Ciclón Fantala

El ciclón tropical Fantala, de gran intensidad, fue el más intenso registrado en el suroeste del océano Índico en términos de vientos máximos sostenidos de 10 y 1 minuto. Como parte de la temporada de ciclones 2015-16 , Fantala se formó el 11 de abril al sur de Diego García , una isla en el centro del océano Índico. Con una cresta de alta presión al sur, la tormenta se desplazó hacia el oeste durante varios días, ganando fuerza gracias a las aguas cálidas y la disminución de la cizalladura del viento . A última hora del 17 de abril, la oficina de Météo-France en Reunión (MFR) estimó vientos máximos de 10 minutos de 250 km/h (155 mph) , lo que convirtió a Fantala en el ciclón tropical más fuerte de la cuenca en términos de vientos sostenidos de 10 minutos. El Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) estimó vientos máximos de 1 minuto de 285 km/h (180 mph) , equivalentes a la intensidad de Categoría 5 en la escala Saffir-Simpson , también la más fuerte registrada en el suroeste del Océano Índico, en términos de velocidad máxima sostenida del viento. A primera hora del 18 de abril, Fantala alcanzó su intensidad máxima, con una presión central mínima de 910 milibares (27 inHg) .     

Cuando se encontraba cerca de su máxima intensidad, Fantala pasó cerca del grupo de islas Farquhar en las Seychelles , dañando la mayoría de los edificios en el pequeño archipiélago. Más tarde, el 18 de abril, Fantala se debilitó hasta convertirse en un ciclón tropical intenso y ralentizó su avance, invirtiendo finalmente su dirección. Tras fluctuar en su fuerza, el sistema desorganizado volvió a invertir su dirección, acercándose lo máximo posible a Madagascar. Fantala se disipó en una baja remanente el 24 de abril, y los remanentes continuaron su trayectoria hacia Tanzania . Allí, las fuertes lluvias provocaron inundaciones que arrasaron carreteras y casas, causando la muerte de 13  personas. Las lluvias se extendieron más allá en Kenia , con efectos similares.

El 9 de abril, un área de tiempo perturbado persistió al sureste de Diego García . El sistema se movió generalmente hacia el oeste, dirigido por una cresta , y una circulación de bajo nivel se fue definiendo gradualmente. Los factores limitantes para un desarrollo más rápido incluyeron una entrada débil y una cizalladura del viento moderada , aunque la convección asociada se volvió más organizada. A las 06:00 UTC del 11 de abril, el Centro Meteorológico Regional Especializado Météo-France en La Reunión (MFR) clasificó el sistema como Perturbación Tropical 8 a unos 600 km (370 mi) al sur de Diego García. ^{[ 2 ]} Seis horas después, la agencia elevó el sistema a depresión tropical . ^{[ 3 ]} A las 13:00 UTC del 11 de abril, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) con sede en Estados Unidos emitió una alerta de formación de ciclón tropical , señalando la mayor organización de la convección, circulación y salida . ^{[ 4 ]} Más tarde ese día, el MFR elevó la depresión a Tormenta Tropical Moderada Fantala, ^{[ 5 ]} y el JTWC la clasificó como Ciclón Tropical 19S. Para entonces, la convección se estaba consolidando rápidamente alrededor del centro, organizándose en una densa capa nubosa central circular . ^{[ 6 ]}    

El 12 de abril, la cizalladura del viento previamente perjudicial comenzó a disminuir, permitiendo que la estructura se volviera más simétrica. ^{[ 7 ]} Ese día, comenzó a desarrollarse un ojo en el centro de Fantala, indicativo de fortalecimiento. ^{[ 8 ]} A las 12:00  UTC del 12 de abril, el MFR elevó a Fantala a la categoría de tormenta tropical severa, ^{[ 9 ]} y seis horas después, el JTWC la elevó al equivalente de un huracán mínimo, con vientos máximos sostenidos  de 1 minuto de 120 km/h (75 mph) ; el fortalecimiento rápido se evitó por la entrada de aire seco cercano, ^{[ 10 ]} aunque el núcleo de convección continuó contrayéndose. ^{[ 11 ]} A las 06:00 UTC del 13 de abril, el MFR elevó a Fantala a la categoría de ciclón tropical, con vientos de 10 minutos de 130 km/h (80 mph) . ^{[ 12 ]} Para entonces, la característica del ojo persistía, consistente en un área cálida dentro de la convección más profunda, ^{[ 13 ]} aunque el aire seco en la región impedía un fortalecimiento más rápido. ^{[ 14 ]}      

