La Tierra Maldita ( Historia del Juez Dredd )

« La Tierra Maldita » es la segunda historia extendida del personaje de cómics de ciencia ficción británicos Juez Dredd . Apareció en 2000 AD y fue la primera historia de Dredd en superar los veinte episodios. Escrita principalmente por Pat Mills , esta saga añadió muchos elementos clave del escenario y la historia de fondo al mundo de Dredd, en particular a lugares fuera de Mega-City One .

La historia se publicó desde el número 61 al 85 de 2000 AD (de mayo a octubre de 1978 ) y, según Kevin O'Neill, se inspiró en la novela Damnation Alley de Roger Zelazny . ^{[ 1 ]}

En el año 2100, Mega-City Dos, en la costa oeste de Norteamérica , se infecta con el virus 2T(fru)T (un juego de palabras con tutti frutti ), que provoca una locura violenta en las personas antes de una muerte dolorosa. Los científicos de Mega-City Uno logran desarrollar una vacuna, pero las autoridades encuentran imposible aterrizar de forma segura en los aeropuertos de Mega-City Dos. La única opción es enviar una expedición terrestre de Jueces a través de la "Tierra Maldita", el remanente de Centroamérica que múltiples guerras nucleares (y convencionales) han reducido a un páramo desolado.

Como uno de los agentes de la ley más activos y célebres de Mega-City One, el Juez Dredd es asignado para liderar la misión, equipado con un tanque de batalla "Killdozer" fuertemente armado y dos motocicletas "Quasar" de última generación . Lo acompañan otros tres Jueces, un convoy de androides y, por insistencia del propio Dredd, Spikes Harvey Rotten, un forajido violento e impenitente que, sin embargo, es el mejor motociclista del país. Aunque desprecia a Dredd y todo lo que representa, Spikes acepta la misión gracias a una combinación de "persuasión" física y la promesa de un indulto total por sus antecedentes penales.

La mayor parte de la historia es episódica y detalla los numerosos peligros salvajes y extraños que el grupo de Dredd encuentra a lo largo de la Tierra Maldita, entre ellos:

• El "Cinturón de la Muerte": una corriente de aire impredecible que periódicamente lanza enjambres de ratas enormes y mutantes contra los asentamientos humanos.
• Un clan de mutantes en los Apalaches (donde ahora también se encuentra el Monte Rushmore ), que han jurado vengarse violentamente de todos los "normales".
• Un trío de "vampiros" —que finalmente se revelan como robots médicos que preservan el cuerpo suspendido del presidente Robert L. Booth , el último presidente de los Estados Unidos (e instigador de las guerras que crearon la Tierra Maldita)—.
• Un conjunto de plantaciones en Misisipi que utilizaban extraterrestres esclavizados, a las que el grupo de Dredd finalmente libera, y en el proceso consiguen un alienígena parecido a un oso hormiguero llamado Tweak como nuevo compañero.
• Una región de Kansas donde las franquicias locales de McDonald's y Burger King se han transformado en feudos, librando habitualmente guerras entre bandas por los nuevos "clientes".
• Una cordillera (implícitamente las Rocosas ) infestada por los dinosaurios clonados que una vez poblaron un parque de atracciones en decadencia, entre los que destacaba un tiranosaurio particularmente grande y feroz llamado Satanus .
• Un laboratorio agrícola en Utah donde el único científico que queda (una caricatura del Coronel Sanders ) ha creado un ejército de criaturas basadas en varias mascotas corporativas, como el Gigante Verde y el Hombre Michelin .
• Los "jueces" de Las Vegas , ahora completamente corrompidos por la mafia y que gobiernan toda la ciudad a base de apuestas de vida o muerte.

Tras catorce días (y muchas muertes), el grupo de Dredd llega al Valle de la Muerte , donde Tweak revela que no solo es inteligente y capaz de hablar como un humano, sino también el líder de su planeta natal. Este planeta, rico en diamantes y otros minerales valiosos, había sido descubierto por astronautas humanos muchos años atrás; gracias a sus habilidades precognitivas innatas , Tweak y sus compañeros habían determinado que cualquier interés humano en el planeta significaría explotación y desastre, y decidieron esconderse. Cuando un golpe de suerte permitió a los astronautas capturar a los hijos y la pareja de Tweak, este se entregó, fingiendo en todo momento ser un animal sin inteligencia para minimizar su interés; si bien esto salvó a su planeta de un mayor contacto humano, provocó que su familia fuera vendida como esclava y, finalmente, asesinada.

Aunque comprensivo, Dredd también sospecha de las intenciones de Tweak al contarle todo esto. En privado, Tweak le explica que confía en su integridad, aunque presiente que Spikes (quien se ha convertido en su agente, controlando la mitad de los recursos del planeta) no vivirá mucho tiempo. Esta predicción pronto se cumple, ya que el Valle de la Muerte alberga el mayor peligro: los restos de los ejércitos de robots del presidente Booth, muy deteriorados pero aún fuertemente armados y programados para matar a cualquier Juez. Bajo el ataque de los robots, el último de los Jueces que los ayudaban se quiebra psicológicamente y se entrega para morir. Posteriormente, Dredd, Spikes y Tweak se atrincheran en una fortaleza española cercana, logrando evitar por poco nuevos ataques.

