Ley Curtis de 1898

La Ley Curtis exigió la abolición de los gobiernos tribales el 6 de marzo de 1906. ^{[ 8 ]} En 1924, declaró a todos los indígenas ciudadanos de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Debido a la naturaleza de las tierras en el Territorio Indio y al clima seco, las parcelas de 160 acres a menudo eran demasiado pequeñas para permitir una agricultura rentable, y muchas familias indígenas tuvieron que renunciar a sus tierras y las perdieron en los años siguientes. ^{[ 10 ]}

La Ley incorporó los puntos básicos relativos a la asignación de tierras y la disolución de los gobiernos tribales que ya figuraban en el Acuerdo de Atoka entre las naciones Choctaw y Chickasaw . El Acuerdo de Atoka había sido rechazado por votación popular de los Chickasaw, pero aceptado por los Choctaw. La Ley Curtis exigió que el Acuerdo de Atoka se sometiera nuevamente a votación de ambas naciones. El acuerdo fue aprobado en una elección conjunta el 24 de agosto de 1898. ^{[ 11 ]}

La Ley Curtis también abolió el registro de miembros tribales que se había llevado a cabo bajo la Ley Dawes y ordenó nuevas inscripciones. ^{[ 12 ]} Esta ley extendió todas las disposiciones de la Ley Dawes a las tierras de las Cinco Tribus Civilizadas . Al final, las grandes extensiones de tierra que el gobierno declaró como "excedentes" para sus necesidades se pusieron a la venta, incluso a personas no nativas. Se estima que 90 millones de acres de tierra anteriormente reservados para los nativos americanos fueron retirados de su control. ^{[ 13 ]}

La Ley Curtis también autorizó la incorporación de pueblos en el Territorio Indio. Esto significaba que los pueblos tenían una base legal para ser trazados, topografiados y parcelados. Cualquier persona podía obtener el título de propiedad de un lote en pleno dominio . El propietario de un lote tenía el derecho legal de vender o hipotecar la propiedad. Un pueblo o ciudad incorporada tenía derecho a la autorregulación y a recaudar impuestos, lo que les permitía establecer servicios públicos. Para 1900, los pueblos más grandes del Territorio Indio se habían incorporado. Estos incluían: Ardmore, con 1500 residentes; Muskogee, 4200; McAlester, 3500; Wagoner, 2300; Tulsa, 1300; y Eufaula, 800. ^{[ 14 ]}

Los residentes del Territorio Indio no podían votar por el Presidente ni por el Congreso. El Presidente de los Estados Unidos designaba a los funcionarios del gobierno territorial, por lo que la cuestión de votar por estos funcionarios era irrelevante. Sin embargo, en virtud de la Ley Curtis, los residentes varones del Territorio Indio, incluidos los indígenas estadounidenses, que cumplían los requisitos para votar, tenían derecho a hacerlo. Tras la admisión de Oklahoma como estado en 1907, los residentes también pudieron votar por los funcionarios estatales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}