Cybister explanatus

Cybister explanatus, también conocido como Cybister fusculus, es una especie de escarabajo de la familia Dytiscidae que se encuentra en el oeste de Norteamérica y Centroamérica. ^{[ 1 ]} Pertenece al subgénero Nealocomerus de Cybister , que designa una especie de Cybister de la región neártica . Siendo un escarabajo buceador depredador, es acuático y se encuentra principalmente en hábitats lénticos , o de aguas estancadas, así como en valles. ^{[ 2 ]} Se sabe que a menudo tiene un importante papel carnívoro en estos ecosistemas. ^{[ 3 ]} Los rasgos físicos distintivos de C. explanatus incluyen las puntas afiladas de los metafémures de las patas traseras y el revestimiento amarillo de los márgenes de los élitros y el pronoto . C. explanatus es notable por ser comestible, sirviendo como relleno de tacos en México y como alimento.

Los adultos de esta especie son comestibles ^{[ 4 ]} y se consumen asados ​​y como relleno de tacos en México . ^{[ 5 ]} Su uso como alimento se remonta a tiempos prehistóricos, como reveló un proyecto de excavación de cuevas en Nevada a mediados del siglo XX . Restos de Cybister explanatus se encontraron en coprolitos humanos , o excremento fosilizado, atribuidos al Humboldt Sink . Estaban intactos, lo que indica que los norteamericanos prehistóricos no los masticaban antes de comerlos. Los restos también carecían de cabeza. Esto sugiere que las retiraban antes de consumirlas. En la actualidad, esta práctica de comer ditíscidos continúa, ya que los productores comerciales dan el mismo consejo. Por lo tanto, probablemente se trate de sabiduría transmitida a lo largo de los siglos. ^{[ 6 ]}

El nombre de la especie Cybister explanatus (explanatus = "ensanchado" en latín ^{[ 7 ]} ) proviene de John Lawrence LeConte en 1852. La especie Cybister fusculus (fusculus = "pequeño y oscuro" ^{[ 7 ]} ), descrita posteriormente por Elwood Zimmerman en 1919, se ha reconocido como la misma que C. explanatus . Por lo tanto, por convención se las trata como sinónimos. Se han propuesto dos subespecies de C. explanatus : Cybister explanatus fusculus y Cybister explanatus laevicollis (laevicollis = "con cuello liso" ^{[ 7 ]} ). Sin embargo, estas no han obtenido pleno reconocimiento, ya que el consenso fue que sus características no iban más allá de la variación habitual de la especie. Además, Cybister explanatus forma parte del subgénero Nealocomerus debido a que es endémica de la región neártica. ^{[ 1 ]}

En apariencia, se asemeja superficialmente a Cybister ellipticus . ^{[ 8 ]} Una característica distintiva de Cybister explanatus es la franja amarilla que suele rodear ambos lados de la epipleura de los élitros y los márgenes del pronoto delante de ella. ^{[ 1 ]}

Sus dos patas traseras están diseñadas de forma distintiva para facilitar la natación. Los metafémures de estas patas terminan en puntas afiladas, o ápices. C. explanatus tiene cuatro o cinco pliegues o crestas cortas y gruesas cerca de la articulación de las patas. Están mejor desarrollados en los machos. ^{[ 8 ]}

Cybister explanatus tiene forma elíptica. ^{[ 9 ]} Desde la vista dorsal, la zona más ancha del adulto se encuentra a poco menos de 10 mm de la parte posterior. Desde ambos lados, su forma se estrecha gradualmente y luego se redondea. Su cabeza es relativamente ancha y plana. Los élitros constituyen la parte más grande del lado dorsal. Detrás del pronoto hay una minúscula placa triangular, el escutelo . ^{[ 1 ]}

Al igual que otras especies de coleópteros, los tarsos de las patas de los machos presentan modificaciones distintas a las de las hembras. Esto les permite sujetar firmemente a sus parejas durante la cópula . Una de estas modificaciones es la presencia de paletas. Las paletas son dilataciones planas y en forma de disco en las patas. C. explanatus posee paletas en cuatro series transversales. La primera consta de 14 paletas, la segunda de 19, la tercera de 21 y la cuarta de 20. Esto suma un total de 74 paletas. ^{[ 10 ]}

Otra diferencia de género es que las hembras suelen tener esculturas sexuales. Se trata de campos de finas estrías que se han observado en el pronoto, la base de los élitros y la base de la cabeza. Sin embargo, muchos ejemplares carecen de esculturas en los élitros. ^{[ 1 ]}

Cybister explanatus está presente desde el extremo sur de Oregón, pasando por California y Nevada, y en el oeste de México, desde el norte hasta el estado más meridional de Chiapas . ^{[ 1 ]} Vive en diversos hábitats, pero principalmente en ambientes lénticos, como estanques y lagos. También vive en ambientes de valle. ^{[ 2 ]}

Se sabe que esta especie se siente atraída por las luces. ^{[ 1 ]} HF Wickham describió el movimiento de Cybister explanatus como perezoso en comparación con los escarabajos acuáticos del norte. ^{[ 11 ]} Mientras tanto, los individuos que encontró James G. Needham eran muy activos, con un apetito tan feroz que exhibían canibalismo. ^{[ 3 ]} Se sabe que C. explanatus suele desempeñar un papel importante como carnívoro dentro de los ecosistemas acuáticos en los que participa.