Deja de decir tonterías

Cut the Crap es el sexto y último álbum de estudio de labanda punk inglesa The Clash , lanzado el 4 de noviembre de 1985 por CBS Records . Fue grabado a principios de 1985 en los estudios Weryton de Múnich , tras un período turbulento: el cofundador, guitarrista principal y coautor principal Mick Jones y el baterista Topper Headon habían sido despedidos por el vocalista Joe Strummer y el bajista Paul Simonon (este último, sin embargo, ausente del álbum). Jones y Headon fueron reemplazados por tres desconocidos: los guitarristas Vince White y Nick Sheppard y el baterista Pete Howard . Durante las tensas sesiones de grabación, el manager de The Clash, Bernie Rhodes (quien produjo el álbum bajo el seudónimo de "Jose Unidos"), y Strummer se enfrentaron por el control de la composición y la dirección musical de la banda.

Strummer y Rhodes coescribieron la mayoría de las canciones. Durante la producción, Rhodes se encargó de los arreglos , la secuencia de pistas y la mezcla final . Sus decisiones de producción, que dependen en gran medida de la preferencia de Strummer por los sonidos de batería sintéticos y la propia inclusión de muestreo de Rhodes , fueron ampliamente ridiculizadas. Un escritor describió el sonido del álbum como descarado y aparentemente "diseñado para sonar moderno y a la moda, ¡ al estilo de los 80! " ^{[ 3 ]} Rhodes eligió el título del álbum, tomado de una frase de la película postapocalíptica de 1981 Mad Max 2. El proceso de grabación y la tensión entre Rhodes y Strummer dejaron a otros miembros de la banda desilusionados. Las contribuciones de White y Sheppard están casi completamente ausentes en la mezcla final, todas las partes de bajo fueron proporcionadas por el ex bajista de Blockheads , Norman Watt-Roy y Howard fue reemplazado por una caja de ritmos electrónica . Epic Records esperaba que el álbum impulsara el éxito de The Clash en Estados Unidos y planeó un costoso video para un sencillo principal .

Tras su lanzamiento, Cut the Crap fue vilipendiado por la prensa musical británica como "uno de los álbumes más desastrosos jamás publicados por un artista importante". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Strummer renegó del álbum y disolvió The Clash pocas semanas después de su lanzamiento. Solo interpretó una canción del álbum en directo durante su carrera en solitario, y el álbum ha sido excluido por completo de la mayoría de las recopilaciones y cajas recopilatorias de The Clash. El álbum tampoco aparece en la sección de discografía del sitio web oficial de la banda. ^{[ 6 ]} Aunque generalmente se considera el álbum más flojo de la banda, los críticos contemporáneos, sin embargo, han elogiado la composición y la interpretación vocal de Strummer, especialmente en los temas " This Is England ", "Dirty Punk" y "Three Card Trick".

Las dificultades internas de The Clash durante 1983 llevaron al despido de dos de sus miembros principales: el guitarrista Mick Jones fue visto adoptando una pose de estrella de rock que el vocalista principal Joe Strummer consideraba anatema para lo que representaba la banda, y el baterista Topper Headon había desarrollado una adicción a la heroína que lo hacía poco confiable. ^{[ 7 ]} Después de que la banda realizara ensayos en Londres durante junio de 1983, ^{[ 8 ]} las tensiones interpersonales resurgieron. Los dos compositores principales ya no confiaban el uno en el otro, debido a la frecuente ausencia de Jones de los ensayos y el uso de sintetizadores. ^{[ 9 ]} Tanto Jones como el bajista Paul Simonon han dicho que se negaron a firmar el contrato negociado por el mánager Bernie Rhodes , ^{[ 9 ]} quien había sido despedido anteriormente debido a diferencias personales con Jones. ^{[ 10 ]}

