Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Batallas de Custer

Custer Battles, LLC era una empresa contratista de defensa estadounidense con sede en Middletown, Rhode Island , y oficinas en McLean , Virginia . Al parecer, la empresa ya no o...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

Custer Battles, LLC era una empresa contratista de defensa estadounidense con sede en Middletown, Rhode Island , y oficinas en McLean , Virginia . Al parecer, la empresa ya no opera. En su momento, ofrecía servicios que incluían seguridad, apoyo en litigios, consultoría de riesgos globales, capacitación e inteligencia empresarial, pero carecía de experiencia o trayectoria en la prestación de cualquiera de estos servicios.

En junio de 2003, Custer Battles trasladó sus servicios a Irak y se convirtió en un contratista menor que prestaba servicios a la Autoridad Provisional de la Coalición y al gobierno estadounidense. En octubre de 2004, la empresa fue demandada en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas . Dado que esta fue la primera demanda relacionada con contratistas en Irak, la empresa recibió una gran atención mediática. En marzo de 2006, un jurado falló en contra de Custer Battles, pero un juez de distrito anuló el veredicto. Dicha decisión fue apelada y, en abril de 2009, el Cuarto Circuito revocó la sentencia del juez de distrito y ordenó un nuevo juicio.

Según la filtración de documentos de la guerra de Irak , un convoy de Custer Battles protagonizó un tiroteo en Umm Qasr en 2004, disparando contra el neumático de un coche civil que se acercaba y efectuando cinco disparos contra un minibús civil abarrotado. El tiroteo cesó solo cuando la policía iraquí, la seguridad del puerto y una unidad militar británica finalmente alcanzaron al convoy. Los empleados de Custer Battles entregaron dinero en efectivo para evitar medidas disciplinarias. [ 1 ]

Fondo

Custer Battles, LLC, se fundó en octubre de 2001. La empresa recibió su nombre de sus fundadores, Scott Custer y Michael Battles. Custer es un ex Ranger del Ejército y consultor de defensa, mientras que Battles es un ex oficial del Ejército y oficial de inteligencia de la CIA que se postuló sin éxito al Congreso de los Estados Unidos en Rhode Island en 2002. La empresa se describía a sí misma de la siguiente manera: "Custer Battles, LLC, una consultora internacional de riesgos empresariales, es una empresa propiedad de veteranos que proporciona servicios objetivos de gestión de riesgos y consultoría de seguridad de la más alta calidad y dentro de un marco ético". [ 2 ] Ofrecía a los clientes potenciales una gama de servicios que iban desde consultoría de riesgos globales hasta servicios de seguridad personal, entrenamiento en armas e investigaciones sobre la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) y violaciones de derechos humanos, entre otros. [ 3 ]

Entre 2001 y 2003, Custer Battles brindó asistencia en gestión de crisis y seguridad a organizaciones humanitarias que trabajaban en zonas de conflicto de alto riesgo en todo el mundo. Fueron una de las primeras empresas en establecerse en Kabul , Afganistán , en enero de 2002, trabajando para diversas ONG y el Ministerio de Transporte afgano. A nivel nacional, también proporcionaron protección de infraestructura crítica en Estados Unidos, con especial atención a la seguridad hídrica . En 2002, contaban con al menos cuatro contratos estatales, incluyendo los de Nuevo Hampshire , Rhode Island , Maine y Nevada , además de contratos con varios municipios de la costa este.

En mayo de 2003, Custer Battles se estableció en Bagdad , Irak . En junio de 2003, Custer Battles obtuvo un contrato mediante licitación pública para garantizar la seguridad del Aeropuerto Internacional de Bagdad (BIAP). El contrato, de 12 meses de duración y otorgado por la Autoridad Provisional de la Coalición, ascendió a 16,8 millones de dólares. La empresa continuó expandiendo su negocio en Irak y se convirtió en un subcontratista menor , empleando a 138 personas para brindar seguridad en el BIAP. [ 4 ]

La empresa continuó expandiendo sus operaciones en Irak durante 2003 y 2004. Entre sus clientes figuraban la Autoridad Provisional de la Coalición , Bearing Point , Washington Group International , Parsons Corporation , Halliburton y el Ejército de los Estados Unidos . A principios de 2004, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos inició una investigación sobre uno de los contratos de Custer Battles con la Autoridad Provisional de la Coalición, lo que resultó en la suspensión de la empresa para futuras contrataciones. A principios de 2005, Custer Battles cesó sus operaciones en Irak.