A primera hora del 14 de abril, el ojo se definió mejor después de un ciclo de reemplazo de la pared del ojo . ^{[ 15 ]} La intensidad fluctuó después de que la salida disminuyó hacia el norte, aunque las aguas cada vez más cálidas favorecieron una mayor intensificación. ^{[ 16 ]} A primera hora del 15 de abril, el MFR elevó a Fantala a un ciclón tropical intenso, ^{[ 17 ]} a medida que la tormenta se profundizaba rápidamente . ^{[ 18 ]} La salida se vio favorecida por una gran baja presión en niveles superiores muy al sureste, y la cizalladura había disminuido a un mínimo. ^{[ 19 ]} Después de alcanzar una intensidad máxima inicial con vientos sostenidos de 10 minutos de 205 km/h (125 mph) a las 12:00 UTC de ese día, la intensidad de Fantala se estabilizó durante las siguientes 48 horas, con sus vientos sostenidos de 10 minutos fluctuando entre 195 y 215 km/h (120 y 130 mph) . ^{[ 12 ]}     

El 16 de abril, Fantala giró más hacia el oeste-norte hacia las islas del sur de las Seychelles , dirigida por una cresta que se fortalecía cerca de Madagascar . ^{[ 20 ]} La intensificación se reanudó a las 12:00  UTC del día siguiente, con el JTWC estimando vientos sostenidos de 1 minuto de 270  km/h (165  mph), clasificando a Fantala como un ciclón tropical equivalente a la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson . Alrededor de las 15:00  UTC, el ciclón se movió a través del Grupo Farquhar de las Seychelles, y su pared del ojo se movió sobre varias islas pequeñas. A las 18:00  UTC del 17 de abril, el MFR elevó a Fantala a un ciclón tropical muy intenso; Con base en un número T de Dvorak de T7.5, la estimación del viento derivada del satélite fue de vientos sostenidos de 10 minutos de 250 km/h (155 mph) , junto con una presión barométrica estimada de 910 mbar (910.0 hPa; 26.87 inHg) . ^{[ 21 ]} Sin embargo, en la mejor trayectoria para Fantala, el MFR concluyó que Fantala también había sido un ciclón tropical muy intenso 6 horas antes, con vientos sostenidos de 10 minutos de 220 km/h (140 mph) , y que la intensidad máxima de la tormenta y la presión central mínima de 910 mbar (910 hPa; 27 inHg) ocurrieron 18 horas después de ese momento, a las 06:00 UTC del 18 de abril. ^{[ 12 ]} El JTWC también estimó vientos máximos sostenidos de 1 minuto de 285 km/h (180 mph) .             