La relación entre Strummer y Jones se había roto para entonces. ^{[ 11 ]} Poco después de comenzar los ensayos, Strummer y Simonon despidieron a Jones. ^{[ 12 ] [ n 1 ]} Una semana antes del anuncio oficial del despido, Strummer, Simonon y Rhodes comenzaron a buscar reemplazos y conocieron a Pete Howard . ^{[ 5 ] [ 14 ]} La banda publicó anuncios anónimos para guitarristas de reemplazo en la revista Melody Maker . Después de audicionar a más de 100 candidatos, ^{[ 15 ]} finalmente contrataron a los músicos desconocidos Nick Sheppard y Greg White . White adoptó el seudónimo de Vince después de que Simonon se quejara de que preferiría renunciar antes que tocar en una banda con alguien llamado Greg. ^{[ 5 ] [ 16 ]} A ambos se les dio un salario semanal de £ 100 ^{[ 15 ]} en lugar de contratos de grabación . ^{[ 17 ]}

Strummer había sido el principal letrista de la banda, mientras que Jones había compuesto su música. Tras el despido de Jones, la banda asumió que cualquiera podía escribir una canción punk. Esto resultó ser un error ^{[ 18 ]} y, sin que los miembros de The Clash lo supieran, Rhodes ya había ideado su propia solución a la marcha de Jones: tomaría el control de la música. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Strummer pretendía que la segunda formación de The Clash encapsulara un enfoque de vuelta a lo básico del punk. Los nuevos músicos evitaron en gran medida el estilo influenciado por el reggae de sus dos álbumes de estudio anteriores, Sandinista! (1980) y Combat Rock (1982). ^{[ 21 ]} Strummer comenzó a referirse a la formación como "The Clash, Round Two", una frase adoptada por la prensa como "The Clash Mark  II". ^{[ 22 ]} Reservaron una breve gira por la costa oeste de los Estados Unidos, estrenando nuevas canciones, lo que llevó a Jones a presumir ante el promotor de conciertos Bill Graham de que estaba planeando su propia gira con Headon como "The Real Clash". ^{[ 23 ]} Los abogados de Jones habían congelado las ganancias de la banda tanto del US Festival como de las ventas de Combat Rock (1982). En respuesta, Strummer escribió la canción "We Are the Clash", que, junto con "Three Card Trick", "Sex Mad Roar" y " This Is England ", se estrenó durante presentaciones en vivo en enero de 1984. ^{[ 24 ]} En total, The Clash Mark  II había escrito alrededor de 20 canciones nuevas antes de entrar al estudio para grabar lo que se convertiría en el último álbum de estudio de la banda. ^{[ 25 ]}

El álbum se grabó entre enero y febrero de 1985, en una mesa de mezclas de 24 pistas en Weryton Studios, Unterföhring , a las afueras de Múnich , Alemania, ^{[ 26 ] [ 27 ]} con algunas partes grabadas en Londres . Epic Records eligió el estudio alemán porque las finanzas de la banda dependían de casos legales en curso, ^{[ 28 ]} incluyendo acciones de Jones para impedirles grabar bajo el nombre de "The Clash". ^{[ 29 ]} Rhodes contrató al ingeniero Michael Fayne por su asequibilidad y su experiencia previa con cajas de ritmos programadas , ^{[ 26 ]} que Strummer quería usar en el álbum porque, según Rhodes, "Joe quería competir con lo de la caja de ritmos de Mick". ^{[ 30 ]} Rhodes también empleó a los ingenieros Ulrich A. Rudolf, Simon Sullivan y Kevin Whyte, quienes aparecen acreditados en la carátula. ^{[ 1 ]}

Strummer y Rhodes discreparon sobre la dirección de las grabaciones casi desde el principio. Rhodes, acreditado en la carátula con el seudónimo de "Jose Unidos", ^{[ 31 ]} no tenía experiencia previa ni en composición ni en producción discográfica. Si bien Strummer estaba satisfecho con sus versiones demo , se enfrentó a su mánager por la producción del álbum. ^{[ 31 ]} Rhodes creía haber descubierto un nuevo género, buscando mezclar electro , hip hop y la técnica del collage sonoro . ^{[ 32 ]} Reemplazó a los músicos en vivo con sonidos sintéticos y superpuso en las pistas audio de programas de televisión. ^{[ 3 ]}