Acusaciones de fraude en Irak

contrato de cambio de dinar

Desde mayo de 2003 hasta el 28 de junio de 2004, la Autoridad Provisional de la Coalición (CPA) fue el órgano de gobierno de Irak. En julio de 2003, la CPA comenzó a reemplazar los antiguos dinares iraquíes con el retrato de Saddam Hussein por una nueva moneda. El 27 de agosto de 2003, Custer Battles, LLC, firmó un Contrato de Cambio de Dinares con la CPA para construir y operar tres casas de cambio en Bagdad , Mosul y Basora . Se trataba de un contrato de costo más margen , con reembolso de los gastos reales, más un 25% para gastos generales y ganancias. Durante la firma, se entregó el anticipo de 3 millones de dólares pagado con un cheque del Tesoro de los Estados Unidos; la CPA pagó a Custer Battles un total aproximado de 15 millones de dólares. Al finalizar el plazo del contrato, el CPA obtuvo un documento que demostraba que Custer Battles, LLC., había inflado las facturas; por ejemplo, cobró 400.000 dólares por generadores eléctricos para la planta de Bagdad, cuando estos se adquirieron por 74.000 dólares. [ 5 ] : 5–7

En octubre de 2004, Robert Isakson y William Baldwin, empleados de DRC, Inc., subcontratista de Custer Battles, presentaron una demanda qui tam contra Custer Battles, LLC. La demanda fue desclasificada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia . La demanda, Estados Unidos ex rel. DRC, Inc. v. Custer Battles, LLC, 472 F. Supp. 2d 787 (ED Va. 2007) , interpuesta en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas , alegaba sobrefacturación masiva en dos contratos con la Autoridad Provisional de la Coalición en Irak en 2003. [ 6 ]

En julio de 2005, el juez TS Ellis III dictaminó que las alegaciones de reclamaciones falsas en los contratos de Custer Battles con la CPA eran procesables bajo la Ley de Reclamaciones Falsas , denegando los argumentos de los abogados de Custer Battles de que la empresa no tenía contrato con el gobierno de EE. UU. El juez también dictaminó que el dinero pagado por los Fondos de Desarrollo para Irak (DFI) no podía ser procesado bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, ya que el gobierno de EE. UU. no participaba en la administración de estos fondos. En marzo de 2006, un jurado declaró a Custer Battles responsable de la presentación de 5 reclamaciones falsas, cada una de las cuales conlleva una multa civil de entre 5.000 y 11.000 dólares estadounidenses, así como de 26 declaraciones falsas que respaldaban las 5 reclamaciones falsas. Sin embargo, en agosto de 2006, el juez Ellis anuló el veredicto por motivos legales.

El fallo del juez Ellis fue, a su vez, revocado en parte por el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos en abril de 2009 con base en que las reclamaciones presentadas por Custer Battles caían bajo la FCA, en efecto restableciendo el veredicto del jurado. El juez Paul V. Niemeyer en Estados Unidos ex rel. DRC, Inc., et al. v. Custer Battles, LLC, et al. , 562 F.3d 295 (4.º Cir. 2009), dictaminó que el Tribunal de Distrito había cometido un error al limitar el alcance de los daños en el contrato de cambio de dinares, y dio a los demandantes la opción de solicitar un nuevo juicio para daños adicionales, [ 7 ] pero restableció las reclamaciones relacionadas con el contrato de cambio de dinares y revocó la orden que las limitaba a 30 millones de dólares en daños, otorgando un derecho a otro juicio.

seguridad del aeropuerto de Bagdad

Una unidad canina de Custer Battles reduce a un hombre con un traje protector durante una sesión de entrenamiento en el Aeropuerto Internacional de Bagdad, 2003.