Mientras mantenía su máxima intensidad, el movimiento de avance de Fantala se ralentizó, a medida que la cresta al sur sobre Madagascar se debilitaba. ^{[ 22 ]} El ciclón volvió al sureste debido a la creciente influencia de una cresta al noreste, y la tormenta volvió a trazar su trayectoria anterior. Las aguas más frías a lo largo de su trayectoria ^{[ 23 ]} – resultado del afloramiento ^{[ 24 ]} – así como otro ciclo de reemplazo de la pared del ojo, ^{[ 25 ]} hicieron que Fantala se debilitara a un ciclón tropical intenso para el 19 de abril. ^{[ 12 ] [ 23 ]} Fantala había mantenido al menos una intensidad equivalente a la categoría 4 durante unas 90 horas, y de esas 90 horas, Fantala pasó unas 30 horas tanto en estado de ciclón tropical muy intenso como en intensidad equivalente a la categoría 5. ^{[ 12 ] [ 26 ]} Ese día, el ojo desapareció en las imágenes satelitales y la tormenta se deterioró aún más hasta convertirse en un ciclón tropical. ^{[ 27 ]} El ojo se volvió a desarrollar el 20 de abril, con una salida pronunciada que ayudó a la re-intensificación, ^{[ 28 ]} aunque el aumento de la cizalladura resultó en un debilitamiento nuevamente el 21 de abril. ^{[ 29 ]} Ese día, el MFR degradó a Fantala a tormenta tropical severa. ^{[ 30 ]} La estructura mejoró nuevamente el 22 de abril cuando el sistema se estancó debido a la cresta en formación al sur. ^{[ 31 ]} A las 00:00  UTC de ese día, el MFR elevó a Fantala a ciclón tropical intenso una vez que el ojo se volvió más pronunciado nuevamente, ^{[ 32 ]} solo para degradarlo a ciclón tropical a las 06:00  UTC, ^{[ 33 ]} aunque esto se retrasó a las 12:00  UTC en la mejor trayectoria. ^{[ 12 ]} Una pequeña área de convección persistió sobre el centro, aunque el aire seco en la región continuó debilitando las tormentas eléctricas. ^{[ 34 ]}

El MFR volvió a degradar a Fantala a tormenta tropical severa el 23 de abril, cuando la tormenta comenzó a desplazarse hacia el noroeste. ^{[ 35 ]} El aumento de la cizalladura del viento debilitó aún más a Fantala a tormenta tropical moderada ese día, ^{[ 36 ]} y el 24 de abril, tanto el JTWC como el MFR emitieron sus avisos finales; esta última agencia la había degradado primero a depresión tropical. Para entonces, la circulación estaba expuesta por la convección, ya que Fantala se movía sobre aguas frías por donde había pasado unos días antes. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La circulación continuó hacia el noroeste, con ocasionales brotes de convección. ^{[ 39 ]} Para el 27 de abril, ya no había circulación presente cuando los remanentes convectivos de Fantala se acercaban a la costa de Tanzania . ^{[ 40 ]}

El ciclón Fantala amenazó primero a Agaléga , parte de las Islas Exteriores de Mauricio . Las autoridades gubernamentales obligaron a los 72  residentes de la Isla Sur a evacuar a la Isla Norte y aconsejaron encarecidamente a los pescadores que evitaran navegar. ^{[ 41 ]}

Fantala fue el primer ciclón tropical que amenazó al Grupo Farquhar desde el ciclón Bondo en 2006. ^{[ 42 ]} La mayoría de los 34  residentes del Atolón Farquhar evacuaron antes de la tormenta, y los que se quedaron resultaron ilesos. ^{[ 43 ]} Mientras se desplazaba por las Seychelles cerca de su máxima intensidad, Fantala tenía vientos sostenidos estimados de 10 minutos de 250 km/h (160 mph) , y días después se desplazó por la región nuevamente con vientos sostenidos estimados de 10 minutos de 130 km/h (81 mph) . ^{[ 12 ]} Con base en imágenes satelitales, se estimó que de las 50 estructuras en el Atolón Farquhar , 19 fueron destruidas y 27 sufrieron daños graves. Solo cuatro edificios, que fueron construidos para ser a prueba de ciclones después de Bondo, soportaron las ráfagas estimadas de 350 km/h (220 mph) , incluso entonces sufriendo daños moderados. ^{[ 44 ]} Además, muchos de los árboles de la isla fueron derribados. ^{[ 45 ]} Debido al prolongado paso de la tormenta por el grupo de islas, el gobierno de Seychelles declaró las islas Farquhar como zona de desastre el 20 de abril. ^{[ 45 ]} En una visita a Seychelles, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, declaró que el país se ha vuelto "altamente vulnerable a las marejadas ciclónicas, como nos recuerdan los recientes efectos devastadores del ciclón Fantala". ^{[ 46 ]} Un equipo de evaluación del Banco Mundial encontró daños por valor de 4,5 millones de dólares. ^{[ 1 ]} No se esperaba que el albergue de la isla se reconstruyera hasta marzo de 2017, unos 11 meses después de la tormenta. ^{[ 47 ]} En abril de 2017, el desarrollo de dos nuevas islas en la laguna de Farquhar se atribuyó al ciclón. ^{[ 48 ]}       

