Montaña Cushetunk

Cushetunk Mountain (anteriormente Mount Ployden y Pickel's Mountain ^{[ 2 ],} ocasionalmente Mount Cushetunk o Coshanton ^{[ 3 ]} ) es una montaña con forma de anillo en el estado estadounidense de Nueva Jersey , ubicada en Readington y Clinton Township en el condado de Hunterdon . Los nativos americanos Lenape llamaban a la montaña "Cushetunk", que significa "lugar de cerdos", debido a los jabalíes salvajes que se encontraban allí. ^{[ 4 ]} En la década de 1960, el valle en el corazón de la montaña fue represado y llenado de agua para crear el embalse de Round Valley . Hoy en día, la montaña y su lago adyacente actúan como un suministro vital de agua para el centro de Nueva Jersey , a la vez que brindan numerosas oportunidades recreativas a la región.

La montaña Cushetunk, ubicada en los municipios de Clinton, Readington, Franklin y Raritan, en Nueva Jersey , tiene forma de herradura, con las puntas de sus dos ramales terminando al oeste, en el límite de las Tierras Altas de Nueva Jersey . El arco en forma de U de la montaña tiene aproximadamente 3,2 km de diámetro, y la parte más masiva se encuentra en la esquina suroeste de la cresta. Un profundo lago artificial, el embalse de Round Valley , ocupa el valle en el centro de la herradura. 

A Cushetunk Mountain se la denomina ocasionalmente cadena montañosa e incluye Round Mountain , un pico de 190 m (610 pies ) ^{[ 5 ]} ubicado a unos 2,4 km (1,5 millas) al sur de Cushetunk Mountain en Readington . Round Mountain está conectada a Cushetunk Mountain por una capa de roca diabática intrusiva que se extiende bajo la superficie. En las montañas se ubican las comunidades de Cushetunk, Lebanon y Lebanon Borough. En el municipio de Clinton, las montañas se extienden desde la parte suroeste del municipio hasta la parte centro-norte. Lebanon abarca toda la montaña (con la excepción de Lebanon Borough y Cushetunk).  

Antes de la llegada de los europeos, la montaña Cushetunk estaba habitada por los lenape de habla unami , en particular los musconetcong, que se extendían entre la montaña Cushetunk y la montaña Sourland, al sur. ^{[ 6 ]} Una interesante afirmación de Beauchamp Plantagenet, uno de los primeros europeos en explorar la zona alrededor de la montaña, sostiene que un rey nativo americano tenía su trono en un lugar que se asemejaba al valle formado por la montaña Cushetunk. ^{[ 6 ]} Esta afirmación existe hoy como una leyenda, y nunca se ha encontrado evidencia que confirme la historia de Plantagenet sobre un «rey raritano». ^{[ 6 ]}

Dos figuras célebres de la historia colonial de Nueva Jersey poseían tierras en la ladera norte de la montaña Cushetunk en Potterstown (parte de Readington y Clinton Township ). Uno era John Stevens , delegado del Congreso Continental , cuyo nieto fundó el Instituto Tecnológico Stevens . El otro era Lord Stirling , general de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, clasificado en tercer o cuarto lugar después de George Washington . ^{[ 7 ]}

Históricamente, la fauna de la montaña incluía depredadores ápice que ya no se encuentran en la región. Un relato de la época colonial que involucra al Dr. John Rockhill, miembro de la Sociedad de Amigos y supuestamente el primer médico del condado de Hunterdon, indica que se sabía que la montaña Cushetunk y la vecina Round Mountain albergaban lobos. ^{[ 8 ]} También se menciona que los colonos de la cercana Flemington tenían que defenderse de estos lobos durante el invierno. ^{[ 8 ]}

Antes de la década de 1960, cuando se construyó la presa que rodeaba el monte Cushetunk para formar el embalse de Round Valley , la montaña era útil como fuente de madera. El uso agrícola era limitado debido a la dura roca de diabasa presente en el suelo de la montaña. ^{[ 4 ]}

