Proyecto hidroeléctrico de Cushaw

El Proyecto Hidroeléctrico Cushaw es una represa y central eléctrica de 7,5 megavatios (MW) propiedad de Cushaw Hydro LLC y operada por esta última. ^[1]

El proyecto está ubicado en el río James , una vía navegable de los Estados Unidos, en los condados de Bedford y Amherst, Virginia. El proyecto ocupa tierras federales administradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Las comunidades cercanas incluyen Snowden y Big Island, Virginia. La ciudad de Glasgow, Virginia, se encuentra justo al noroeste de la cuenca del Proyecto Cushaw.

El proyecto se construyó y comenzó a generar energía eléctrica en 1930 en el sitio de una antigua presa construida en la década de 1820 y reconstruida en la década de 1850 conocida como presa de Cushaw Falls . ^[2] El Proyecto Cushaw consiste en una presa de hormigón armado de 1550 pies de largo y 27 pies de alto, con un aliviadero de 1500 pies de largo que se extiende en diagonal a través del río James. La presa embalsa un embalse de 138 acres con una elevación de superficie de 656 pies a nivel medio del mar (msl) en el nivel de funcionamiento normal. La central eléctrica del proyecto es parte integral de la presa y contiene cinco unidades generadoras con una capacidad instalada total de 7500 kilovatios. La energía del proyecto se transmite a través de un cable subterráneo de 2,3 kilovoltios (kV) conectado a una subestación. Dominion Energy anteriormente operaba el proyecto de forma remota desde su proyecto de almacenamiento por bombeo del condado de Bath. Dominion Energy vendió el proyecto (el más antiguo de su flota) a Cushaw Hydro LLC a fines de 2018.

No hay áreas de recreación designadas en el proyecto, pero el propietario coopera con el Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia en el mantenimiento de una rampa para embarcaciones conocida como Rocky Row Run, que se encuentra en el embalse del proyecto aproximadamente a 0,8 millas río arriba de la presa Cushaw. Además, el puente peatonal Appalachian National Scenic Trail , construido en 2000 sobre los pilotes de un antiguo puente ferroviario, cruza el embalse aproximadamente a 0,5 millas río arriba de la presa.

Un puente ferroviario construido por Chesapeake & Ohio Railway , ahora utilizado por su sucesora CSX , cruza el embalse aguas arriba. Aproximadamente a una milla aguas abajo de la presa se encuentra el Proyecto Hidroeléctrico Bedford, más pequeño, propiedad de la ciudad de Bedford, Virginia, y operado por ella .

Cushaw Hydro LLC opera el proyecto en modo de pasada, en el que el caudal que pasa por las turbinas o por la cresta del aliviadero (elevación 656 pies sobre el nivel del mar) es igual al caudal que ingresa al embalse del proyecto, de la siguiente manera. Mediante el uso de una sonda de nivel equipada con una alarma y una cámara de video, Cushaw Hydro LLC garantiza que se produzca un velo continuo de caudal sobre el aliviadero de 1500 pies de largo. Cuando el caudal del río se encuentra entre la capacidad hidráulica máxima y mínima de la central eléctrica [4150 pies cúbicos por segundo (cfs) máximo y 700 cfs mínimo], los operadores de la planta aumentan o disminuyen el caudal que pasa por las turbinas para mantener el caudal sobre el aliviadero. Cuando el caudal del río alcanza los 7000 cfs, las unidades se desconectan y todo el caudal ingresado pasa por el aliviadero porque la altura es insuficiente para generar energía debido a la elevación aumentada del canal de descarga. De manera similar, cuando el caudal ingresado es menor a 700 cfs, todo el caudal ingresado pasa por el aliviadero.