Ciclón Forrest

La tormenta ciclónica extremadamente severa Forrest , también conocida como tormenta tropical Forrest ^[1] mientras estaba en la cuenca del Pacífico occidental antes de su cruce por Tailandia, fue un poderoso ciclón tropical que provocó la evacuación de 600.000 personas en Bangladesh a fines de noviembre de 1992. Originado en un área de clima alterado cerca de las Islas Carolinas el 9 de noviembre, Forrest fue clasificado como depresión tropical tres días después sobre el Mar de China Meridional . Siguiendo una trayectoria generalmente hacia el oeste, el sistema se organizó de manera constante en una tormenta tropical, pasando Vietnam al sur, antes de golpear Tailandia a lo largo de la península malaya el 15 de noviembre. Una vez sobre la Bahía de Bengala , Forrest giró hacia el norte el 17 de noviembre y se intensificó significativamente. Alcanzó su intensidad máxima el 20 de noviembre como un ciclón equivalente a la categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson con vientos de 230 km/h (140 mph). Las condiciones ambientales hostiles pronto afectaron al ciclón cuando giró abruptamente hacia el este-noreste. Forrest tocó tierra en el noroeste de Myanmar como un sistema debilitándose el 21 de noviembre antes de disiparse temprano al día siguiente.

La mayoría de las muertes asociadas con Forrest fueron resultado de un accidente aéreo el 14 de noviembre en Vietnam, en el que murieron 30 de los 31 ocupantes. En Tailandia, el sistema produjo una importante marejada ciclónica , dañó o destruyó 1.700 viviendas y mató a dos personas. Las pérdidas agrícolas en las zonas más afectadas se estimaron en ฿ 800 millones (US$ 32 millones). El 20 de noviembre, cuando Forrest alcanzó su máxima intensidad, surgieron temores en todo Bangladesh de que se repitiera el catastrófico ciclón de abril de 1991. Como resultado, se pusieron en marcha planes de evacuación masiva en las zonas costeras del país, con planes de reubicar hasta 2 millones de personas. Pero la tormenta giró abruptamente hacia el este, y la evacuación exitosa de 600.000 residentes salvó innumerables vidas. Solo se registraron dos muertes, y el daño general fue leve, aunque la mitad de todas las viviendas de la isla de San Martín resultaron dañadas.

El segundo de cuatro ciclones tropicales notables en el Pacífico occidental a principios de noviembre de 1992, Forrest fue identificado por primera vez como un área de clima perturbado sobre las Islas Carolinas occidentales el 9 de noviembre . ^[1] Moviéndose generalmente al oeste-noroeste, ^[2] la convección asociada con el sistema se organizó de manera constante y el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) posteriormente emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical (TCFA) el 10 de noviembre. No se anticipó el desarrollo en una depresión tropical hasta que el sistema dejó atrás Filipinas ; sin embargo, la organización fue más lenta de lo previsto y se emitió una segunda TCFA a fines del 11 de noviembre. Una vez al oeste de la isla de Palawan y sobre el mar de China Meridional el 12 de noviembre, la estructura convectiva se consolidó rápidamente. La perturbación fue designada Depresión Tropical 30W a las 12:00  UTC , ^[1] cuando estaba a 940 km (580 mi) al este-sureste de Ciudad Ho Chi Minh , Vietnam . ^[2] La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) hizo lo mismo seis horas después. ^[3] El sistema se fue organizando hacia el oeste-suroeste y más tarde ese día alcanzó vientos huracanados, por lo que el JTWC le asignó el nombre de Forrest . ^[1] A medida que la tormenta se acercaba a Vietnam, giró hacia el suroeste y se movió en paralelo a la costa antes de retomar su trayectoria hacia el oeste. Forrest se acercó a Vietnam el 14 de noviembre, cuando pasó a 110 km (68 mi) al sur de la provincia de Cà Mau . ^[2]

La proximidad de la tormenta a la tierra inhibió la intensificación, y alcanzó vientos de 100 km/h (62 mph) mientras se movía sobre el golfo de Tailandia el 14 de noviembre. Al día siguiente, la tormenta tocó tierra en la provincia de Nakhon Si Thammarat de Tailandia . ^{[1] [4]} Mientras cruzaba la península malaya , Forrest perdió la mayor parte de su convección, aunque su circulación permaneció bien definida. Al no reorganizarse, el sistema continuó debilitándose mientras se movía a través del mar de Andamán . ^[1] A las 06:00 UTC del 16 de noviembre, el Departamento Meteorológico de la India (IMD) comenzó a rastrear el sistema como depresión BOB 08, aunque la agencia rápidamente lo actualizó a depresión profunda y luego a tormenta ciclónica. ^[5] Dos días después, una dorsal subtropical sobre el sudeste asiático empujó a Forrest hacia el norte y recuperó la convección organizada. A principios del 18 de noviembre, la tormenta alcanzó vientos con fuerza de huracán, ya que la corriente de salida favorable y los vientos en niveles superiores ayudaron a la intensificación. El fortalecimiento continuó hasta principios del 20 de noviembre, momento en el que Forrest alcanzó su intensidad máxima con vientos de 230 km/h (140 mph), un ciclón equivalente a la categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . ^[1] El IMD evaluó que los vientos sostenidos de tres minutos fueron de 185 km/h (115 mph), lo que lo convirtió en una "tormenta ciclónica extremadamente severa" de la era moderna, y su presión barométrica se estimó en 952 mbar (hPa; 28,11  inHg ). ^[3]