Al igual que las cercanas Palisades y Sourland Mountain , la montaña Cushetunk se formó hace aproximadamente 200 millones de años cerca del límite Triásico / Jurásico como una intrusión de roca ígnea, diabasa , en esquisto y arenisca locales. La intrusión ocurrió cuando la cuenca de Newark , una zona de rift abortada que se formó cuando Pangea comenzó a fragmentarse, aún era volcánicamente activa. Originalmente, se pensaba que la montaña Cushetunk se formó mucho después de las cercanas montañas Watchung , también de origen volcánico. La teoría era que la deposición de sedimentos en la cuenca de Newark aún ocurría después de la extrusión de las Watchung, lo que explicaba cómo la montaña Cushetunk pudo intruir en estratos por encima de la altura de las Watchung. ^{[ 9 ]} Sin embargo, ahora se sabe que la montaña Cushetunk, así como otros cuerpos intrusivos en la cuenca de Newark, son al menos 10 millones de años más antiguos que los Watchungs, lo que implica que la erosión y/o el levantamiento ^{[ 9 ]} debieron haber ocurrido después de la intrusión de la montaña Cushetunk para permitir que los Watchungs se formaran en la superficie. ^{[ 10 ]} Tanto la montaña Cushetunk como los Watchungs se elevaron después de que millones de años de erosión eliminaron los estratos suprayacentes de arenisca y lutita y expusieron sus resistentes masas de roca basáltica a la superficie. ^{[ 11 ]}

Contrariamente a la creencia popular, la forma anular de la montaña no representa un cráter, especialmente porque se formó principalmente dentro de la Tierra. En cambio, su forma parece ser el resultado de una intrusión de magma que se flexionó drásticamente al penetrar en los estratos locales. ^{[ 12 ]} Round Mountain, justo al sur de Cushetunk Mountain, se formó cuando la intrusión que creó Cushetunk Mountain alcanzó un sinclinal . ^{[ 12 ]}

Una característica única de la geología de la montaña Cushetunk es que la intrusión ígnea que la forma se superpone parcialmente a la caliza paleozoica al oeste de la falla de Ramapo . ^{[ 12 ]} Esta superposición, que ocurre justo al sur de Molasses Hill Rd en Clinton Township , es significativa por dos razones. Primero, marca uno de los pocos lugares en la cuenca de Newark donde una intrusión cruzó con éxito la falla de Ramapo y se extendió efectivamente por el borde occidental de la cuenca. Segundo, la roca basáltica que compone la intrusión en este lugar es de grano fino y diferente de la diabasa densa y gruesa común en la montaña Cushetunk. ^{[ 12 ]} Se cree que esto se debe a que la intrusión erupcionó a la superficie al cubrir la caliza paleozoica. ^{[ 12 ]}

Si bien la mayoría de las crestas montañosas de Nueva Jersey se extienden generalmente de norte a sur, la montaña Cushetunk tiene principalmente una orientación este-oeste debido a las ramificaciones alargadas norte y sur de su cresta en forma de herradura. Esto produce microclimas significativamente diferentes entre las laderas orientadas al norte y al sur de la montaña. ^{[ 13 ]} En las laderas orientadas al sur, la temperatura del aire cerca del suelo es consistentemente más alta que en las laderas orientadas al norte, que no reciben tanta luz solar. ^{[ 14 ]} En términos ecológicos, esto crea un impacto notable en la vegetación de la montaña Cushetunk.

Debido a que la ladera norte de la montaña es más fresca y sombreada, la humedad se retiene con mayor facilidad. Esto da como resultado árboles más grandes, así como el crecimiento de árboles que no se ven en las laderas orientadas al sur. Estos árboles incluyen el abedul negro , el árbol de tulipán , el fresno blanco , el tilo americano , el nogal americano , la haya y el arce azucarero . ^{[ 4 ] [ 14 ]} Los arbustos son abundantes en el sotobosque de las laderas norte, así como hierbas típicas de los bosques más septentrionales, incluyendo el jengibre silvestre, la zarzaparrilla silvestre, la raíz de serpiente negra y la aguileña. ^{[ 14 ]}

En las laderas meridionales, más cálidas y secas, predominan el roble castaño y el roble rojo , aunque estos árboles también son comunes en las laderas septentrionales. ^{[ 14 ]} En el sotobosque, el cornejo es la especie dominante, y la diversidad y cantidad de arbustos se reducen. Las gramíneas y los juncos constituyen la cubierta vegetal más frecuente. ^{[ 14 ]}

La fauna silvestre que alberga la montaña Cushetunk incluye una variedad de aves forestales, entre ellas una pareja de águilas calvas que anidan allí. ^{[ 4 ]} Las filtraciones de agua subterránea, especialmente en las laderas del norte, proporcionan hábitat a los anfibios, mientras que los afloramientos de roca basáltica ofrecen entornos ideales para pequeños reptiles. ^{[ 4 ]}

• Área recreativa de Round Valley
• Reserva de la montaña Cushetunk
• El parque Deer Path , situado en la propia montaña Round Mountain y en sus inmediaciones, incluye el sendero Peter Buell .

• Embalse de Round Valley

• Reserva Natural de la Montaña Cushetunk
• NY-NJTC: Detalles e información sobre la reserva natural de la montaña Cushetunk