Finalmente, el comandante de los robots propone una negociación: mientras Dredd muera, los demás robots podrán marcharse. Aunque Dredd está dispuesto a sacrificarse para asegurar que la vacuna llegue a Mega-City Two, tanto Tweak como Spikes se niegan a abandonarlo. Poco después, Spikes recibe una herida mortal y, animado por los relatos de Tweak sobre las riquezas de su planeta, usa sus últimas fuerzas en un ataque suicida contra los robots, muriendo orgullosamente como "el primer multimillonario punk del mundo". Mientras tanto, Dredd descarga la vacuna del Killdozer y viste el cadáver de Spikes con un uniforme de Juez de repuesto para que sirva de señuelo; "Juez Spikes", montado en una moto Quasar, se utiliza para atraer a los robots restantes al Kill-Dozer, que ha sido programado para autodestruirse.

Tras la explosión del tanque que destruye a los robots, Dredd y Tweak transportan la vacuna a pie a través del resto del desierto de Mojave . Aunque una tormenta de arena los separa rápidamente, ambos logran llegar a Mega-City Dos, apenas con vida. Las autoridades no infectadas pronto reciben y reproducen la vacuna, controlando la plaga en cuestión de semanas, al tiempo que Dredd se recupera de sus numerosas heridas y agotamiento.

Una vez recuperado, Dredd elogia el heroísmo de Tweak, pero el alienígena le ruega que lo mantenga en secreto, para que la humanidad no descubra su inteligencia y vuelva a examinar su planeta. A regañadientes, Dredd reconoce que Tweak tiene razón al temer que su planeta sea explotado por la codicia y la insensibilidad humanas, y lo devuelve a su planeta —como un «animal»— en una nave de carga.

El episodio " La Tierra Maldita " provocó una demanda contra los editores de 2000 AD por parte de McDonald's , Burger King y Green Giant , quienes se sintieron ofendidos por el uso no autorizado y prácticamente sin disimulo de sus mascotas registradas (especialmente porque en una escena Ronald McDonald ejecutaba a un "empleado" por derramar un batido). Estos usos ocurrieron en cuatro episodios específicos, escritos por John Wagner y Chris Lowder. ^{[ 2 ]} La editorial IPC llegó a un acuerdo extrajudicial, publicando una retractación de media página y comprometiéndose a no reimprimir jamás los episodios en cuestión. Debido a esta condición, los números en cuestión se volvieron muy valiosos en el mercado de coleccionistas. ^{[ 3 ]}

En 2014, la ley se modificó para implementar una directiva europea sobre derechos de autor que permitía el uso de personajes protegidos por derechos de autor para la parodia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Como resultado, los episodios censurados se publicaron como Judge Dredd: The Cursed Earth Uncensored en julio de 2016. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La serie ha sido reimpresa en muchos tomos recopilatorios . ^{[ 8 ]} Sin embargo, debido a la demanda, estos omitieron "Burger Wars" (episodios 11-12) y "Soul Food" (episodios 17-18) de la serie completa de 25 episodios hasta 2016. En 2016, la versión completa con los episodios reincorporados fue publicada por Rebellion como "The Cursed Earth Uncensored".

Las reimpresiones incluyen:

• Épicas del Juez Dredd: La Tierra Maldita Recopilada ( Titan , edición de bolsillo, 1994 , ISBN) 1-85286-406-0)
• Las epopeyas del juez Dredd: La Tierra maldita (Titan, tapa dura, 2000 , ISBN) 1-84023-459-8)
• Juez Dredd: Expedientes completos 02 ( Rebellion Developments , edición de bolsillo, 2006 , ISBN) 1-904265-83-9)
• Juez Dredd: La Tierra Maldita Sin Censura (Rebellion, tapa dura, 2016, ISBN) 1-781084-44-0)
• Juez Dredd: La Tierra Maldita Sin Censura (Rebellion, edición de bolsillo, 2017, ISBN) 1-781085-69-2

El vehículo de dos partes K2001 Landraider y Killdozer utilizado por el Juez Dredd y su equipo se basó en el juguete Matchbox K-2001 Raider Command de la gama Adventure 2000. ^{[ 9 ]} Durante la historia Cursed Earth, el juguete Matchbox se ofreció como premio de un concurso en el cómic. ^{[ 10 ]}

Otra historia del Juez Dredd, también titulada La Tierra Maldita, apareció en The Daily Star entre el 4 de febrero y el 4 de mayo de 1988. Tenía una trama completamente diferente y presentaba el regreso de Henry Ford, un personaje secundario que había aparecido por primera vez en La Peste Negra en los números 140-143 de 2000 AD (1979).

• La banda de rock irlandesa Cursed Murphy Versus the Resistance lanzó una canción llamada "The Cursed Earth" inspirada en la historia del Juez Dredd. ^{[ 11 ]}

• La Tierra Maldita en Comic Book DB (archivado del original )

• Resumen extenso de la trama , por Paul Scott
• Juez Dredd: ¿Prohibido en Gran Bretaña? Un análisis de la controversia y ejemplos del material que falta en las reimpresiones.