Además del Contrato de Cambio de Dinar, la CPA firmó un contrato aparte de precio fijo de 16,8 millones de dólares adjudicado a Custer Battles para proporcionar seguridad en el Aeropuerto Internacional de Bagdad y abrirlo a los vuelos comerciales. Custer Battles asumió la responsabilidad de establecer patrullas armadas y puestos de control, capacitar a una fuerza policial aeroportuaria y certificar a los inspectores de equipaje; en total, 138 personas. El administrador de la Autoridad de la Coalición responsable del transporte, Franklin D. Hatfield, declaró que el contrato se cumplió "con creces lo exigido". [ 5 ] : 9

El mismo grupo de denunciantes , Robert Isakson, ex agente del FBI y director gerente de DRC, y William Baldwin, ex empleado de Custer Battles, sostuvieron, amparándose en la Ley de Reclamaciones Falsas, que Custer Battles, LLC., defraudó a Estados Unidos al no mantener el número acordado de personal de seguridad aeroportuaria. Baldwin, además, afirmó que fue despedido en represalia por su denuncia.

Durante el juicio , el juez TS Ellis III dictaminó que la totalidad del contrato era susceptible de ser objeto de la Ley de Reclamaciones Falsas , y no solo una parte, como en el caso anterior. Las alegaciones principales eran que Custer Battles no había proporcionado personal de seguridad adecuado en virtud de su contrato de precio fijo de 16,8 millones de dólares. En enero de 2007, el juez Ellis concedió la moción de Custer Battles para un juicio sumario , al considerar que no existía evidencia de la presentación de reclamaciones falsas en este caso. En abril de 2009, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito confirmó el juicio sumario a favor de Custer Battles en relación con el contrato del aeropuerto de Bagdad. Por lo tanto, se denegó la legitimación procesal a la demanda relativa al contrato del aeropuerto, pero las reclamaciones por el contrato de cambio de dinares y las de represalias derivadas del contrato del aeropuerto procedieron a juicio.

Custer Battles presenta una demanda por conspiración.

En abril de 2005, Custer Battles presentó demandas por conspiración e incumplimiento de contrato contra Robert Isakson y William Baldwin, las mismas personas que previamente habían acusado a Custer Battles de presentar reclamaciones falsas. La demanda también incluía a las empresas de Isakson y Baldwin, DRC Inc. y American Iraqi Solutions Group, ambas de Alabama. Según documentos judiciales presentados ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, el Sr. Isakson incumplió su contrato con Custer Battles al llevar a su hijo de 12 años a Irak en vehículo desde Amán , Jordania, con 9000 dólares en efectivo atados a su pecho. [ 8 ]

Custer Battles también alegó que Isakson y Baldwin conspiraron para crear una nueva empresa, American Iraqi Solutions Group (AISG), y que le robaron sus clientes. Este caso fue trasladado posteriormente del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Alabama . Antes de llegar a juicio, se llegó a un acuerdo y Custer Battles retiró los cargos. La cantidad de dinero pagada por DRC, Isakson y Baldwin se ha mantenido confidencial.

Acusaciones de uso excesivo de la fuerza

En febrero de 2005, Lisa Myers de MSNBC News publicó un reportaje sobre las acusaciones de uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes de seguridad de Custer Battles en Irak. En el reportaje, cuatro exempleados de Custer Battles declararon haber presenciado un incidente en el que un vehículo de Custer Battles volcó sobre un vehículo civil e hirió a sus ocupantes. Los exempleados también detallaron un incidente en el que guardias kurdos dispararon indiscriminadamente contra civiles iraquíes. Según uno de los exempleados, Bill Craun, «lo que vimos es algo que el público estadounidense no toleraría». [ 9 ]

