lémur volador filipino

El lémur volador filipino o colugo filipino ( Cynocephalus volans ), conocido localmente como kagwang , es una de las dos especies de colugo o "lémures voladores". Es la única especie de su género. Aunque se le llama "lémur volador", el lémur volador filipino no es un lémur ni vuela. En cambio, planea mientras salta entre los árboles.

El kagwang pertenece al orden Dermoptera, que contiene solo dos especies: una se encuentra en Filipinas, mientras que la otra, el lémur volador de Sunda , se encuentra en Indonesia , Tailandia , Malasia y Singapur . Investigaciones recientes basadas en análisis genéticos sugieren que también podrían existir otras dos especies, el lémur volador de Borneo y el lémur volador de Java, pero aún no han sido clasificadas oficialmente.

Ambas especies de Dermoptera se clasifican dentro del gran orden Euarchonta , que incluye a las musarañas arborícolas y a los primates , así como un orden extinto de mamíferos, los Plesiadapiformes . ^{[ 3 ]}

El nombre del género Cynocephalus proviene del griego antiguo κύων ( kúon ), que significa "perro", y κεφαλή ( kephalḗ ), que significa "cabeza", porque sus cabezas son anchas con hocicos cortos como los de los perros. ^{[ 4 ]}

El lémur volador filipino es endémico del sur de Filipinas. ^{[ 5 ]} Su población se concentra en la región de Mindanao y Bohol . También se puede encontrar en Samar y Leyte . ^{[ 6 ]}

Los colugos se encuentran en zonas densamente boscosas, viviendo principalmente en lo alto de los árboles en bosques de tierras bajas y montañosas o, a veces, en plantaciones de coco y caucho, rara vez bajando al suelo. ^{[ 5 ]} Pasan la mayor parte del tiempo en la cima del dosel de la selva tropical o en el nivel medio del bosque. Con sus amplias patas y pulgares no oponibles, los lémures voladores filipinos son escaladores bastante lentos y torpes, que ascienden por los troncos de los árboles en una serie de lentos movimientos con la cabeza hacia arriba y las extremidades extendidas para agarrarse al árbol.

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  madre con bebé
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  en cautiverio

Un lémur volador filipino típico pesa entre 1,0 y 1,7 kg (2,2 a 3,7 lb) y su longitud de cabeza a cuerpo es de 33 a 38 cm (13 a 15 in) . Su longitud de cola es de 17 a 27 cm (6,5 a 10,5 in) . ^{[ 7 ]} La especie presenta dimorfismo sexual , siendo las hembras algo más grandes que los machos. Tiene una cabeza y un hocico anchos con una mandíbula robusta para una mayor fuerza de mordida, orejas pequeñas y ojos grandes con adaptaciones fotorreceptoras únicas adaptadas a su estilo de vida nocturno. Los ojos grandes permiten una excelente visión, que el colugo utiliza para saltar y planear con precisión de árbol en árbol. ^{[ 8 ]} La retina del colugo es avascular, que es un rasgo primitivo entre los mamíferos, pero que puede haber evolucionado secundariamente entre los colugos dado que las retinas de las musarañas arborícolas y los primates están vascularizadas. Al igual que otros mamíferos nocturnos, específicamente los primates nocturnos, las células bastones en el ojo constituyen aproximadamente el 95-99% de los fotorreceptores y los conos constituyen aproximadamente el 1-5%. ^{[ 3 ]}      

Sus patas con garras son grandes y afiladas con una increíble fuerza de agarre, lo que les permite trepar árboles con destreza pero lentamente, colgarse de las ramas o anclarse al tronco de un árbol. ^{[ 8 ]} Una característica única del colugo es el patagio , la membrana reticular que conecta sus extremidades para permitirle planear. A diferencia de otros mamíferos con patagio, su patagio se extiende desde el cuello hasta las extremidades, entre los dedos e incluso detrás de las extremidades posteriores y la cola. Su esternón carenado , que también se observa en los murciélagos, ayuda a su eficiencia de planeo. ^{[ 5 ]} Su patagio es la membrana más extensa utilizada para planear en los mamíferos y también funciona como una bolsa similar a una hamaca para sus crías. Esta membrana le ayuda a planear distancias de 100 m o más, lo cual es útil para encontrar alimento y escapar de depredadores, como el águila filipina ( Pithecophaga jefferyi ) y las serpientes trepadoras que intentan atacar a los colugos cuando planean entre los árboles. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La fórmula dental del lémur volador filipino es 2/3, 1/1, 2/2, 3/3, con un total de 34 dientes. Los dos primeros incisivos inferiores procumbentes son pectinados con hasta 15 puntas, que se cree que se utilizan para acicalarse y rallar el alimento. ^{[ 5 ]} Los incisivos superiores son pequeños y también tienen espacios entre ellos. ^{[ 5 ]} Los dientes deciduos son serrados hasta que se caen y luego son reemplazados por dientes en forma de hoja que han evolucionado para cortar junto con los molares que también tienen largas crestas cortantes para ayudar a descomponer la materia vegetal que ingieren. ^{[ 11 ]} Después de la masticación, el tracto digestivo del lémur volador filipino, especialmente el estómago, está especialmente adaptado para descomponer y procesar la gran cantidad de hojas y vegetación que ingieren. ^{[ 8 ]} Los colugos también tienen un pelaje gris parduzco y blanco que utilizan como camuflaje entre los troncos y ramas de los árboles, lo que les permite esconderse mejor de los depredadores y cazadores. ^{[ 5 ]}

El lémur volador filipino es folívoro , alimentándose principalmente de hojas tiernas y, ocasionalmente, de frutos blandos, flores, brotes de plantas e insectos. También obtiene una cantidad significativa de agua lamiendo hojas húmedas y del agua presente en las propias plantas y frutos. ^{[ 8 ]} La mayor parte de su nutrición la obtiene saltando y planeando entre los árboles en lo alto del dosel; rara vez come en el suelo del bosque.

