Ciclón Ilona

El ciclón tropical Ilona causó daños moderados en la región de Pilbara , en Australia Occidental, a mediados de diciembre de 1988. El sistema se originó a partir de una vaguada monzónica que se fusionó en una depresión tropical sobre el mar de Timor el 12 de diciembre. El sistema se desplazó inicialmente hacia el suroeste, antes de seguir un rumbo más occidental. Se produjo una intensificación constante e Ilona alcanzó su máxima fuerza el 17 de diciembre como un ciclón tropical severo de baja intensidad . Un giro hacia el sur dirigió al ciclón hacia Australia Occidental y tocó tierra cerca de la estación Mardie . Posteriormente, el sistema se degradó sobre la tierra y se disipó el 19 de diciembre.

Los efectos del ciclón fueron relativamente limitados, aunque se registraron daños significativos a nivel local en zonas como Dampier y Karratha . Varias casas perdieron sus techos y las líneas eléctricas caídas dejaron a las ciudades sin electricidad durante varios días. No se registraron víctimas, los daños ascendieron a un millón de dólares australianos (725.000 dólares estadounidenses) y el nombre Ilona fue retirado después de la temporada.

A finales de noviembre y principios de diciembre de 1988 se observó una vaguada monzónica a lo largo de la costa del Territorio del Norte de Australia. Este sistema provocó fuertes lluvias esporádicas en la región. El 12 de diciembre, una depresión tropical se consolidó a partir de la vaguada monzónica sobre el mar de Timor , al oeste de Darwin, Territorio del Norte . ^{[1] [2]} Moviéndose hacia el suroeste, el sistema bordeó la costa de Kimberley antes de girar al oeste. Adquiriendo vientos  huracanados a las 00:00 UTC del 13 de diciembre, la depresión fue clasificada como un ciclón tropical de categoría 1 y le asignó el nombre de Ilona por el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales (TCWC) en Perth, Australia Occidental . En ese momento estaba situado cerca de la isla Adele . ^[2] Doce horas más tarde, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) también comenzó a emitir avisos, llamándolo ciclón tropical 03S . ^[3] Ilona se desaceleró un poco, se intensificó de manera constante durante los días siguientes y alcanzó el estado de ciclón tropical severo (con vientos sostenidos de diez minutos de al menos 118 km/h (73 mph)) alrededor de las 12:00 UTC del 15 de diciembre. ^[2] De manera similar, el JTWC evaluó que el sistema había alcanzado el equivalente a un huracán de categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson (SSHS) a las 18:00 UTC. ^[4]

Ilona giró hacia el sur, y luego al sur-sureste, el 15 de diciembre y comenzó una aproximación constante a Australia Occidental . Se produjo una ligera intensificación, y el ciclón alcanzó su fuerza máxima alrededor de las 00:00 UTC del 17 de diciembre con vientos sostenidos de diez minutos de 130 km/h (80 mph) y una presión barométrica de 960 hPa ( mbar ; 28,35  inHg ). ^[2] El JTWC estimó que Ilona era ligeramente más fuerte, con vientos máximos sostenidos de un minuto de 155 km/h (100 mph), un equivalente a la categoría 2 en el SSHS. ^[4] Ese día, Ilona pasó cerca de la plataforma de gas North Rankin . Alrededor de las 16:00 UTC, el ojo de Ilona tocó tierra cerca de la estación Mardie . Alrededor de las 16:30 UTC, el centro de Ilona pasó sobre la ciudad, con un período de calma de cinco minutos observado. También se informó de un paso del ojo en Fortescue Roadhouse. El ciclón se desvaneció rápidamente a medida que avanzaba tierra adentro, y a las 00:00 UTC del 19 de diciembre, hora en la que se encontraba al noreste de Meekatharra , cayó por debajo de la fuerza de un ciclón tropical . Después, la zona de baja presión en descomposición giró hacia el este y finalmente se disipó más tarde ese día, justo al oeste de la frontera entre Australia Occidental y Australia Meridional . ^[2]

El 15 de diciembre, las zonas de Pilbara fueron puestas en alerta por la llegada de la tormenta; sin embargo, como la tormenta continuaba hacia el oeste, la alerta se retiró. La advertencia se restableció rápidamente cuando los pronósticos indicaron que Ilona se desplazaba hacia el sur. Las autoridades indicaron que los residentes tenían aproximadamente 12 horas para prepararse por completo. ^[5]

Ilona azotó Pilbara como un ciclón tropical severo y causó daños significativos en la región; sin embargo, la naturaleza escasamente poblada de la región limitó la magnitud de los daños graves. La estación Mardie fue azotada por vientos huracanados con ráfagas de hasta 174 km/h (108 mph). ^[2] Un informe no confirmado indicó ráfagas de hasta 220 km/h (140 mph). ^[6] Estos vientos arrancaron árboles, derribaron cables eléctricos y arrancaron techos de casas en varias localidades; ^[2] se produjeron daños importantes en Roebourne, Wickham, Dampier , Karratha , Pannawonica y Tom Price . ^[6] Las casas y caravanas sufrieron daños en Karratha, supuestamente la zona más afectada según los Servicios de Emergencia del Estado. Las áreas afectadas estuvieron sin electricidad durante varios días y se llamó a los equipos de Port Hedland para ayudar. ^[6] Las fuertes lluvias también acompañaron al sistema, con acumulaciones que superaron los 100 mm (3,9 pulgadas) en gran parte de Pilbara, rompiendo los récords de diciembre en ese momento; ^{[2] [7]} las acumulaciones de dos días superaron los 200 mm (7,9 pulgadas) en algunos lugares. ^[8] La lluvia fue principalmente beneficiosa para la región. ^[7] En alta mar, los efectos combinados de los ciclones Ilona y Orson en marzo de 1989 causaron tremendos daños a los arrecifes de coral , principalmente poblados por Acropora , en las áreas orientales de Mermaid Sound. Las aguas turbulentas mataron o rompieron el 50-100% del coral vivo en todos los sitios del estrecho. ^[9] En la costa de Dampier, 12 barcos se hundieron, volcaron o fueron arrastrados a la orilla. ^[2] Los daños ascendieron a un millón de dólares australianos (725.000 dólares estadounidenses). ^[10]

Aunque no se reportaron víctimas, ^[6] los efectos de Ilona se consideraron lo suficientemente graves como para que su nombre fuera retirado después de la temporada. ^[11]

• Lista de nombres de ciclones australianos retirados
• Ciclón Orson