En respuesta a las acusaciones, Myers entrevistó al director en Irak y al líder del convoy de Custer Battles. El líder del convoy, Shawn Greene, negó rotundamente que se hubiera producido alguno de estos incidentes y detalló el incidente exacto en el que ordenó al camión de Custer Battles que embistiera y moviera por la fuerza un vehículo civil. Según Greene, si bien su vehículo dañó el automóvil civil, no hubo heridos. Paul Christopher, director de Custer Battles en el país, proporcionó a NBC News acceso a los registros de misión de la compañía, que detallaban el incidente del impacto con el vehículo civil, la investigación posterior con fotografías y la documentación del conductor y los testigos que confirmaba que nadie resultó herido. Tanto Greene como Christopher detallaron relatos de situaciones de combate reales en las que el personal de Custer Battles fue atacado por insurgentes y se vio obligado a defenderse mediante el uso de fuerza letal. [ 9 ]

Jacqueline Battles arrestada por intentar ocultar fondos

En septiembre de 2006, Jacqueline Battles, esposa de Michael Battles, fue arrestada en Alemania después de que un banco alemán informara a las autoridades sobre "transacciones sospechosas" en sus cuentas. Los investigadores alemanes confiscaron aproximadamente un millón de dólares estadounidenses de sus cuentas. Posteriormente, Jacqueline Battles fue puesta en libertad y no se presentaron cargos en su contra. [ 10 ]

En los tribunales

  • Estados Unidos ex rel. DRC, Inc. v. Custer Battles, LLC ("DRC I"), 376 F. Supp. 2d 617 (ED Va. 2005) — la moción fue concedida en parte.
  • Estados Unidos ex rel. DRC, Inc. v. Custer Battles, LLC, 472 F. Supp. 2d 787 (ED Va. 2007) — el tribunal de distrito determinó que el denunciante no logró demostrar la presentación de reclamaciones.
  • Estados Unidos ex rel. Rory Mayberry v. Custer Battles, LLC, Caso No. 1:06-cv-364 (ED Va. 2008) — el caso fue desestimado en su totalidad.
  • Estados Unidos ex rel. DRC, Inc., et al. v. Custer Battles, LLC, et al., 562 F.3d 295 (4th Cir. 2009), Caso No. 07-1220 : el tribunal de apelaciones dio a los demandantes la opción de solicitar un nuevo juicio.

En los medios

  • Atraco a plena luz del día: estafando a Irak y a Estados Unidos. BBC. Emitido el 10 de junio de 2008.
  • ¿Miles de millones despilfarrados en Irak? Por Jennifer MacDonald/Ira Rosen, CBS Broadcasting . Emitido el 12 de febrero de 2006.
  • Contratistas estadounidenses en Irak denuncian abusos: Cuatro hombres afirman haber presenciado brutalidad . Por Lisa Myers y el equipo de investigación de NBC. NBC Nightly News . Emitido el 17 de febrero de 2005.
  • Soy del sector privado y estoy aquí para ayudar . Por Nancy Updike, This American Life. Emitido el 4 de junio de 2004. Un análisis de la presencia y las motivaciones de Custer Battles como contratista en Irak, que incluye entrevistas con Hank Keirsey, teniente coronel retirado del ejército, un personaje importante en Absolutely American de David Lipsky.

