los dispositivos cuentan con un diseño de un solo cable o de doble cable/resorte para maximizar el área de detección táctil.

Los vehículos recreativos grandes (RV) a veces cuentan con sensores de proximidad para bordillos, hechos de goma gruesa o varillas metálicas alargadas. Debido a que los RV tienen carrocerías considerablemente más anchas y puntos ciegos mayores, estos indicadores ayudan a evitar que los conductores dañen, raspen o corten los costosos flancos de los neumáticos contra bordillos y obstáculos de poca altura.

Los autobuses de transporte público pueden usar sensores de proximidad para ayudar a los conductores a acoplarse en las plataformas de pasajeros. Esto permite al operador guiar el vehículo de forma segura lo más cerca posible de la acera sin rozar ni dañar los neumáticos. ^{[ 4 ]} Estos dispositivos también pueden reducir la distancia de separación, lo que permite a los pasajeros subir y bajar del autobús de forma más segura y sencilla. ^{[ 5 ]}

El concepto de palpador mecánico de bordillos también se ha adaptado para la seguridad industrial. La Administración de Seguridad y Salud Minera de los Estados Unidos (MSHA) destaca una solución análoga para la maquinaria minera continua de gran tamaño para prevenir lesiones en espacios subterráneos estrechos. ^{[ 6 ]} Los operadores pueden construir un "palpador de punto de pellizco" utilizando una sección de 120 a 150 cm (4 a 5 pies ) de cinta transportadora de alta resistencia ( de 10 a 15 cm [4 a 6 pulgadas] de ancho) y soportes de hierro angular seguros para su montaje. ^{[ 6 ]} Cuando se fija a las esquinas de la maquinaria pesada, esta cinta flexible funciona como el palpador de bordillos de un vehículo. ^{[ 6 ]} Si la máquina pasa demasiado cerca de un trabajador o una pared de contención, la goma rígida pero flexible proporciona una advertencia física al personal sin causar lesiones ni daños estructurales. ^{[ 6 ]} Agregar pintura reflectante convierte este palpador en un elemento de advertencia visual. ^{[ 6 ]}  

Con el avance de la tecnología automotriz, los cables mecánicos fueron reemplazados en gran medida por sensores de proximidad. Los modernos detectores electrónicos de obstáculos utilizan tecnología óptica, ultrasónica o láser para detectar obstrucciones sin contacto físico.

En los sistemas de ingeniería automotriz, los sistemas electrónicos emplean pares de sensores ópticos en el parachoques delantero del vehículo. Por ejemplo, el sensor electrónico de bordillo, número US5701122, patentado el 23 de diciembre de 1997 por Thomas Canedy, utiliza dos pares de sensores ópticos para detectar un objeto cerca de la parte delantera del vehículo durante las señales de estacionamiento y enviar la información a una pantalla en el habitáculo o a un módulo de audio, proporcionando al conductor la ubicación del objeto y la distancia a la que se encuentra de la parte delantera del vehículo. ^{[ 7 ]}

Estos conceptos táctiles sin contacto se han adoptado ampliamente en la robótica móvil . Además, se han desarrollado sistemas automatizados y vehículos terrestres especializados, autónomos o sin tripulación, para operaciones militares. Estos pueden utilizar avanzados conjuntos de sensores de bordillo asistidos por láser para navegar con seguridad a través de escombros y terrenos urbanos estrechos. ^{[ 8 ]}

• Faldones de guardabarros