El lémur volador filipino es arborícola y nocturno , y suele habitar en bosques primarios y secundarios , pero algunos se adentran en plantaciones de coco , plátano y caucho , ya que la deforestación para la agricultura y la industria es un problema cada vez más frecuente. El colugo duerme en árboles huecos o se aferra a las ramas en el denso follaje durante el día. ^{[ 10 ]} Cuando adoptan este comportamiento de colgarse de las ramas, mantienen la cabeza erguida, a diferencia de los murciélagos. ^{[ 5 ]}

En el suelo, los colugos son lentos y torpes, y no pueden mantenerse erguidos, por lo que rara vez abandonan el nivel del dosel del bosque, donde planean de árbol en árbol para llegar a la comida o a sus nidos, que también están en lo alto de los árboles. En los árboles, sin embargo, los colugos son trepadores bastante efectivos, aunque lentos; se mueven en una serie de saltos prolongados mientras usan sus garras para subir por el tronco del árbol. ^{[ 8 ]} Forrajean solo de noche, los colugos en promedio forrajean durante 9.4 minutos unas 12 veces por noche. ^{[ 5 ]} Por lo general, abandonan sus nidos al anochecer para comenzar su actividad de forrajeo. ^{[ 12 ]} Cuando forrajean, regresan al nido o simplemente se mueven, el lémur volador filipino usa su patagio para planear de árbol en árbol. El patagio también se utiliza para camuflar al colugo cuando se aferra al tronco o rama de un árbol, y a veces incluso se le ve enrollado en una bola, utilizando su patagio nuevamente como mecanismo de camuflaje entre las hojas de palma, a menudo en plantaciones de coco. ^{[ 8 ]}

Los colugos se mantienen en la altura de los árboles para evitar a los depredadores que pueden vivir en niveles inferiores, pero aún son susceptibles a otros depredadores que pueden alcanzar estos niveles superiores del dosel y a las aves rapaces que pueden atacar desde arriba. Viven solos, pero se pueden ver varios en el mismo árbol, donde mantienen su distancia entre sí y son muy territoriales con sus áreas personales. ^{[ 10 ]} Aunque no son mamíferos sociales, participan en un comportamiento semisocial único en el que los colugos que viven en la misma área relativa o árbol siguen las rutas de planeo de los demás a través de los árboles en busca de alimento. ^{[ 10 ]} Esto puede ser un mecanismo de defensa, mientras que, en una población, se determina y comparte la ruta más segura posible como una especie de mecanismo cooperativo para aumentar las tasas de supervivencia. El único momento en que los colugos realmente viven socialmente es después de que una madre ha dado a luz; entonces cuidará y vivirá con su descendencia hasta que sean destetados; en ese momento, la descendencia es independiente. ^{[ 10 ]} Se desconoce la esperanza de vida promedio del lémur volador filipino.

Se sabe poco sobre el comportamiento reproductivo de los colugos. La hembra suele dar a luz una sola cría tras un periodo de gestación de dos meses. ^{[ 12 ]} La cría nace subdesarrollada e indefensa, y se adhiere al vientre de su madre, en una bolsa formada por la membrana de la cola de la madre. Finalmente, es destetada alrededor de los 6 meses de edad y abandona el patagio de su madre. ^{[ 12 ]} Alcanza el tamaño adulto y la madurez sexual entre los dos y los tres años de edad. ^{[ 8 ]} El apareamiento suele ocurrir entre enero y marzo. ^{[ 10 ]}

El lémur volador filipino está amenazado por la destrucción masiva de su hábitat forestal, debido en parte a la tala de árboles y al desarrollo de tierras para la agricultura. ^{[ 13 ]}

Es una presa principal del águila filipina, constituyendo hasta el 90% de su dieta. ^{[ 14 ]} También es cazada por los humanos para alimentarse. ^{[ 13 ]}

La UICN 1996 había declarado a la especie vulnerable debido a la destrucción de los bosques de tierras bajas y a la caza, pero fue catalogada como de menor preocupación en 2008. El informe de la UICN de 2008 indica que la especie persiste frente a la degradación del hábitat, con su población actual lo suficientemente grande como para evitar la categoría de amenazada. ^{[ 1 ]} Dado que los colugos tienen capacidades de dispersión limitadas, son cada vez más vulnerables a medida que la deforestación se produce a tasas crecientes. ^{[ 15 ]} Otras amenazas para la especie incluyen la caza por parte de los agricultores de las plantaciones que a veces invaden, donde se les considera plagas, ya que comen frutas y flores. En las culturas locales, su carne también se consume como un manjar; otros usos del colugo varían en diferentes regiones de Filipinas. En Bohol, su piel se usa como material para sombreros nativos, pero en Samar, la especie se considera un mal presagio y se mata ya sea como advertencia o para deshacerse del presagio. ^{[ 1 ]} El animal es prácticamente desconocido en muchas zonas de Filipinas, hasta el punto de que en Facebook , su imagen fue confundida una vez con una criatura sobrenatural que supuestamente se alimentaba de otros animales, aunque en realidad, la especie en peligro de extinción es folívora y se alimenta de frutas, flores y hojas. ^{[ 16 ]}

• Cynocephalus volans de la fauna de mamíferos de Filipinas:
• Clasificación en Zip Code Zoo
• Lémur volador en Txt Mania
• Lémur volador en Rob Stewart Photography