Referencias

  1. ↑ James Glanz y Andrew W. Lehren. El uso de contratistas aumentó el caos de la guerra en Irak , The New York Times, 23 de octubre de 2010.
  2. ↑ Sitio web de Custer Battles: Sobre nosotros (archivado)
  3. ↑ Sitio web de Custer Battles (archivado)
  4. ↑ Custer Battles celebra un año exitoso en la seguridad del Aeropuerto Internacional de Bagdad (Comunicado de prensa archivado de Custer Battles)
  5. 1 2 Estados Unidos ex rel. DRC, Inc., et al. v. Custer Battles, LLC, et al., 562 F.3d 295 (4th Cir. 2009), Caso No. 07-1220
  6. ↑ NPR: Contratista alega que la empresa defraudó a la Autoridad de Ocupación de Irak
  7. ↑ Ellen Nakashima. El tribunal reabre la demanda por el trabajo en Irak , The Washington Post , 11 de abril de 2009.
  8. ↑ Eddie Curran. EE. UU.: Custer Battles Fights Back Archivado el 7 de agosto de 2007 en Wayback Machine , CorpWatch, 27 de abril de 2005.
  9. 1 2 Contratistas estadounidenses en Irak denuncian abusos: Cuatro hombres afirman haber presenciado brutalidad . Por Lisa Myers y la unidad de investigación de NBC. NBC Nightly News. Emitido el 17 de febrero de 2005.
  10. ↑ Deborah Hastings. Fiscal alega lavado de dinero , The Associated Press , 4 de agosto de 2006.

Lecturas adicionales

Documentos

  • Estados Unidos Ex Rel. Drc, Inc., Robert J. Isakson y William V. Custer Battles, LLC y otros. Caso n.° CV-04-199-A
  • Estados Unidos ex rel. DRC, Inc., et al. contra Custer Battles, LLC, et al. Caso n.° 1:04cv199
  • Comité de Política Demócrata del Senado. «Audiencia de supervisión sobre el despilfarro, el fraude y el abuso en la contratación pública estadounidense en Irak». Declaración del senador Byron L. Dorgan, 14 de febrero de 2005.
  • La Ley de Reclamaciones Falsas y el Lucro en la Guerra. Declaración preparada del Senador Chuck Grassley de Iowa, Comité Judicial del Senado, Combatir el Lucro en la Guerra: ¿Estamos haciendo lo suficiente para investigar y enjuiciar el fraude y el abuso en la contratación en Irak? Martes, 20 de marzo de 2007.

Artículos

  • «Tribunal reabre demanda por trabajos en Irak» , Ellen Nakashima, The Washington Post , 11 de abril de 2009. Consultado el 2 de junio de 2009.
  • "Vengo del sector privado y estoy aquí para ayudar" , un episodio de This American Life de NPR con Custer Battles.
  • «Contratista enfrenta responsabilidad bajo la Ley de Reclamaciones Falsas por pagos realizados por la Autoridad Provisional de la Coalición de Irak» , Laura Thomson, Construction Weblinks, 20 de abril de 2009. Consultado el 2 de junio de 2009.
  • «Absuelto de enriquecimiento ilícito durante la guerra, lucha por restaurar el honor» , John Mulligan, Providence Journal , 22 de febrero de 2007. Consultado el 22 de febrero de 2007.
  • «Juez absuelve a contratista de fraude en Irak» , Dana Hedgepeth, The Washington Post . Consultado el 22 de febrero de 2007.
  • «Contratista militar exonerado» , The Washington Times , 9 de febrero de 2007. Consultado el 10 de febrero de 2007.
  • «Juez anula veredicto de fraude corporativo en Irak» , Eric Eckholm, The New York Times , 18 de agosto de 2006. Consultado el 10 de febrero de 2007.
  • «Memorándums advierten sobre fraude de facturación por parte de una empresa en Irak» , Eric Eckholm, The New York Times . Edición tardía - Final, Sección A, Página 1, Columna 1. 23 de octubre de 2004. Consultado el 2 de mayo de 2005.
  • «Contratista acusado de fraude en Irak» , T. Christian Miller, Los Angeles Times . 9 de octubre de 2004, The Seattle Times . Consultado el 2 de mayo de 2005.
  • «Las pequeñas empresas triunfan en medio del caos y el peligro» , Neil King Jr., The Wall Street Journal , agosto de 2004. Consultado el 10 de febrero de 2007.
  • «Asesino de seguridad asesinado en Irak» , BBC News , 9 de abril de 2004. Consultado el 9 de abril de 2004.
  • Custer Battles, LLC , consultada el 9 de abril de 2004 y desaparecida desde 2009. Véase también: copia de Internet Archive.