Curt Michel

Frank Curtis "Curt" Michel (5 de junio de 1934 - 26 de febrero de 2015) fue un astrofísico estadounidense ; profesor de astrofísica en la Universidad Rice en Houston, Texas; piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ; y astronauta de la NASA .

Michel nació el 5 de junio de 1934, hijo de Frank y Viola Michel. Estaba casado con Bonnie Hausman, una especialista técnica web. Tuvo dos hijos, Alice y Jeff con su primera esposa Beverly, quien lo precedió en la muerte, y tres nietos. ^[1] Sus pasatiempos eran la fotografía , el tenis , el balonmano y el béisbol . ^[2] Michel murió a la edad de 80 años el 26 de febrero de 2015. ^[1] Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Houston . ^[3]

Michel se graduó en la escuela secundaria CK McClatchy , ubicada en Sacramento, California , en 1951. En 1955, recibió una licenciatura en Ciencias con honores en física , y en 1962 recibió un doctorado en física , ambos del Instituto de Tecnología de California . ^[2] Su tesis fue "Espectros beta de los núcleos de masa 12" y su asesor de disertación fue Thomas Lauritsen . El premio Nobel William Alfred Fowler también formó parte de su comité. ^[4]

Mientras estaba en la facultad de la Universidad Rice , Michel supervisó las disertaciones de Jerry Modisette, Robert LaQuey, Robert Manka, Cliff Morris, Michael Pelizzari, Jürgen Krause-Polstorff, James Sokolowski y Steven Sturner. ^[5]

Michel fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y de la Unión Geofísica Estadounidense y de la Sociedad Astronómica Estadounidense . ^[6]

Michel era un ingeniero junior en la división de misiles guiados de Firestone Tire and Rubber Company antes de unirse a la Fuerza Aérea en 1955. Como graduado del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC), recibió entrenamiento de vuelo en la Base Aérea de Marana , Arizona , y en la Base Aérea de Laredo y la Base Aérea de Perrin en Texas . Durante sus tres años de servicio militar, Michel voló interceptores F-86D en los Estados Unidos y en Europa ( Inglaterra y Alemania Occidental ). ^[2] Michel acumuló 1000 horas de vuelo con 900 horas en aviones a reacción . ^[2]

Después de su período de servicio activo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Michel fue estudiante de posgrado e investigador en el Instituto de Tecnología de California , donde realizó trabajos experimentales y teóricos en física nuclear para Lauritsen y Richard P. Feynman , junto con trabajos en astrofísica teórica para Fowler.

Se unió a la facultad de la Universidad Rice en Houston , Texas , en julio de 1963. Los esfuerzos de Michel allí se dirigieron a la investigación y la enseñanza de las ciencias espaciales , ^[7] como la interacción de los vientos solares y la atmósfera lunar . ^[2]

Michel fue seleccionado como científico-astronauta en el Grupo 4 de Astronautas de la NASA en junio de 1965. ^[8] Renunció a la NASA el 18 de agosto de 1969 ^[9] sin haber sido asignado a ninguna misión de vuelo espacial. Michel creía que fue su decisión de renunciar (después de que quedó claro que no se le daría una asignación de vuelo) lo que motivó a la comunidad científica a exigir que su compañero científico-astronauta Harrison Schmitt fuera reasignado al Apolo 17 (en reemplazo de Joe Engle ) ^[10] después de que la misión planeada de Schmitt en el Apolo 18 fuera cancelada. ^[11]

Después de su renuncia a la NASA, Michel regresó a la docencia e investigación en Rice, donde también se desempeñó como presidente del departamento de física espacial y astronomía de 1974 a 1979. ^[1] Fue profesor Andrew Hays Buchanan de Astrofísica desde 1974 hasta su jubilación en 2000. Michel fue nombrado becario Guggenheim de la École Polytechnique en Palaiseau , Francia , de 1979 a 1980, y recibió un premio Humboldt para estudiar en Heidelberg en el Instituto Max Planck de Física Nuclear , en Alemania Occidental , de 1983 a 1984. Después de su jubilación, Michel pasó el año académico 2001-2002 en Japón en el Laboratorio de Medio Ambiente Solar-Terrestre de la Universidad de Nagoya como profesor visitante. ^[6]

La investigación de Michel abarcó muchas disciplinas. En 1964, predijo la existencia de una "rotación óptica" de espín debido a interacciones débiles que no conservan la paridad . ^[12] Este fenómeno se confirmó experimentalmente en 1980 y se utiliza para estudiar las interacciones débiles que no conservan la paridad entre neutrones y núcleos . ^[13] Michel es más conocido por su trabajo sobre púlsares y magnetosferas de estrellas de neutrones ^[14] pero su trabajo también incluyó interacciones del viento solar con la Luna y otros cuerpos, extendiéndose hasta la heliopausa . En 2000, Michel se retiró oficialmente de Rice, pero continuó activo en la investigación hasta su muerte en 2015. ^[5]

• Michel es el autor del libro Theory of Neutron Star Magnetospheres , University of Chicago Press, 1990 ISBN 9780226523316.  [ ^14]
• Michel es el autor del libro Handbook of High-Energy Astrophysics Experiments , Springer Verlag, 2015 ISBN 9781441965288 . 
• Michel colaboró ​​en el libro NASA's Scientist-Astronauts de David Shayler y Colin Burgess , Springer Praxis, 2007 ISBN 9780387218977 

• El monumento al astronauta