Cussonia

Cussonia es un género de plantas de la familia Araliaceae , originario de la región afrotropical . Se originó en África y su centro de distribución se encuentra en Sudáfrica y las islas Mascareñas . Debido a su llamativo porte, son un grupo de plantas conspicuas y fácilmente reconocibles. El nombre del género conmemora al botánico Pierre Cusson . ^{[ 1 ]} Los géneros Schefflera (afromalgache y asiático)y Seemannaralia (afrotropical ) son taxones relacionados que comparten varias características morfológicas, entre ellas las hojas que nacen en el extremo de las ramas, las inflorescencias que se desarrollan en ramas terminales o tallos, y la menor complejidad foliar en las inflorescencias en desarrollo. ^{[ 2 ]}

Se encuentran en pastizales , bosques y selvas, desde el nivel del mar hasta más de 2000 metros de altitud. Geográficamente, son originarias del África subsahariana , Yemen en la península arábiga y las islas Comoras . ^{[ 2 ]}

Son arbustos y árboles de porte bajo a esbelto con forma de palmera. Sus hojas suelen agruparse en disposiciones en forma de paraguas en las puntas de ramas largas y erectas. Las hojas se sostienen sobre largos pecíolos y tienen estípulas conspicuas. Las hojas son muy variables en forma, a menudo compuestas palmeadas ( cf. subgénero Paniculata Strey ) ^{[ 2 ]} , con folíolos igualmente variables en forma, pero también simples o palmeados. Sus inflorescencias, generalmente densas, suelen ser espigadas, y sus pequeñas flores suelen tener 5 pétalos verdosos. ^{[ 3 ]} Sus tallos y partes subterráneas son suculentas, ^{[ 2 ]} y su corteza suele ser corchosa. ^{[ 4 ]} Estas plantas se cultivan mejor a partir de semillas. Estas plantas pueden tolerar heladas ocasionales y leves, pero un frío intenso hará que las hojas se caigan. ^{[ 5 ]}

Hay entre 20 y 22 especies: ^{[ 2 ] [ 6 ]}

• Cussonia angolensis (Parece.) Hiern
• Cussonia arborea Hochst. ex A. Rich.
• Cussonia arenicola Strey
• Cussonia bancoensis Aubrév. y Pellegri.
• Cussonia brieyi De Wild.
• Cussonia corbisieri De Wild.
• Cussonia gamtoosensis Strey
• Cussonia holstii Harms ex Engl.
• Cussonia jatrophoides Hutchinson & EABruce
• Cussonia natalensis Sond.
• Cussonia nicholsonii Strey
• Cussonia ostinii Chiov.
• Cussonia paniculata Eckl. y Zeyh.
• Cussonia sessilis Lebrun
• Cussonia sphaerocephala Strey
• Cussonia spicata Thunb.
• Cussonia thyrsiflora Thunb.
• Cussonia transvaalensis Reyneke
• Cussonia zimmermannii Harms
• Cussonia zuluensis Strey

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  Hoja palmada de Cussonia natalensis
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  Hoja compuesta de Cussonia nicholsonii (6 folíolos)
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  Inflorescencias de Cussonia paniculata
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  Infrutescencias de Cussonia thyrsiflora