Monumento a los ciclistas en guerra

El Monumento a los Ciclistas Caídos en Guerra es un monumento conmemorativo de guerra ubicado en la plaza del pueblo de Meriden, en West Midlands . El pueblo, situado entre Coventry y Birmingham, fue considerado durante mucho tiempo como el centro geográfico de Inglaterra . El monumento nacional se construyó en 1920 para conmemorar a los ciclistas caídos en la Primera Guerra Mundial (actualmente se cree que el primer soldado británico muerto en la guerra fue el soldado John Parr , ciclista de reconocimiento del 4.º Batallón del Regimiento de Middlesex ). ^{[ 1 ]} En 1963 se añadió una placa de bronce para conmemorar a los ciclistas caídos en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1919 se creó un comité para organizar un monumento nacional a los ciclistas caídos en la guerra, presidido por el político conservador WG Howard Gritten , conocido como el "diputado de los ciclistas", con el Lord Canciller , el primer conde de Birkenhead, como presidente. Se recaudaron alrededor de 1100 libras esterlinas mediante donaciones públicas, incluyendo las ganancias de la subasta de la bicicleta Rudge-Whitworth del Príncipe de Gales, más tarde Eduardo VIII , ^{[ 3 ]} que se vendió por 100 libras esterlinas al reverendo Basil Graham Bourchier .

Fue construida en 1920 por los canteros J White and Sons de Yardley, Birmingham, e inaugurada el 21 de mayo de 1921 por el conde de Birkenhead y dedicada por el reverendo Bourchier, en una ceremonia a la que asistieron aproximadamente 20.000 personas ^{[ 4 ],} incluyendo a miles de ciclistas. ^{[ 2 ]} Alrededor del aniversario de la inauguración, el Cyclists' Touring Club celebra un servicio conmemorativo en mayo de cada año. ^{[ 1 ]}

El monumento fue reinaugurado en 1963, cuando se añadió una placa en memoria de los ciclistas caídos en la Segunda Guerra Mundial, que reza: «EN MEMORIA / DE AQUELLOS / CICLISTAS / QUE DIERON SUS VIDAS / EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL / 1939 - 1945». En 2001 fue declarado edificio protegido de Grado II. ^{[ 3 ]} En 2013 se añadió una segunda placa en memoria de todos los ciclistas que lucharon y murieron por su país, la cual fue inaugurada en el servicio conmemorativo de mayo de 2014.

El monumento consta de un obelisco de granito gris de Cornualles de 9,1 m (30 pies ) de altura con remate escalonado, que pesa aproximadamente 32 t (31 toneladas largas; 35 toneladas cortas) , ^{[ 4 ]} que se alza sobre un pedestal cuadrado de 2,3 m (7,5 pies) con un panel de inscripción en el frente, sobre una base cuadrada. Una inscripción con letras doradas dice "A LA / MEMORIA PERMANENTE / DE AQUELLOS / CICLISTAS / QUE MURIERON EN LA / GRAN GUERRA 1914 - 1919". ^{[ 5 ]} El monumento se mantuvo deliberadamente simple en su diseño, evitando el simbolismo del ciclismo, y se ubicó en el corazón de Inglaterra para facilitar la visita de personas de todo el país.     

Muy cerca se encuentra el monumento de arenisca, catalogado como monumento de Grado II, que por tradición marca el centro de Inglaterra.

• Historic England . "Monumento a los ciclistas en tiempos de guerra (1389323)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 10 de agosto de 2019 .
• Monumento a los Ciclistas de Meridan , Monumentos a los Caídos en Guerra en línea
• Servicio conmemorativo de los ciclistas de Meriden , Calendario y costumbres
• Memorial de Ciclistas de Meriden 2019 , British Cycling
• Memorial de Ciclistas de Meriden 2019
• Monumento Nacional a los Ciclistas en Guerra , Club Ciclista de Anfield y la Primera Guerra Mundial
• Lord Birkenhead inaugura un monumento conmemorativo de guerra a los ciclistas en Meriden , Reuters, 23 de mayo de 1921 (vídeo)
• Lord Birkenhead inaugura monumento conmemorativo a los ciclistas en Meriden , Pathé, 1921 (vídeo)

52°26′15″N 1°38′56″O / 52.43762°N 1.64890°O / 52.43762; -1.64890