Fayne describió el trato de Rhodes hacia Howard como "perjudicial". Rhodes comenzaba las sesiones de grabación pidiéndole al baterista que tocara lo que él quería, pero inevitablemente respondía a las partes de Howard diciendo "no, eso no" o "no, eso tampoco". ^{[ 30 ]} En un incidente, Rhodes apareció en la sala de grabación y comenzó a "destrozar la batería", momento en el que Howard se levantó y se fue. ^{[ 29 ]} Fayne dijo: "Bernie no quería ninguna conexión con el pasado  ... Quería llevarlo hacia adelante, controlarlo, ser el cerebro de todo, y lo que estaban haciendo era demasiado parecido a lo que fue". ^{[ 29 ]} Desilusionado y sin el apoyo ni la dirección de Strummer, Howard consideró seriamente dejar la banda en varias ocasiones. ^{[ 17 ]}

A la mayoría de los miembros de The Clash y al equipo de producción les gustaron los cánticos de estilo futbolístico que se usaron en algunos estribillos. Se inspiraron en parte en los cantos colectivos que The Clash realizó durante su gira callejera el año anterior, y así evocaron recuerdos de un período menos tenso de su carrera. Las voces en grupo fueron aportadas por varias docenas de sus amigos y familiares, y varios miembros del equipo recordaron esas sesiones como el único momento agradable durante la grabación del álbum. ^{[ 29 ]} El único otro aspecto en el que los músicos coincidieron fue la calidad y el potencial comercial de "This Is England", una canción en la que Rhodes permitió a los músicos una importante participación creativa. ^{[ 29 ]}

Rhodes detuvo repentinamente las grabaciones y se llevó las cintas maestras del estudio, después de lo cual agregó más partes de sintetizador. ^{[ 5 ] [ 29 ]} Aunque el uso de sintetizadores y samplers por parte de Jones fue una de las principales razones de su despido, esos instrumentos le brindaron el reconocimiento de la crítica y del público con su siguiente banda, Big Audio Dynamite . ^{[ 33 ]} Cuando se le preguntó en ese momento su opinión sobre el álbum debut de BAD , Strummer lo describió como una de las "peores piezas de mierda que he escuchado en mi vida". ^{[ 29 ]} En 1986, Strummer dijo que le habían gustado algunas de las canciones, pero "realmente lo odié  ... No escuché [el álbum completo] hasta que estuvo en las tiendas". ^{[ 31 ]} Strummer finalmente perdió el control de Cut the Crap a manos de Rhodes, ^{[ 31 ]} y se desilusionó tanto que en un momento le pidió a Jones que se reincorporara a la banda, pero se negó. ^{[ 5 ]}

Simonon no aparece en ninguna de las grabaciones finales; las líneas de bajo fueron interpretadas por Norman Watt-Roy , exmiembro de Ian Dury and the Blockheads , quien no fue acreditado en la carátula. ^{[ 34 ]} La exclusión de Howard del álbum ha sido lamentada por muchos críticos. ^{[ 35 ] [ 33 ]} Knowles lo describió como un baterista "asombrosamente poderoso y prodigioso", y dijo que reemplazarlo con percusión electrónica era "como reemplazar un Maserati con una Matchbox ". ^{[ 5 ]} Arrepentido de la decisión, Strummer juró más tarde no volver a usar una caja de ritmos. ^{[ 36 ]}

El consenso entre los críticos es que las decisiones de producción del álbum distraen de la sólida composición de Strummer y Rhodes. La voz de Strummer se encuentra en un nivel bajo de la mezcla, a veces enterrada bajo baterías electrónicas, teclados sintéticos y efectos de estudio. El sonido a menudo se ha descrito como turbio y desordenado debido a las múltiples capas de pistas de guitarra y coros. ^{[ 37 ]} Muchas de las sobregrabaciones de guitarra se han considerado innecesarias, dado que Sheppard y White usaban Gibson Les Pauls y, por lo tanto, sus sonidos eran tonalmente similares, y no había una variación significativa ni en sus progresiones de acordes ni en sus riffs . ^{[ 37 ]} Rhodes pudo haber sentido la necesidad de llenar cada canal de la mesa de mezclas de 24 pistas . ^{[ 27 ] [ 38 ]} El autor Gary Jucha resumió el álbum como producido por un mánager cuyas ambiciones musicales se vieron desbordadas por la falta de experiencia. ^{[ 38 ]}

