Curl-up

Curl-up or Wentelteefje (original Dutch title) is a lithograph print by M. C. Escher, first printed in November 1951.

This is the only work by Escher consisting largely of text. The text, which is written in Dutch, describes an imaginary species called Pedalternorotandomovens centroculatus articulosus, also known as “wentelteefje” or “rolpens”. He says this creature came into existence because of "the absence, in nature, of wheel shaped, living creatures with the ability to roll themselves forward".

The creature is elongated and armored with several keratinized joints. It has six legs, each with what appears to be a human foot. It has a disc-shaped head with a parrot-like beak and eyes on stalks on either side.

It can either crawl over a variety of terrain with its six legs or press its beak to the ground and roll into a wheel shape. It can then roll, gaining acceleration by pushing with its legs. On slopes it can tuck its legs in and roll freely. This rolling can end in one of two ways; by abruptly unrolling in motion, which leaves the creature belly-up, or by braking to a stop with its legs and slowly unrolling backwards.

The word wentelteefje is Dutch for French toast, wentel meaning "to turn over". Rolpens is a dish made with chopped meat wrapped in a roll and then fried or baked. Een pens means "belly", often used in the phrase beer-belly.

There is a diagonal gap through the text containing an illustration showing the step by step process of the creature rolling into a wheel. This creature appears in two more prints completed later the same month, House of Stairs and House of Stairs II.^[1]

The translation of the surrounding text is as follows:

El Pedalternorotandomovens Centroculatus Articulosus (enrollado) surgió (generación espontánea) debido a la ausencia, en la naturaleza, de criaturas vivientes con forma de rueda capaces de rodar hacia adelante. La representación de la "bestia" que lo acompaña, conocida popularmente como "perra giratoria" o "panza enrollada", anticipa esta necesidad con sensibilidad. Aún se desconocen algunos detalles biológicos: ¿es un mamífero, un reptil o un insecto? Posee un cuerpo largo, alargado, con cuernos y seccionado, y tres pares de patas cuyos extremos se asemejan a los pies humanos. En el centro de la cabeza, gorda y redonda, se encuentra un fuerte pico curvado similar al de un loro; tiene ojos bulbosos que, montados sobre postes, sobresalen considerablemente a ambos lados de la cabeza. En posición extendida, el animal puede, lenta y cautelosamente, con el uso de sus seis patas, avanzar por diversos terrenos (puede subir o bajar escaleras empinadas, abrirse paso entre arbustos o trepar por rocas). Sin embargo, cuando debe cubrir una gran distancia y dispone de un camino relativamente llano, apoya la cabeza en el suelo y se enrolla a gran velocidad, impulsándose con las patas hasta donde estas puedan tocar el suelo. En estado enrollado, adopta la forma de un disco, cuyo eje central son los postes centrales. Al impulsarse alternativamente con uno de sus tres pares de patas, puede alcanzar grandes velocidades. A veces, durante el rodamiento (por ejemplo, al descender una pendiente o al llegar a la meta), también es conveniente mantener las patas en alto y dejarse llevar por la inercia. Cuando lo desea, puede volver a la posición de caminar de dos maneras: primero, de forma abrupta, extendiendo repentinamente su cuerpo, pero quedando tumbado boca arriba con las piernas en el aire; y segundo, mediante una desaceleración gradual (frenando con los pies) y desenrollándose lentamente hacia atrás hasta ponerse de pie.

El texto original en neerlandés de la litografía es:

De Pedalternorotandomovens centroculatus articulosus ontstond, (generatio sponanea!) uit onbevredigdheid over het in de natuur ontbreken van wielvormige, levende schepselen met het vermogen zich rollend voort te bewegen. Het hierbij afgebeelde diertje, in de volksmond genaamd "wentelteefje" of "rolpens", tracht dus in een diepgevoelde behoefte te voorzien. Biologische bijzonderheden zijn nog schaars: ¿es un zoológico, un reptil, un insecto? Heeft een langgerekt, uit verhoornde geledingen gevormd lichaam y drie paren poten, waarvan de uiteinden gelijkenis vertonen met de menselijke voet. In het midden van de dikke, ronde kop, die voorzien is van een sterk gebogen papagaaiensnavel, bevinden zich de bolvormige ogen, die, op stelen geplaatst, ter weerszijden van de kop ver uitsteken. In gestrekte positie kan het dier zich, traag en bedachtzaam, door middel van zijn zes poten, voort bewegen over een willekeurig substraat (het kan eventueel steile trappen opklimmen of afdalen, door struikgewas heendringen of over rotsblokken klauteren). Zodra het echter een lange weg moet afleggen en daartoe een betrekkelijk vlakke baan tot zijn beschikking heeft, drukt het zijn kop op de tierra en rolt zich bliksemsnel op, waarbij het zich afduwt met zijn poten, voor zoveel deze dan nog de grond rasken. In opgerolde toestand vertoont het de gedaante van een discus-schijf, waarvan de centrale as gevormd wordt door de ogen-op-stelen. Door zich beurtelings af te zetten met één van zijn drie paren poten, kan het een grote snelheid bereiken. Ook trekt het naar believe tijdens het rollen (bv bij het afdalen van een helling, of om zijn vaart uit te lopen) de poten in en gaat "freewheelende" verder. Wanneer het er aanleiding toe heeft, kan het op twee wijzen weer in wandel-positie overgaan: ten eerste abrupt, door zijn lichaam plotseling te strekken, maar dan ligt het op zijn rug, met zijn poten in de lucht y ten tweede door geleidelijke snelheidsvermindering (remming met de poten) en langzame achterwaartse ontrolling in stilstaande toestand.

• Criaturas rodantes y con ruedas en la ficción y la leyenda.

• Locher, JL (2000). La magia de M. C. Escher . Harry N. Abrams, Inc. ISBN 0-8109-6720-0.