Cinegético

Jenofonte comienza hablando de la importancia de la caza y de cómo los dioses Apolo y Artemisa le otorgaron presas y perros a Quirón , el gentil centauro, quien utilizó la caza para instruir a veintiún héroes. Los héroes mencionados son: Céfalo , Asclepio , Meilanión , Néstor , Anfiarao , Peleo , Telamón , Meleagro , Teseo , Hipólito , Palamedes , Odiseo , Menesteo , Diomedes , Cástor , Pólux , Macaón , Podalerio , Antíloco , Eneas y Aquiles . Jenofonte continúa describiendo la excelencia de cada "héroe", aunque muchos de sus argumentos resultan algo forzados en comparación con otros ejemplos literarios. La caza, afirma Jenofonte en la conclusión del capítulo, "es el medio por el cual los hombres se vuelven buenos en la guerra y en todas las cosas de las que debe surgir la excelencia en el pensamiento, la palabra y la obra" (I.18, traducción de EC Marchant).

Jenofonte se dirige al joven que va a cazar y a su vestimenta, explicándole la finalidad de cada prenda, y también al encargado de la red que le ayudará, incluyendo una breve descripción de la red necesaria.

Jenofonte escribe sobre los dos tipos de sabuesos que se deben usar: el castoriano y el vulpino. Ofrece descripciones sumamente detalladas del temperamento de varios perros. Algunos defectos en los sabuesos se deben a la naturaleza, pero también pueden ser consecuencia de un mal entrenamiento.

Se describen las características físicas del sabueso superior, así como el entrenamiento inicial necesario en las distintas estaciones para la correcta caza de liebres.

Se describen las estaciones del año y las dificultades propias de cada una en la caza de liebres. Asimismo, se analizan en detalle las características físicas y los hábitos de la liebre.

Jenofonte comienza con los métodos para sujetar a los perros antes de la cacería, pero rápidamente pasa a los preparativos matutinos. También describe cómo debe prepararse el encargado de la red. Una vez iniciada la cacería y llegado el grupo a un lugar donde encontrar una liebre, deben hacer un voto a Apolo y Artemisa, la cazadora, prometiendo compartir su presa con ellos. Solo entonces se suelta al perro para que siga el rastro de la liebre, que perseguirá al encontrarla. Al comenzar la cacería, el cazador debe elogiar verbalmente al perro. Si la liebre es capturada al primer intento, los perros deben regresar y buscar otra. De lo contrario, la persecución ha comenzado de verdad, y Jenofonte la convierte en un juego con constantes comentarios dirigidos a los perros. Una vez que los perros están cansados, el cazador debe continuar la búsqueda por su cuenta.

En este capítulo, Jenofonte ofrece una lista de nombres apropiados para perros de caza. Estos nombres son cortos y reflejan virtudes como la agilidad y la firmeza. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A continuación, Jenofonte explica cómo hacer que los cachorros sigan a los perros de caza y, finalmente, que estos atrapen a la liebre y se la entreguen. Deben ser alimentados cuando estén cerca de las redes, de modo que si se pierden, regresen para comer. Con el tiempo, los perros considerarán a la liebre como una enemiga y, cuando esto suceda, el amo los alimentará personalmente.

Describe la caza de la liebre en la nieve.

Jenofonte finaliza la discusión sobre la caza de liebres y comienza a hablar sobre cómo cazar cervatillos, ciervos y terneros. También sugiere usar el perro de caza indio, ya que es más grande, más rápido y más valiente. La primera mención de trampas se da al hablar de la caza de ciervos; en particular, Jenofonte menciona el abrojo y describe con detalle el desatascador de patas.

La caza se vuelve ahora más compleja y exigente, requiriendo numerosas trampas, como redes, jabalinas, lanzas y abrojos, además de diferentes especies de perros, entre ellos el indio, el cretense, el locrio y el laconio. La red ahora requiere cuerdas de quince hebras en lugar de las nueve que se usaban para las liebres. El jabalí exige mucho más esfuerzo y se convierte no solo en una persecución, sino en una lucha. Solo ahora Jenofonte menciona la muerte de muchos perros y los riesgos que esto conlleva para el cazador.

Jenofonte se traslada fuera de Grecia a otros países, donde describe cómo cazan leones, leopardos, linces, panteras, osos y otras grandes bestias. Con frecuencia, las presas son envenenadas con comida o capturadas con una cabra como cebo. Esto ya no es una persecución, sino simplemente una captura.

Jenofonte concluye su análisis sobre los aspectos prácticos de la caza y explica sus beneficios. En primer lugar, menciona las ventajas para la salud, como la mejora de la vista y el oído, la longevidad y, por último, que constituye el mejor entrenamiento para la guerra.

Tras mencionar el ámbito militar, Jenofonte expone las ventajas de la caza como entrenamiento bélico, como el rescate de compañeros en zonas de conflicto. Escribe: «Los hombres sanos de cuerpo y mente siempre pueden estar al borde del éxito» (XII.5). La caza también «infunde sobriedad y rectitud… porque se forman en la escuela de la verdad» (XII.7). Estos hombres pueden desempeñar cualquier labor honorable que deseen y convertirse en buenos soldados y generales, pues anhelan la virtud.

Jenofonte defiende la caza frente a quienes creen que les impide ocuparse de los asuntos domésticos; sin embargo, considera que, por el contrario, protegerá y ayudará a sus conciudadanos. Escribe: «Quienes se han entregado al trabajo y al estudio constantes se dedican a lecciones y ejercicios arduos, pero velan por la seguridad de las ciudades» (XII.15). El trabajo es necesario para descubrir el bien; sin él, no pueden alcanzar la piedad ni la sabiduría.

Jenofonte vuelve a mencionar a Quirón , quien, según él, comenzó a impartir lecciones de virtud mediante la caza, y gracias a esta educación se convirtieron en hombres honrados. «Es evidente que todos desean la Virtud», explica Jenofonte, «pero como deben esforzarse para alcanzarla, muchos se apartan de ella». Luego se refiere a la forma invisible (femenina) de la Virtud, que ve a todos los hombres y honra a quienes le son buenos, «pero expulsa a los malos».

Jenofonte pasa a hablar de los sofistas que enseñan solo palabras, pero no pensamientos ni acciones. (En sus Memorias, subraya cómo su maestro Sócrates guió a los hombres hacia la virtud y luego hacia la acción). Se queja del lenguaje florido de los sofistas, sin hacer hincapié en guiar a sus alumnos hacia la virtud. Explica su propio objetivo: «Puede que no logre expresarme con un lenguaje sutil, 388 ni pretendo aspirar a la sutileza; lo que sí pretendo es expresar pensamientos bien concebidos que satisfagan las necesidades de quienes han sido noblemente disciplinados en la virtud; pues no son las palabras ni los nombres los que instruyen, sino los pensamientos y sentimientos dignos de tal nombre» (XIII.5). A continuación, escribe sobre su propia escritura.

Finalmente, concluye la obra haciendo hincapié en que la caza hace a los hombres piadosos y agrada a los dioses: "Porque todos los hombres que han amado la caza han sido buenos; y no solo los hombres, sino también aquellas mujeres a quienes la diosa Artemisa ha concedido esta bendición, Atalanta y Procris y otras como ellas".