Chupador azul

El chupador azul ( Cycleptus elongatus ) es una especie de pez de agua dulce de larga vida perteneciente a la familia de los chupadores , cuya conservación es motivo de preocupación. ^{[ 3 ]} Esta especie tiene un peso promedio de 2 a 3 kilogramos (4,4 a 6,6 lb) y una longitud promedio de 76 centímetros (30 pulgadas) . El récord de longitud registrado es de 84 centímetros (33 pulgadas) , ^{[ 4 ]} y se han documentado individuos que superan los 40 años de edad. ^{[ 3 ]}   

El color es variable, desde gris acero claro hasta casi negro azabache en primavera. El pez es hidrodinámico, con una boca inferior y una cabeza pequeña y delgada que se estrecha hacia un hocico carnoso. La ubicación de la boca le permite alimentarse del fondo de su hábitat. El cuerpo de este pez es alargado y ligeramente comprimido. ^{[ 5 ]} Tiene una aleta dorsal larga y falciforme que se eleva anteriormente con 24–35 radios. Tiene un pedúnculo caudal largo y una aleta caudal bifurcada . La aleta anal contiene 7–8 radios en promedio. Las escamas son grandes y contienen 55–58 a lo largo de la línea lateral . ^{[ 6 ]}

El chupador azul es originario de Estados Unidos ^{[ 2 ]} y México. En Estados Unidos, habita en la cuenca del río Misisipi, al norte de Minnesota y Wisconsin . También vive en la cuenca del río Misuri, hasta Dakota del Norte , Dakota del Sur y Montana . Esta especie también se encuentra en la cuenca del Golfo, desde el río Sabine hasta el río Grande . ^{[ 1 ]}

Antiguamente, grandes migraciones de estos peces rápidos y fuertes recorrían la cuenca del río Misisipi , y la pesca de matalote azul en primavera era un alimento básico para los primeros pioneros. Hoy en día, el matalote azul es muy raro, probablemente debido a la fragmentación de su hábitat causada por las miles de represas construidas en el último siglo. Los matalotes azules frecuentan el cauce principal de los grandes ríos, en zonas de fuerte corriente.

Los peces chupadores azules obtienen su alimento del fondo de los ríos y otros cuerpos de agua dulce a través de una boca ubicada en la parte inferior. Algunos de los organismos que consumen son larvas de insectos acuáticos , crustáceos , materia vegetal y algas .

El pez chupador azul tiene un período de desove desde marzo hasta junio. Esto varía según la ubicación del pez y la temperatura del agua. La temperatura promedio del agua en la que machos y hembras encuentran su área de desove es de 53 grados. Esta área se encuentra en aguas rápidas de aproximadamente dos pies de profundidad. Las rocas en el área serán más grandes que la grava, pero más pequeñas que los cantos rodados. La temperatura máxima del agua es de 62 grados y el período de desove suele durar alrededor de dos semanas. Los machos seguirán llegando al área hasta que el desove termine oficialmente. Las hembras irán al área, depositarán sus huevos y se irán una vez que hayan terminado y estos hayan sido fertilizados. ^{[ 7 ]} Evidencia reciente indica que sus patrones de reclutamiento son episódicos y su ciclo de vida es más largo de lo que se creía anteriormente. ^{[ 3 ]}

El pez chupador azul es sensible a la contaminación del agua y solo puede vivir en aguas bien irrigadas y no contaminadas. Por eso es común verlo en los ríos. ^{[ 8 ]} La especie está en peligro en numerosos estados de EE. UU., y es probable que su estatus de conservación en otros estados necesite ser revisado. ^{[ 3 ]}

El chupador azul también recibe los nombres de caballo negro, pez azul, lomo de navaja, sockerel, chupador de semillas de calabaza, chupador de Missouri, chupador de cabeza delgada y chupador dulce. ^{[ 8 ]}

«Cycleptus» es una palabra griega que significa circular o delgado. «Elongatus» es una palabra latina que significa alargado. ^{[ 9 ]}

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Cycleptus elongatus " . FishBase . Versión de noviembre de 2005.
• Peces de Minnesota - Catostomos azules
• roughfish.com - Catostomo azul
• Rines, George Edwin, ed. (1920). "Caballo negro"  . Enciclopedia Americana .