Cynanchum ellipticum

Cynanchum ellipticum es una planta trepadora sudafricana de la familia Apocynaceae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tiene tallos y ramas delgados que exudan un látex lechoso y amargo que no es irritante. Se encuentra en matorrales costeros desde Ciudad del Cabo hasta Mozambique , al norte , y tierra adentro hasta los 1300 m, y puede hallarse en llanuras o pendientes moderadas, en arena o entre rocas, en bosques autóctonos y a lo largo de los márgenes de los bosques y matorrales, apareciendo frecuentemente en hábitats alterados. ^{[ 3 ]}

Esta planta trepadora y rastrera tiene hojas opuestas semisuculentas de 20–40  mm de largo y 10–20  mm de ancho, de forma elíptica a oblonga, con una punta prominente (apiculada) y un engrosamiento anular donde los pecíolos se unen al tallo. De las axilas de las hojas brotan cimas helicoidales de diminutas flores blancas o crema, con corola tubular y dulce fragancia. Los frutos o folículos , con forma de cuerno, contienen semillas plumosas con forma de maza.

El orden Apocynales es conocido por los metabolitos de glucósidos cardíacos presentes en las raíces, tallos, hojas y semillas de sus miembros. Esta especie produce glucósidos de pregnano o cinanchósidos. La ingestión de hojas por el ganado puede provocar cinancosis, también conocida como «Krampsiekte». ^{[ 4 ] [ 5 ]} No debe confundirse con la «Krimpsiekte», causada por especies de Cotyledon y Tylecodon . ^{[ 6 ]} La cinancosis en caballos comienza con comportamiento anormal y agresividad, progresando a dolor y cojera en las extremidades y terminando con la incapacidad de mantenerse en pie. ^{[ 7 ]} Debido a esta toxicidad, la especie se considera una maleza problemática en algunas zonas. ^{[ 8 ]}

El género Cynanchum se encuentra en todo el mundo y comprende unas 200 especies, siendo Madagascar el principal centro de diversidad en África , donde existen aproximadamente 70 especies. ^{[ 9 ]}

El nombre actual fue publicado por RA Dyer en The vegetation of the Divisions Albany and Bathurst - Memoirs of the Botanical Survey of South Africa 17: 138. 1937. (Mem. Bot. Surv. S. Africa)

• Cynanchum capense Thunb.
• Vincetoxicum capense (Thunb.) Schltr.
• Bunburia elíptica Harv.

• Morfología y distribución de Cynanchineae en África. Archivado el 30/12/2013 en Wayback Machine.
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