Las voces superpuestas en los estribillos, que dan un aire de cántico futbolístico, fueron duramente criticadas en su momento, tanto porque el efecto parecía una provocación vulgar , ^{[ 39 ]} como porque contrastaban desfavorablemente con los coros anteriores de Jones. ^{[ 40 ]} La batería apenas recibió efectos de sonido , lo que la hizo sonar apagada. ^{[ n 2 ]} Knowles sugirió que añadir reverberación habría ayudado a crear un sonido más orgánico y "espacioso", para que las canciones no sonaran "tan artificiales y falsas". ^{[ 27 ]} Por otro lado, la instrumentación en directo es precisa y cohesiva. Cada uno de los nuevos integrantes era un músico habilidoso, ^{[ 41 ]} y acababan de terminar una gira en la que Rhodes les había indicado que no variaran las estructuras de las canciones ni los solos de guitarra entre actuaciones. ^{[ 37 ]}

La portada del álbum fue concebida por Rhodes, quien contrató a Mike Laye para tomar las fotografías. El diseño gráfico fue subcontratado a Eddie King ^{[ 61 ]} y Jules Balme, el director de arte de Stiff Records , ^{[ 62 ]} quien anteriormente había supervisado las portadas de Sandinista! (1980) y Combat Rock (1982). ^{[ 63 ]} Muestra a un punk, aparentemente el hermano de King, con un mohicano , chaqueta de cuero negra y gafas de sol, todos elementos característicos de la moda punk de los años 80. La imagen está renderizada de tal manera que el retrato parece un póster pegado a una pared. Una imagen similar aparece en el sencillo de 7 pulgadas de "This Is England". ^{[ 64 ]} Una litografía de la portada se encuentra en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , que la atribuye a un "diseñador desconocido". ^{[ 65 ]}

Rhodes tituló el álbum, tomando las palabras "cut the crap" de una escena de la película postapocalíptica de 1981 Mad Max 2 , cuando el personaje de Mel Gibson , Max Rockatansky , insiste en conducir el petrolero del que depende la supervivencia de los colonos: "Vamos, déjate de tonterías. Soy la mejor oportunidad que tienes". ^{[ 66 ]} Según Jucha, el sentimiento reflejaba la visión que la banda tenía de sí misma a mediados de la década de 1980: "The Clash, Round two, que volvía a lo básico —como la banda original de punk rockers británicos— iban a erradicar a las bandas New Romantic sin sentido que dominaban el mundo del pop británico. Eran 'la mejor oportunidad que [el mundo] tiene'". ^{[ 38 ]} Sin embargo, el título es ampliamente criticado; Jucha lo describió como "horrible". ^{[ 38 ]}

Para cuando la nueva formación "Mark II" lanzó Cut the Crap el 4  de noviembre de 1985, eran una banda en vivo consumada y habían escrito e interpretado varias canciones que aparecerían en el álbum de estudio final; algunas habían sido favoritas en vivo. Gracias a sus recientes conciertos, la prensa británica esperaba con optimismo el lanzamiento del álbum. Epic Records anticipaba que tanto el lapso de tres años desde Combat Rock (1982) como su sonido actualizado, resultarían en elogios de la crítica y altas ventas. ^{[ 29 ]} En la promoción previa, Strummer le dijo al periodista Richard Cook que no iba a lanzar ningún material nuevo hasta que supiera que podría "durar diez años". ^{[ 38 ]} La mayoría de los críticos y fans se sintieron decepcionados con su lanzamiento, especialmente con su sonido y valores de producción, y la omisión de temas destacados en vivo como "In the Pouring Rain" y "Ammunition", generalmente titulados "Jericho" en grabaciones piratas contemporáneas . ^{[ 38 ]}

