Cyclachaena

Cyclachaena xanthiifolia ( sin. Iva xanthiifolia ), conocida como hierba gigante , ^{[ 3 ] [ 4 ]} o hierba de trapo, es una especie de planta norteamericana de la familia de los girasoles , Asteraceae. Es la única especie del género Cyclachaena . ^{[ 5 ]} Se cree que la hierba gigante es originaria de las Grandes Llanuras , pero ahora se encuentra en gran parte del sur de Canadá y los Estados Unidos continentales, aunque raramente en el sureste . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Es una hierba anual de aproximadamente 45 a 185 centímetros (18 a 72 pulgadas) de altura, con tallos robustos, erectos y ramificados. Los tallos son erectos o ascendentes, finamente estriados o acanalados, y de color verde grisáceo. Generalmente no tienen ramificaciones, pero a veces presentan ramas rectas y erguidas. Carecen de vellosidades cerca de la base y están cubiertos de forma escasa a moderada por finos pelos curvos o rizados por encima de la base. ^{[ 4 ]}

En Gran Bretaña e Irlanda, se le conoce como saúco de pantano . ^{[ 8 ]} Se ha introducido y seminaturalizado en el centro y sur de Gran Bretaña, en parte a través de semillas compradas para alimentar a las aves . ^{[ 9 ]}

Las hojas de esta planta herbácea tienen un patrón opuesto, a veces alternado hacia la parte superior. Son pecioladas, dentadas y con pelos ásperos en el haz, y de color verde claro y vellosas en el envés. Las hojas inferiores tienen pecíolos largos, de hasta 70 mm ( 2 + 3/4 pulg .) o más. Las hojas superiores tienen pecíolos cortos, de hasta 10 mm ( 3/8 pulg . ) o más.    

Las flores son de color verde a blanco en espigas paniculadas de aproximadamente 25 cm (10 pulg.) de largo. Algunas flores son pistiladas y fértiles, mientras que otras son perfectas pero estériles. Las flores florecen de agosto a octubre. Las cabezas florales individuales cuelgan al final de un tallo de 5 a 6,5 ​​mm ( 3/16 a 1/4 pulg .) de largo o más. El verticilo de brácteas en la base de la cabeza floral (involucro) es de 2 a 3 mm ( 1/16 a 1/8 pulg . ) de largo. El disco está compuesto por 8 a 20 , generalmente no más de 10, flósculos masculinos (estaminados) en el centro y generalmente 5 flósculos femeninos (pistilados) alrededor del margen. Las flores florecen de agosto a octubre. Los flósculos estaminados tienen estambres con los filamentos fusionados en un tubo y las anteras libres pero dispuestas de cerca en un anillo. La corola mide aproximadamente 2 mm ( 1/16 pulg .) de largo y es de color blanco a amarillo pálido. Las flores pistiladas tienen estambres con los filamentos formando un tubo y anteras libres pero dispuestas densamente en un anillo. La corola a veces está ausente. Cuando está presente, mide aproximadamente 0,4 mm (1/64 pulg . ) de largo y es blanquecina. ^{[ 4 ] [ 7 ]}          

El fruto es un aquenio con forma de huevo, de color marrón oscuro a casi negro, de 2 a 3 mm ( 1/16 a 1/8 de pulgada ) de largo, con un mechón de pelos adherido a un extremo. ^{[ 4 ]}  

Cyclachaena xanthiifolia crece en zonas húmedas o lugares previamente alterados. También se puede encontrar en campos o a lo largo de caminos y arroyos. ^{[ 10 ]}

Si las vacas la consumen, puede hacer que la leche producida tenga un sabor amargo. Las hojas pueden causar dermatitis en algunas personas. El polen de esta planta puede causar fiebre del heno otoñal en algunas personas. ^{[ 10 ]}

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