Forrest mantuvo su intensidad máxima durante seis horas antes de que el aumento de la cizalladura del viento lo interrumpiera. Inesperadamente, la tormenta giró bruscamente hacia el noreste más tarde el 20 de noviembre, lo que evitó que la mayor parte de Bangladesh sufriera un impacto directo. Un debilitamiento más dramático se produjo el 21 de noviembre cuando Forrest se acercaba a tocar tierra, ^[1] y su ojo se volvió oscuro. ^[6] El ciclón tocó tierra a lo largo de la costa norte del estado de Rakhine en Myanmar entre las 06:00 y las 12:00 UTC con vientos de 155-175 km/h (96-109 mph). ^[2] El IMD estimó que Forrest había sido mucho más débil a medida que se acercaba a la costa, informando que los vientos máximos de tres minutos eran de 85 km/h (53 mph) en ese momento. ^[3] Una vez en tierra, el terreno elevado del norte de Myanmar erosionó aún más la circulación del ciclón. Forrest se disipó temprano el 22 de noviembre sobre la región de Magway . ^[1]

Durante toda su existencia en la bahía de Bengala, la tormenta fue monitoreada por el satélite ERS-1 . Se convirtió en el primer ciclón del norte del océano Índico observado por instrumentos de dispersión , lo que proporcionó los datos necesarios para calibrar el dispositivo y minimizar la ambigüedad direccional de sus mediciones. ^[7]

El 14 de noviembre, el vuelo 474 de Vietnam Airlines que salía de Ciudad Ho Chi Minh , Vietnam , con destino a Nha Trang , se estrelló tras encontrarse con duras condiciones producidas por la tormenta tropical Forrest. ^{[8] [9]} Después de descender por debajo de una altitud segura en la aproximación a Nha Trang, el avión Yakovlev Yak-40 se desvió 6 km (3,7 mi) de la pista e impactó árboles en la cima de una cresta antes de estrellarse a 350 m (1150 pies) de distancia. De los 6 tripulantes y 25 pasajeros (31 ocupantes), 30 murieron en el accidente. ^[10] La única sobreviviente fue Annette Herfkens . Nueve de los pasajeros eran extranjeros: cuatro de Taiwán , dos de los Países Bajos y uno de Francia, Suecia y el Reino Unido. Las labores de búsqueda y rescate se llevaron a cabo con dos helicópteros, dos aviones equipados con cámaras y dos buques de guerra sobre aguas cercanas. ^[11] Los rescatistas tardaron ocho días en encontrar los restos del avión. ^[10]

En el Golfo de Tailandia , todas las plataformas petroleras fueron evacuadas y no se reportaron heridos durante el paso de la tormenta. Se desconocen los daños, si los hubo, que se produjeron en Myanmar . ^[1]

Antes de la llegada de la tormenta a Tailandia , los funcionarios evacuaron inicialmente a 3.000 personas de las zonas costeras. ^[12] Las evacuaciones pronto se incrementaron a 20.000 debido al riesgo de mayores daños. ^[13] La tormenta tropical Forrest golpeó la provincia de Nakhon Si Thammarat de Tailandia el 15 de noviembre y fue considerada como la peor en la región desde la tormenta tropical Harriet en 1962. ^[4] Los vientos estimados en hasta 75 km/h (47 mph) y las lluvias torrenciales azotaron áreas a lo largo de la península malaya . Se reportaron apagones generalizados en todas las áreas afectadas. ^[13] En toda la provincia de Nakhon Si Thammarat, dos personas murieron y 1.700 casas resultaron dañadas. La zona más afectada fue el distrito de Tha Sala , donde 1.000 casas fueron dañadas o destruidas. En el distrito de Pak Phanang , la marejada ciclónica destruyó al menos 100 casas y dañó 400 más. También resultaron dañadas al menos 16.000 hectáreas (40.000 acres ) de plantaciones de caucho y 1.600 hectáreas (4.000 acres) de granjas de camarones. Entre los dos distritos, los daños ascendieron a ฿ 800 millones (US$ 32 millones). ^[4] Se estima que en alta mar las olas alcanzaron los 7 m (23 pies) de altura. ^[12]

El Ministro del Interior, Chavalit Yongchaiyudh, viajó a las zonas afectadas el 16 de noviembre para supervisar las operaciones de socorro. ^[13]

