Cynthia Hesdra

Cynthia Hesdra (6 de marzo de 1808, en Tappan, Nueva York , condado de Rockland - 9 de febrero de 1879), hija de John y Jane Moore. Aunque Hesdra pasó una parte de su vida como esclava , en el momento de su muerte, era bastante rica. Operaba negocios en Nyack, Nueva York y en la ciudad de Nueva York. También poseía varias propiedades en Nyack, ciudad de Nueva York, y el condado de Bergen, Nueva Jersey . Sus herederos, incluido su esposo Edward, lucharon por su patrimonio, en una serie de casos judiciales que sentaron precedentes.

El padre de Hesdra, John Moore, era muy conocido en el condado de Rockland. También era uno de los hombres más ricos de su ciudad. Poseía y dirigía varios negocios, incluido un molino en Sparkill, Nueva York . Se decía que las ruedas de molino que diseñó producían mantas para los soldados que luchaban en la Guerra Civil estadounidense y se usaban ampliamente en todo el condado de Rockland.

Se sabe muy poco sobre la madre de Hesdra, Jane. Es posible que haya sido esclava, lo que podría explicar cómo Hesdra se convirtió en esclava. Cynthia finalmente conoció y se casó con un hombre llamado Edward D. Hesdra. Edward Hesdra, un mulato hebreo , era hijo de un plantador blanco de Virginia y una mujer negra libre de Haití . Después de su matrimonio, la pareja compró la libertad de Cynthia. Los dos se establecieron en Amity Street en la ciudad de Nueva York .

Tenía un exitoso negocio de lavandería en la ciudad de Nueva York y también poseía varias propiedades allí. Con el tiempo, trasladó su negocio a Nyack, Nueva York, donde también acumuló propiedades y dirigió sus negocios. Entre las muchas propiedades había una casa que formaba parte del histórico Ferrocarril subterráneo de Nyack. En el lugar donde una vez estuvo la casa histórica, ahora hay un marcador histórico en Main Street y Route 9W .

El New York Times y otras fuentes informaron que su patrimonio superaba los 100.000 dólares, o más de 3 millones de dólares en dólares actuales. Al principio, no había indicios de que Hesdra tuviera testamento. Su marido acabó presentando un testamento en el que supuestamente le dejaba todo a él. Los familiares de Hesdra argumentaron que el testamento era fraudulento y que las firmas habían sido falsificadas. La batalla por la fortuna de Hesdra llegó a los tribunales. La disputa sobre su patrimonio incluyó la primera aplicación de una nueva ley en el estado de Nueva York que permitía comparar firmas conocidas y disputadas. ^[1]

Durante los juicios testificaron muchas personas, incluidos varios testigos expertos. Finalmente, los tribunales decidieron que el testamento de Cynthia era legítimo y otorgaron la herencia a su esposo. Irónicamente, cuando Edward Hesdra murió, hubo una disputa sobre su testamento. Gran parte de la fortuna de Cynthia D. Hesdra se perdió en todos los litigios y gran parte de lo que quedó fue a parar a varias organizaciones benéficas y al estado.

El lunes 18 de mayo de 2015, el proyecto Bench by the Road de la Toni Morrison Society rindió homenaje a Cynthia D. Hesdra en Nyack, Nueva York, con la dedicación de un banco en el Memorial Park de Nyack. Toni Morrison estuvo presente en la dedicación. El banco de Nyack es uno de los primeros veinte bancos dedicados por la Toni Morrison Society para honrar las contribuciones de personas y organizaciones de la diáspora africana en los EE. UU. y más allá. ^[2]

Hay un libro escrito por Lori L. Martin, profesora de sociología y nativa de Nyack, que describe la historia no solo de la familia Hesdra, sino también de Nyack y sus alrededores, su conexión con el ferrocarril subterráneo y los procesos judiciales posteriores a la muerte de la Sra. Hesdra y la gestión de su fortuna. No es solo un relato de la experiencia de esta familia, sino de los afroamericanos en su conjunto desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. ^[1]

• Martin, Lori Latrice. 2008. La fortuna del ex esclavo: la historia de Cynthia Hesdra .
• Snodgrass, Mary Ellen. 2007. El ferrocarril subterráneo: una enciclopedia de personas, lugares y operaciones . ME Sharpe.
• "El testamento de la señora Hesdra debidamente redactado". 8 de marzo de 1884. The New York Times .
• "Por la fortuna de un ex esclavo". 8 de junio de 1890. The New York Times .
• Roberts, Karen. 2015. Toni Morrison dedica un banco a un ex esclavo. USA Today.