Cut the Crap vendió mal en comparación con lanzamientos anteriores de Clash, alcanzando solo el número 16 en las listas del Reino Unido y el número 88 en los EE. UU. ^{[ 64 ]} En su lanzamiento, los críticos británicos y estadounidenses en general vieron el álbum con malos ojos. Melody Maker y NME publicaron reseñas muy negativas, la última titulada "No Way, Jose" en referencia sarcástica al crédito de producción "Jose Unidos". ^{[ 29 ]} Reflejando el consenso de la crítica en ese momento, Mike Laye, escritor, fotógrafo y miembro de Clash, dijo que la banda debería "simplemente quitar el 'Cut' del título, porque para mí esto [es] basura". ^{[ 32 ]} Robert Christgau , un defensor de Clash desde hace mucho tiempo en los EE. UU., ofreció solo elogios moderados en una reseña de Village Voice que aludía al boca a boca negativo y resumió la mayor parte del álbum como "obstinado y alegre y elegíaco y unido". ^{[ 29 ] [ 75 ]} El periodista musical Richard Cromelin consideró que las canciones de ritmo rápido del álbum eran menos efectivas que las de discos anteriores de The Clash, pero concluyó que la voz de Strummer es convincente y que "This Is England" y "North and South" hacen que el disco sea "más que aceptable". ^{[ 76 ]}

La ausencia de Jones y Headon llevó a muchos a considerarlo un álbum en solitario de Joe Strummer, una impresión que se consolidó aún más por el hecho de que la participación de Simonon se limitara únicamente a la etapa de preproducción. Sus deficiencias se atribuyeron a menudo a la evidente desilusión de Strummer con el grupo y al hecho de que estaba de luto por la reciente muerte de sus padres. ^{[ 77 ]} Joe Sasfy de The Washington Post escribió que la "versión revisada de The Clash suena como un facsímil pálido y fantasmal de esta banda que alguna vez fue grandiosa"; le disgustaron los "[tediosos] estribillos confusos" y encontró que "el intento de Strummer de animarlos con arreglos de metales crea un sonido desordenado y desgarbado". ^{[ 78 ]} De manera similar, Richard Defendorf del Orlando Sentinel describió el disco como un "  intento a veces vergonzosamente anacrónico... de reavivar la energía punk y militante de The Clash". ^{[ 79 ]} El crítico musical Liam Lacey fue más favorable y concluyó que, dada la fuerza de "This Is England", "en su manera cursi y autocomplaciente, los nuevos Clash podrían estar en el camino correcto". ^{[ 80 ]}

Cut the Crap ha sido reevaluado favorablemente en algunas reseñas retrospectivas, muchas de las cuales elogian la composición y la interpretación vocal de Strummer. El escritor Jon Savage elogió el álbum en su influyente libro de 1991 sobre la historia del punk, England's Dreaming , ^{[ 59 ]} destacando el "uso innovador del ritmo y la atmósfera del rap ". ^{[ 81 ]} Sin embargo, su reputación como un fracaso, o al menos como una oportunidad perdida, ha perdurado. En 2002, Stephen Thomas Erlewine describió "This Is England" como "sorprendentemente atrevido" en un disco que, en su opinión, es por lo demás "punk rock formulista y cansado que no tiene la agresividad ni el propósito de los primeros discos de The Clash". ^{[ 2 ]}

Strummer estaba deprimido tanto por el sonido del álbum como por la crítica. Cuando le preguntaron en 1986 cómo le habían afectado las críticas, respondió: «Claro que las leí, pero no necesitaba que me lo dijeran. Fue como cuando eres joven e intentas tener una cita con una chica, pero ella no quiere saber nada. Sigues intentándolo, intentando engañarte a ti mismo pensando que esta vez será mejor». ^{[ 31 ]} Le molestó especialmente que la gente pensara que el seudónimo «Jose Unidos», acreditado como productor, era él en lugar de Rhodes, y dijo: «No habría sido tan malo si la culpa hubiera sido solo de Bernie, pero eso fue insoportable». ^{[ 31 ]} Varios críticos contemporáneos citaron el álbum como sintomático del fracaso del punk rock. Strummer dijo en 1988: «A alguien que dice que yo era  ... "el portavoz de tu generación y la cagaste", le digo que sí, pero lo intentamos». ^{[ 82 ]} Admitió que había emprendido el proyecto en parte para demostrar que Jones no había sido el único compositor de The Clash. ^{[ 83 ]}