Los remanentes de Fantala provocaron advertencias de la Agencia Meteorológica de Tanzania después de que la tormenta produjera fuertes lluvias. ^{[ 49 ]} En la región de Kilimanjaro , las lluvias causaron inundaciones que cubrieron carreteras y entraron en casas, atrapando a cientos de residentes y matando a ocho. Las autoridades necesitaron helicópteros del cercano Parque Nacional de Kilimanjaro para rescatar a los residentes. Cinco personas murieron en la región de Morogoro del país , todas ahogadas en ríos desbordados. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El desbordamiento del río Umba aisló varias aldeas. ^{[ 52 ]} En la región, 13.933  personas quedaron sin hogar después de que 315  casas fueran arrasadas. Las inundaciones también arrasaron 12.073 ha (29.830 acres) de campos de cultivo, lo que llevó a las autoridades a comprar y distribuir maíz, frijoles y aceite de cocina a los residentes afectados. ^{[ 50 ] [ 51 ]} La tormenta también envió una columna de humedad hacia el norte, a Kenia , donde las precipitaciones influenciadas por la tormenta alcanzaron los 133 mm (5,2 pulgadas) en Kwale en tan solo cuatro horas. Esto provocó inundaciones en las zonas costeras de Kenia que destruyeron varias casas. Aproximadamente 10 000 hectáreas (25 000 acres) de campos de cultivo quedaron inundadas. El puerto y varias carreteras fueron cerradas en la ciudad de Mombasa , la segunda ciudad más grande de Kenia. ^{[ 52 ]}    

La estimación del MFR de vientos sostenidos máximos de 10 minutos de 250 km/h (155 mph) ^{[ 12 ]} convirtió a Fantala en el ciclón tropical más fuerte registrado en el suroeste del Océano Índico según esa medida. ^{[ 21 ] [ 53 ]} Según las estimaciones del JTWC, Fantala alcanzó vientos sostenidos máximos de 1 minuto de 285 km/h (180 mph) , superando al ciclón Agnielle de noviembre de 1995 como el ciclón más fuerte registrado en el suroeste del Océano Índico. Las estimaciones confiables de intensidad basadas en satélites datan de 1990. ^{[ 54 ]} La tormenta fue alimentada por el poderoso evento de El Niño de 2014-16 , que también contribuyó a las intensidades récord del huracán Patricia en el noreste del Océano Pacífico, así como del ciclón Pam y el ciclón Winston en el sur del Océano Pacífico. ^{[ 55 ]} El ciclón Fantala tuvo una energía ciclónica acumulada (ACE) de 53, que fue la más alta en el hemisferio sur hasta el ciclón Freddy en 2023. ^{[ 56 ]}    

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• Ciclón Gafilo (2004): la tormenta más intensa registrada en la cuenca del suroeste del Océano Índico.
• Ciclón Bejisa (2013) – La tormenta más reciente que afectó a las Seychelles antes de Fantala.
• Ciclón Ambali (2019) – Un ciclón tropical muy intenso que se formó en diciembre de 2019.
• Ciclón Faraji (2021) – Otro ciclón tropical intenso que se formó en febrero de 2021.
• Ciclón Freddy (2023): Otro ciclón tropical intenso y de larga duración que se formó en febrero de 2023.

• Datos de la trayectoria del MFR del ciclón tropical muy intenso Fantala (en francés)
• 19S.FANTALA Archivado el 2 de enero de 2017 en Wayback Machine desde el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos
• Fantala en su apogeo