Cynthia Leonard

Cynthia Hicks Van Name Leonard (28 de febrero de 1828 - 9 de abril de 1908) fue una sufragista , trabajadora humanitaria y escritora, destacada por sus esfuerzos pioneros en la reforma social. En 1888, se convirtió en la primera mujer en postularse para alcaldesa de la ciudad de Nueva York .

Cynthia Hicks Van Name nació en Buffalo , Nueva York, hija de John Van Name y Rachel Hicks. Se casó con Charles Egbert Leonard, impresor de Jewett Thomas & Co., en 1852. Tuvieron ocho hijos, la más famosa de los cuales fue la artista Lillian Russell . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Siendo joven en Buffalo, Leonard se convirtió en la primera mujer en atender un mostrador como vendedora y más tarde se unió al primer Club Social y Literario Femenino de Buffalo. Cuatro años después de su matrimonio, en 1856, la pareja se mudó de Detroit , Michigan, a Clinton , Iowa, donde Charles fundó el Clinton Herald , el periódico de la comunidad, que aún existe hoy en día. Cynthia Leonard formó parte del comité ejecutivo de la Asociación de Ayuda a los Soldados, que estableció el primer hogar para soldados en el estado de Iowa, atendiendo las necesidades de vivienda de los soldados de la Unión recién dados de alta del 18.º Hospital Regimental, entonces acuartelados en Clinton. ^{[ 3 ]}

En 1863, Charles vendió el Herald y la pareja se mudó a Chicago . Allí, Leonard organizó una feria a beneficio de la Sociedad de Ayuda a los Libertos , ayudó a fundar la filial de Sorosis en Chicago y fue editora de su semanario durante un tiempo, además de ser miembro de la Sociedad Filosófica de Chicago. En 1869, lideró la facción espiritualista del movimiento sufragista femenino en el Music Hall, una de las primeras reuniones sufragistas femeninas celebradas en Chicago. Susan B. Anthony visitaba con frecuencia la casa de los Leonard. ^{[ 3 ]} En 1880, trabajando con la Oficina de Conferencias para Damas, ayudó a organizar varios eventos benéficos para la hambruna irlandesa . Posteriormente, fue acusada de apropiarse de parte de los fondos recaudados en uno de estos eventos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Leonard organizó la Sociedad del Buen Samaritano y, tras el Gran Incendio de Chicago de 1881, fundó un refugio para mujeres sin hogar en situación de vulnerabilidad. Fue fundamental en la decisión de incorporar celadoras a las prisiones de Chicago y escribió dos novelas: Las aventuras de Lena Rouden, o la espía rebelde y Huellas que se desvanecen, o el último de los iroqueses . ^{[ 3 ]}

Tras separarse de su marido, Leonard se llevó a sus dos hijas menores, Nellie y Suzanne, a Nueva York para impulsar sus carreras musicales y ampliar sus propios horizontes políticos. Allí organizó el Club Ciencia de la Vida y, en 1880, gestionó un evento benéfico para mujeres y niños hambrientos en Irlanda. En 1888, se convirtió en la primera mujer en presentarse a la alcaldía de Nueva York . Falleció la mañana del 9 de abril de 1908, a los 80 años, en casa de su hija Ida, en Rutherford , Nueva Jersey. ^{[ 6 ]}

En una entrevista concedida a Djuna Barnes el 3 de mayo de 1914, Lillian Russell rindió este homenaje a su madre:

Para ser una gran mujer, una gran persona, hay que haber sufrido, incluso... haber sufrido en grandes crisis. ¿Qué he hecho para ser famosa? Nada más que empolvar suavemente las mejillas que Dios me dio y alisar el cabello con el que nací, reír y lucir una dentadura impecable. Cualquier ídolo sonriente y bien maquillado puede hacer lo mismo, pero las verdaderas mujeres, las grandes mujeres, son las que trabajan arduamente y nunca escriben sobre ello, las que se esfuerzan y nunca lloran por ello, las que lo renuncian todo y nunca buscan recompensa. Comience este artículo con el nombre de Lillian Russell, pero termínelo con el nombre de alguien como Cynthia Leonard. ^{[ 7 ]}

• Baker, Jean H. Hermanas: Las vidas de las sufragistas estadounidenses. Hill and Wang, Nueva York, 2005; ISBN 0-8090-9528-9
• Fields, Armond. Lillian Russell: Biografía de la «belleza de América» (McFarland & Company, 1998) ISBN 0-7864-0509-0
• Historia del condado de Clinton, Iowa, 1976 (copyright 1978, Sociedad Histórica del Condado de Clinton)
• Willard, Frances E. y Mary A. Livermore (eds.) Una mujer del siglo : mil cuatrocientos setenta esbozos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses destacadas en todos los ámbitos de la vida . Moulton, 1893.

• Obras relacionadas con Mujer del Siglo/Cynthia H. Van N. Leonard en Wikisource
• Película de 1940 sobre Lillian Russell, que retrata a la familia Leonard.