Epic Records tenía previsto una gira poco después del lanzamiento, pero surgieron problemas prácticos que lo hicieron imposible. En primer lugar, Strummer se encontraba en España y se negaba a promocionar el disco; incluso había amenazado con emprender acciones legales para impedir su lanzamiento. ^{[ 31 ] [ 84 ]} Tras el trato recibido durante la grabación del álbum, White y Howard se mostraron reacios a trabajar con el material. Finalmente, dado que Rhodes había modificado tanto las canciones originales y utilizado tantas muestras y efectos de estudio, él y Strummer discreparon sobre cómo debían interpretarse los temas en directo. ^{[ 29 ]} Strummer disolvió la banda ese octubre, otorgando a cada uno de los miembros restantes mil libras como indemnización . Howard le dijo, con cierta amargura, que «a esto te ha llevado» por seguir el ejemplo de Rhodes, una afirmación con la que White estuvo de acuerdo. ^{[ 5 ]}

Presionado por Epic para que la banda saliera de gira para promocionar el álbum, Rhodes pidió a los tres miembros restantes que consideraran contratar a un nuevo cantante, argumentando que "The Clash siempre ha sido una idea  ... ¡Ahora, cómo llevar esa idea al siguiente nivel!" ^{[ n 4 ]} Consideraron brevemente la posibilidad; Rhodes le hizo la sugerencia a Simonon, una postura que el bajista rechazó rotundamente ^{[ 85 ]} hasta que Strummer disolvió oficialmente el grupo. ^{[ 17 ]} Strummer se reunió entonces con Jones para el segundo álbum de estudio de Big Audio Dynamite, No. 10, Upping St. (1986), coproduciendo el álbum con él y componiendo cinco canciones juntos. ^{[ 86 ]}

Cut the Crap fue remasterizado y reeditado en Europa a mediados de la década de 2000, con el tema extra "Do It Now". La reedición no fue anunciada ni promocionada. Llegó después de que el resto del catálogo de la banda fuera reeditado entre diciembre de 1999 y enero de 2000 en Estados Unidos. El álbum no fue mencionado en el documental de Clash The Clash: Westway to the World (2000) y solo se le reconoció brevemente en la biografía ilustrada oficial The Clash (2008), sin recibir una reseña como sí la recibieron los primeros cinco álbumes de estudio. El álbum ha sido omitido de muchas recopilaciones, cajas recopilatorias y reediciones de Clash, incluyendo The Story of the Clash (1988), Clash on Broadway (1991), The Singles (1991), Sound System (2013) y 5 Album Studio Set (2013). ^{[ n 5 ] [ 87 ]} Según Simonon, Cut the Crap fue excluido porque no se consideraba un verdadero álbum de The Clash, ya que ni Jones ni Headon participaron. ^{[ 17 ]}

En 2006, el director Shane Meadows utilizó el título This Is England para su película y serie de televisión centrada en jóvenes skinheads y punks Oi! en Inglaterra en la década de 1980, en referencia a la canción Cut the Crap . ^{[ 51 ]}

Las notas del álbum atribuyen todas las canciones a Strummer y Rhodes. ^{[ 38 ]}

Cara uno

Cara dos

Pista extra

The Clash ^{[ 88 ]}

• Joe Strummer  – voz principal ; guitarras
• Nick Sheppard  – guitarra; voz principal en "North and South"
• Vince White  – guitarras adicionales
• Pete Howard  no aparece en el álbum.
• Paul Simonon  – no aparece en el álbum

músicos adicionales

• Norman Watt-Roy  – bajo ^{[ 89 ]}
• Hermann Weindorf (como "Herman Young Wagner")  – teclados ; sintetizadores
• Michael Fayne  – Programación de Yamaha RX-11 ; voz en "Play to Win"

Producción

• Bernard Rhodes  – productor (acreditado como "Jose Unidos") ^{[ 90 ]}

• Deja de lado las tonterías en Discogs (lista de lanzamientos)
• Deja de lado las tonterías en MusicBrainz (lista de lanzamientos)