El 29 de abril del año anterior, un ciclón catastrófico de categoría 5 había golpeado Bangladesh y causado la muerte de unas 140.000 personas. El 20 de noviembre de 1992, toda la costa de Bangladesh fue puesta en alerta roja, el nivel más alto de alerta ante ciclones, y el subdirector de la Sociedad de la Media Luna Roja de Bangladesh , Harun-ur Rashid, recomendó evacuaciones exhaustivas y eficientes. En medio de pronósticos de que la intensidad de Forrest al tocar tierra sería mayor que la del ciclón de abril de 1991, funcionarios y voluntarios se apresuraron a advertir a los residentes en su trayectoria del peligro inminente. Se estima que 21.000 voluntarios viajaron a las islas periféricas y a las zonas rurales para instar a los residentes a trasladarse al continente para estar más seguros. Después del ciclón de 1991, la Cruz Roja planeó construir 3.000 refugios a lo largo de la costa; sin embargo, para ese momento, solo se habían completado 44. La mayor preocupación fue la falta de refugios en Maheshakhali, donde 30.000 personas murieron en el ciclón anterior. Además, se pronosticaba que en la ruta de llegada de la tormenta se construirían 21 campamentos improvisados ​​que albergaban a 265.000 refugiados musulmanes de Myanmar . ^{[14] El} Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados convocó una reunión de emergencia para analizar la situación de los refugiados musulmanes. ^[15] Un funcionario de ayuda humanitaria extranjera señaló que la lucha por proteger a los residentes era un intento de "no dejarse llevar por la indiferencia, como el año pasado". ^[14]

Se hicieron planes para evacuar a 2 millones de personas a lo largo de la costa inmediata, incluidas 300.000 en el distrito de Cox's Bazar solamente. Harun-ur Rashid declaró: "si es necesario, los voluntarios tienen órdenes de usar la fuerza para evacuar a la gente". ^[15] Los residentes estaban dispuestos a abandonar sus hogares en el distrito, en marcado contraste con la complacencia observada antes del ciclón de 1991. Algunas personas, traumatizadas por los acontecimientos de la tormenta anterior, se marcharon al "más mínimo indicio de calamidad". ^[16] A finales del 20 de noviembre, aproximadamente 500.000 personas habían sido evacuadas. ^[17] Después de un cambio en el curso del ciclón, el foco de las evacuaciones se desplazó más cerca de la frontera entre Bangladesh y Myanmar. Las reubicaciones en esta nueva área incluyeron: 200.000 en Chittagong , 55.000 en Chokoria, 51.000 en Moheshkhali y 40.000 en Kutubdia Upazila . ^[18] La primera ministra Khaleda Zia convocó una reunión de emergencia del Gabinete para discutir la tormenta. Los funcionarios del gobierno también fueron puestos en alerta de emergencia a pesar de que el día era un feriado semanal. Bangladesh Television canceló todos los programas de entretenimiento y retransmitió anuncios sobre el ciclón sin parar. El Ministro de Socorro Lutfar Rahman Khan también convocó una reunión de alto nivel no programada sobre la asignación de bienes de socorro para ocho distritos. ^[19] En total, 600.000 personas fueron evacuadas al interior o a uno de los 238 refugios. ^[20] Durante las evacuaciones, una persona murió en una estampida en un refugio abarrotado. ^[21]

El ciclón finalmente evitó que el país sufriera un impacto directo, girando hacia el este, debilitándose y golpeando a Myanmar el 21 de noviembre. ^[20] Los meteorólogos consideraron el cambio de rumbo de la tormenta y su debilitamiento como un "milagro", ya que los grandes ciclones históricamente han causado tremendas pérdidas de vidas y daños en Bangladesh. ^[22] Frente a la isla de San Martín , la zona más meridional de Bangladesh habitada por 4.500 pescadores, los fuertes vientos cortaron las líneas de radio con el continente. ^[20] Las mareas altas inundaron la isla, dañando la mitad de sus viviendas. Cincuenta personas sufrieron heridas leves, ^[23] y una murió tras ser alcanzada por un rayo. ^[21] En la cercana isla Shah Farid, 200 casas con techo de paja resultaron dañadas; las 500 familias habían sido evacuadas previamente y salieron ilesas. ^[23] Las borrascas afectaron a Teknaf Upazila , ^[20] dañando un almacén de alimentos y una oficina en uno de los campos de refugiados musulmanes. ^[23] Las ráfagas en Cox's Bazar alcanzaron un máximo de 104 km/h (65 mph) cuando la tormenta pasó 140 km (87 mi) al sur. ^[1]

• Temporada de tifones del Pacífico de 1992
• Temporada de ciclones en el océano Índico del norte de 1992
• Tifón Gay (1989)  : una poderosa tormenta que se formó en el Golfo de Tailandia y causó daños considerables en áreas justo al norte de donde Forrest siguió su rastro.
• Depresión tropical Wilma (2013)
• Tifón Durian